“想来是你们宝二爷素日行为不正，肯和那些乱七八糟的人往来，姨爹才会生气。既然你们家小厮说那日我哥哥也在，忠顺王府怎么就没有找到我们家去呢？可见是我哥哥行得正，坐得端。不仅我哥哥，听说东府的珍大哥那日也在。顺忠王府不找我哥哥，也不找珍大哥，独找你们宝二爷，这还不能说明问题吗。”宝钗盯着袭人质问道。

“一个小厮臆想出来的话也能当证据了，不分青红皂白的就能赃派人了，我是不知道这是谁家的规矩道理了。主子的事，全凭一个小厮上下两片嘴皮子就能定性了？也不看看自己是个什么身份，阿猫阿狗的，也拿自己当个人物了。也敢往主子身上泼脏水？”宝钗觑了眼袭人，指桑骂槐。

“去了衙门，还要讲究一个人证、物证呢。”宝钗寸步不让，“这要是在我家，这种乱嚼舌根的下人就该乱棍打死，扔出去喂狗。”

“哎呀，宝姑娘，您瞧我这嘴，竟是糊涂了，绝没有赃派大爷的意思。都怪我道听途说，也是宝玉这次伤得狠了，心里着急，什么对的错的话都说了。”袭人赶忙解释。

宝钗瞪着袭人，再不理会。

探春忙站出来说，“宝姐姐莫气，这事错在宝玉，怪不得任何人。戏子是他自己勾藏的，忠顺王府也不是瞎的，自然要找事主。宝玉身边那些小厮素来被他惯的无法无天，正事没看干了多少，最会编排人，家里哪个主子没被他们嚼过舌根。”

看在探春的面子上，宝钗收了脸色，跟姐妹们唠了几句，才借口家里园子有事，去王夫人屋里叫了薛妈回家。

她们回的早，薛文起还没从铺子里回来，宝钗便将袭人的话一五一十地跟薛妈说了。

薛妈皱了皱眉，她刚刚在贾府，才听王夫人夸赞了袭人半日，满嘴都是袭人如何如何的好，有这么个忠心周到的人在宝玉身边服侍，是她和宝玉的福气。听那意思，竟是想把袭人给宝玉做屋里人的。怪不得袭人敢当着宝钗的面赃派她家蟠儿，原是觉得自己有了底气。

宝玉屋里几个大丫鬟她也见过，依她看，一个个的全被宝玉惯的没规没矩，硬要选的话，她觉得晴雯就比袭人强很多。身段样貌都强出袭人一层，那手针线活儿也漂亮，办事说话还磊落光明。不知道王夫人怎么就看上袭人了。

薛妈将王夫人夸袭人的话告诉了宝钗。

宝钗皮笑肉不笑，冷哼道，“原来如此，竟是屋里人了。”

薛妈又道，“弄这么个屋里人，往后，你林妹妹有的烦心了。”林黛玉和宝玉之间的情谊明眼人都能瞧出来，老太太也是同意的。

宝钗笑道，“妈这就太小看林妹妹了，别说一个袭人，十个八个的，也不过是个通房丫头，还能翻了天不成。”

“唉，我就是心疼她，看着她喜欢。”薛妈叹道。

又正色道，“宝玉那事就别让你哥哥知道了，左右不是什么大事，和咱们家也没什么关系，告诉你哥哥，倒让他烦。以后贾府那边再有什么事，尽量不让你哥哥过去就是了。他们府的姑娘都是好的，但男人和下面的小厮却没几个好的。园里的丫头也都勾心斗角，你以后去园子里见姐妹们说话也多留意些，别无缘无故的被人编排了都不知道。”

两人又唠了一会儿，便到了晚饭的点儿，封姨妈和香菱也过来了。

“这会子了，你哥哥怎么还没回来。早晨走的时候，他有说今天有什么事了吗？”薛妈疑惑道。

宝钗看了眼墙上的自鸣钟，已经酉正二刻了，早过了平时晚饭的时间。

“没听说哥哥今天有什么事啊。”宝钗皱皱眉，“以往临时有事哥哥都会派人回来告诉一声，今儿没让人回来传话，应该不是什么大事。再等会儿看看吧。若是到了戌时还没回来就派人出去找找。”

宝钗话未落，就听门外有传话的小厮来，“大爷让小的回来告诉太太姑娘们，晚饭不用等他了。东边水患，闹了瘟疫，有几个州县的百姓起义闹事，陛下派舅老爷和贾雨村贾大人过去救灾和镇压，半下午的时候才传了旨。傍晚的时候舅老爷就开始派官兵搜索城内各个药铺，统一收购赈灾用的药材。”

“官府收购的价格低，几乎没有利润，药铺大多不愿意卖。但是舅老爷的令，急着救灾呢，咱们家又恰好有药材铺子，大爷便亲自领着人开仓库捡药材。别家看咱家这样，也陆陆续续的同意开仓库了。”小厮道。

薛妈听了，叹口气，“唉，到底是人命关天的事，都这个时候了，还讲什么利润不利润的。医者仁心，开药材铺子的若是连这点都做不到，还开什么铺子呢。”

薛妈又愁道，“倒是你二舅舅，又要出远差了。又是瘟疫，又是百姓闹事，这可怎么弄呢。”