甘筱看着他，又看了看身后一望无际的大草原，张了张嘴，一时语塞。

这人哪冒出来的？

大皇子怎么四处都是人脉？她真的不是很擅长人际关系啊。

络腮胡在前面领路，脚步又大又快，踩在草地上发出沙沙的声响。甘筱跟在后面，努力维持着不紧不慢的步态，心里却在飞速盘算：这个人跟倪白是什么关系？朋友？下属？还是单纯的马夫？她该用什么态度对待他？太亲昵了怕露馅，太生疏了又奇怪。

她决定少说话，多观察。

跟着络腮胡走了好长一段路，来到一处马厩。马厩是用粗木搭成的，顶上铺着干草，四面透风。映入眼帘的是好几匹小马驹，排在一起，眼睛圆溜溜的。

其中一匹棕红色的小马引起了她的注意，它的姿态很高傲，在阳光下像一块被打磨过的红玉。甘筱觉得新奇，伸出手，轻轻摸了摸它的脖子。

一大片毛顺着她抚摸过的纹理掉了下来，轻飘飘地落在她手背上，像被风刮下的落叶。

甘筱的心猛地一沉，手指僵在原处，一动不动。她整个人像被点了穴，脖子僵直，头不敢转，眼珠慢慢地、小心翼翼地飘向络腮胡，嘴角翘起一丝尴尬的弧度。

谁知络腮胡倒显得比她还要拘谨，搓了搓手，声音都矮了几分：“殿下明鉴，一直以来都是不曾有差错的。只是近日不知为何，它们食欲不振，牙口不好，毛发也大批掉落。小的也是百思不得其解……”

“兽医可看了？”甘筱收回手，不动声色地在衣摆上蹭了蹭掌心的马毛。

“看了，说是身体无碍。”络腮胡挠了挠头，一脸苦恼，“可您也看见了，这哪里像无碍的样子？”

甘筱没接话，转身去看其他几匹马。大马的情况稍微好一些，毛发掉得没有小马多，精神也尚可，但仔细看，眼眶下面都有一层淡淡的青黑，像是长期睡眠不足的样子。有几匹还在不停地甩尾巴，烦躁不安。

甘筱随意牵了一匹马，跟在络腮胡身后。缰绳握在手里，牛皮粗糙，带着一股牲畜特有的腥臊味。她牵着马，走得小心翼翼的，生怕这马突然发疯。络腮胡说要带她去一处林间，说那里地势开阔，草场平坦，十分适合赛马。

走了大约两炷香的工夫，到了一片开阔地。远处的树林层层叠叠，近处的草地一直延伸到天边，确实是个跑马的好地方。

甘筱站定，装模作样地望了望天，又看了看马，一本正经地说：“马儿既然身体不适，今日就先不骑了。”

语气郑重其事，好像这是什么了不得的圣明决定。

其实是因为她根本不会骑。

之前课设的时候去污水厂采样，去大山里采集样本，全靠两条腿走，已经让她身心俱疲。哪有什么时间进行课外的业余玩乐。

想到污水厂。

她突然嗅了嗅鼻子。

空气里有一股淡淡的异味，被草香压着，若隐若现，但她还是闻到了。那股味道太熟悉了，前世在实验室里闻了三年，闭着眼睛都能分辨出来。

她顺着气味，穿过一片低矮的灌木丛，找到了一处小溪。

溪水从上游蜿蜒而来，本该清澈见底的水流如今变得发黄。虽仍可见溪底的碎石，但清晰度明显大打折扣，像是隔着一层脏脏的毛玻璃看东西。水面浮着一层薄薄的油膜，在阳光下泛着七彩的光泽。

凑近后空气里那股异味在这里变得浓烈起来，是城市下水道里那种腐臭的味道。

甘筱下意识地往后仰了仰身子，皱起眉，问络腮胡：“这儿的水质都是如此吗？”

络腮胡的表情有些尴尬，搓了搓粗糙的大手，低声回道：“回殿下，并不是。只是最近几月才这样的。”

甘筱蹲下身，仔细看着溪水。水面上的油膜随着微风轻轻晃动，像一块被揉皱的彩色玻璃纸。她正思考着，身旁那匹被她牵来的马却低下了头，颠颠地凑到水边，鼻翼翕动了两下，伸出舌头就要去喝。

甘筱大惊，猛地伸手去拽缰绳，把马头硬生生拉了起来。这水和直接喝厕所水有什么区别？

“殿下小心！”旁边的络腮胡一把拉住了她的手臂，力气大得惊人，像一只铁钳，“这马儿喝惯了的，没事的！”

甘筱被他拽得踉跄了一步，稳住身形，低头看着那匹马。马儿被她拉起来，不满地打了个响鼻，甩了甩脑袋，但确实没有表现出任何中毒或不适的迹象。

她收回手，扯了扯嘴角，冲络腮胡挤出一个应付的笑。

现下她知道了。为何这帮马儿体质差，毛发掉，牙口也不好。天天喝这种水，能行吗？这水质连污水排放的标准都够不上吧？居然还要用来供给人和牲畜喝。

她从袖子里摸出一个竹筒，蹲下身，小心地避开水面那层油膜，取了满满一筒水样。溪水灌进竹筒时发出咕嘟咕嘟的声响，浑浊发黄，像稀释过的泥浆。

她举起来对着光看了看，又凑近闻了闻，那股下水道的臭味更加明显了。

得带回去研究一下，到底是什么化学物质超标了。

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