翌日，一清早儿，薛文起就领着宝钗和香菱去了城东南看园子。

那园子在义忠老亲王坏事后就被查封了，现下归官办的牙行管，他们要看园子便要先去牙行，由牙行的管事领着过去。

牙行管事是一位头发花白的六旬老者，一听薛文起几人要买这片园子，先是一惊，又跟薛文起确认了一遍，听薛文起真是要这片园子，立马喜的见牙不见眼。这园子荒废十多年了，一直无人接手，名副其实的老大难。若真是能卖出去，他能拿不少银子，也能过个好年了。

管事的擦擦手，连让薛文起几人进屋坐一坐都省了，紧忙套了件大棉衣便领着人往园子去，生怕晚了一步薛文起就要反悔跑了。一路上极热情地跟薛文起说起了这园子的好处来，凭着一张灿能生花的唇舌，硬是把一分说成三分、五分。

忽又想到上个月领人看园子时瞧见的萧败景色，直后悔为了省钱事后没让人去好好打扫。

管事的偷偷瞄了眼高头大马上的薛文起，清隽疏朗，金尊玉贵，不知道多少银子才能养出这一身的气派，绝对是买的起这园子的人。更懊悔没派人去打扫园子了。急于出手园子，又加上吹嘘之后的心虚，还没等薛文起等人讲价钱，管事自己便先将价格压得低之又低。

不成想，一开门，翠竹披雪，红梅吐蕊，哪还见往日的衰败。

昨儿才落了雪，厚过脚背儿的积雪，也把园子里的荒草烂叶遮盖住了。

管事的呆呆站在门口，吹的牛皮成真，不知是该为园子的“争气”欣喜，还是为自己把价格讲的太低而后悔。喜的是薛文起买园子的可能性大了，悔的价格太低，说出口的话泼出去的水，收不回来了。

管事的愣愣怔怔，直到被钱旺叫了一声才反应过来，忙笑着把薛文起等人让了进去。

“您瞧瞧，我没诓您吧，当年这片红梅林可是把御花园里的都比下去了。如今，又过了这么多年，更不得了咧。”管事的一脸骄傲，滔滔不绝起来，“咱们这园子，不说别的，只这些奇花异草，有多少是别人听都没听过，见都没见的。我给您这个价格，在当年，买这些花草都不够的。”

宝钗对面前的红梅林“一见钟情”，一眼就相中了。造园子最重要的一项就是花草，再复杂的建筑，一年、半年，一个月、几个月的也就建好了，但花草要想长到如此程度，非三五年所能达。

宝钗香菱两姊妹互相一看，便知对方的心意。他们是买家，自然不会对未到手的货表现出过多的喜欢。但香菱一见了这片红梅林，闻到阵阵梅花香，脑子里已经被咏梅、赞梅、赏梅的诗篇塞满，灵感乱撞，迫不及待地想在梅花树下大开诗社，挥笔洒墨。

薛文起一眼便看出两个妹妹的心思，这园子破是破些，院墙头的砖瓦都少了两块，但妹妹们喜欢，媳妇儿也推荐，价格更是低到他心头里了，这么一想，也不是不行。就是占地面积有些小了，怪不得施兰亭提醒他园子附近两条街地皮也不贵。

园子可以直接与牙行交易，附近的民房就不行了，这得挨家挨户的跑，一家一户的问，但这就是家里管事们的活儿了，他们兄妹只要挑好地方就行。

牙行管事的怕薛文起反悔跑了，薛文起怕牙行见他们想买而坐地起价，派了钱旺回家取钱，一行人直接去官府办了手续，过了明路。

为防夜长梦多，下午，二管事杨兴便领人开始暗中收购园子东西各一列的民房，大概二十来户。

今年冬将地皮圈好，找擅长园林造景的师傅把图纸设计出来，明年一开春，解了冻便开始施工，动作快的话，明年冬天红梅开的时候兴许就能营业。

时间进入腊月，临近年关。

这个时候是府里账房最忙的，负责各地铺子、庄子、生意买卖的掌柜的和管事们陆续进京，带着一年的利润和账本，核对后，账本有出入或者经营不善的，明年便会换人。

今年宝钗也被抓了壮丁，紫檀木做的算盘珠子打的啪啪响。

薛文起在一旁听人唱各地管事们带上来的年货，“燕幽州管事赵进，百年人参十二枝，獐子、袍子、鹿各二十匹，白狐狸皮二十张，杂色狐狸皮三十张，灰狼皮二十张，冷水珍珠三斗，海参五十斤，其余各种海货干货一百斤。”

“丰玉州管事秦冬秋，胭脂米五石，碧糯、白糯、粉糯各——”

钱旺忽然来报，“大爷，杨管事在议事厅等您。”

薛文起在账房这边乱哄哄一上午，早想找个借口跑了。

议事厅里。

杨兴一脸愧疚，“这事怪我没办好，不知为何走漏了风声，剩下的这五家人坐地起价，仗着咱们已经买了园子和别家的院子，他家的房子不要也得要，一家要的比一家贵。最难缠的那家，已经比东区顶好地段的房子还贵了。”

薛文起一个冷笑，轻呵一声，人性使然，哪里都不缺钉子户。他应该庆幸现在是冬天，没人在院子里现栽一些百年参、摇钱树、金棒槌。

“走，过去瞧瞧。”薛文起道。

呼啦啦一行人去了城东南。

要涨价的五家位置并不集中，东街三户，西街两户，若是甩掉不要了，那园子外墙就会成锯齿状，豁个口子，跟老掉牙了似的。