薛文起微不可察地挑挑眉，玩笑道，“慎语兄年轻有为，高中二甲，才领了职，又未婚配，若是家乡再没有未过门的妻子或者青梅竹马，可不就是这些媒人眼里的香饽饽，官老爷眼中的乘龙快婿。”

“薛兄可不要取笑我了。我一个乡下来的野小子，可娶不上官老爷家的千金小姐。”戚慎语直摇头，对口中的千金小姐敬而远之。他穷，但也有自己的尊严和骨气，他是年轻有为，正因为年轻，有为，所以他可以自己挣一份前程，并不想屈躬卑膝做别人家的狗。

薛文起见戚慎语十分不想聊成亲的事，于是把话题转移到薛妈让带来的贺礼上，借着贺礼，再提及戚慎语远在德州的母亲和一对侄女侄子，他母亲年迈、侄子侄女年幼，都需要人照顾，说话间便轻而易举打听到他在德州有没有相识的女子、未婚妻之类的。

得到否定的答案，薛文起心里一轻，又给戚慎语介绍了些京中的形式，尤其是各大家族之间盘根错节的关系。得罪了某一个人、某一家族，后面跟着的可能是一串，一张无形的大网。

戚慎语千恩万谢，十分感激。薛文起见好就收，也不多坐，临走时替薛妈、封姨妈邀他去家里吃酒庆贺。长辈赐不可辞，更何况薛妈曾资助他读书，戚慎语没有多想，爽快地应下。

两日后，提了他自己亲自做的德州点心来薛家应席。薛家什么都不缺，唯有他自己亲手做的东西才能略表一两分谢意。

薛妈和封姨妈果然乐得爱不释手，对戚慎语这个准女婿愈发满意。

薛妈、封姨妈、薛文起三人请戚慎语在花园里吃席，宝钗和白嬷嬷并另外两个管事婆子提前陪香菱去了花园旁的小阁楼，众人坐在二楼，吃着点心，拿着千里镜给香菱当参谋。

“这个准姐夫，竟然还会厨房里的事呢。”宝钗指了指桌上才端上来的新鲜点心，玩笑道，“这叫什么？上得厅堂，下得厨房？姐姐得了一个顶好的贤内助呢。”

“就会来打趣我。”香菱羞得满面绯红，抬手点了点宝钗额头，反驳回去，“今个儿你笑我，明个儿也有我笑你的时候，咱们只差了一年，难道你还能一辈子不成亲？自然有我笑回来的时候。明个儿，等大哥哥成亲了，姨妈自然就急着给你相看了。”

宝钗挑挑眉，一脸不服，她才不担心这个呢。她哥那才是个老大难。她嫂子早有了，就是他哥一直没搞定而已。他哥一日不搞定嫂子，有她哥在前头顶着她妈的火气，这火啊就烧不到她身上。

更何况，她暂时也没有成亲的打算，男人和孩子，还有未知的家庭，只会影响她赚钱的速度。在外面做生意这么多年，什么稀罕事没见过，她也算看明白了，靠山山倒，靠人人跑，只有自己和攥在自己手里的银子才是最可靠的。

而且，她还有一个隐秘又迫切的愿望，她希望有一天，东华园里的姊妹们都能和她和香菱一样，做自己喜欢的事，想嫁人的嫁人，想做生意的做生意，想读书的读书，就像她们在园里聊天时畅想的一样，不被任何人约束着、要求着，必须如何如何做。

她们要的不多，只是想和男人一样，拥有一个可以自己选择、自己奋斗的人生，可以走出去，而不是被迫困在后院里，木偶一样听人指使、安排。

她永远也忘不了那次探春说自己如果是个男人，早从家里出来，自己出去闯一番事业的话。

当时探春虽然只是在和她抱怨赵姨娘无理取闹的事，但脸上的无奈、不甘和落寞却是骗不了人的。探春是真的想从那个家里出来，自己立一番事业，偏偏生了女儿身，被困在后院，挣扎不出那堵名为礼教的高墙。

国公府的千金小姐，听着尊贵，却也彻底把她锁死在堵高墙里。

她想帮探春，还有和探春一样的许许多多的姊妹们。

她现在还不够强，还不够大，她希望有一天，探春再和她谈起这件事的时候，她这个做姐姐的，能切实地拉她一把，不再只是心里的无力，和语言上苍白的安慰。

“甄姐姐，哪怕嫁人了，你也不要忘了我们的约定，不能耽误了咱们的生意，不，用哥哥的话说应该叫‘事业’。”宝钗突然抓着香菱的胳膊，一脸坚定地跟香菱确定。

不等香菱反应，又道，“我已经和妈商量好了，恰巧与咱们家隔两户人家的那户人家要搬去南边，就把他家那个宅子买了，五进，暂时也够你和新姐夫住了。这样，咱们离得近，一盏茶不到的工夫就回来了，不耽误咱们日常做生意、看账本。”

香菱被她一本正经的样子逗得一笑，也忘了相看夫婿的羞臊，笑着捏了捏宝钗的脸，“我自然记得。就是你啊，满脑子就想着做生意，以后干脆和账本一起过算了。”

宝钗笑道，“那也不是不行。”