七月中旬，最后一茬荔枝罐头做完，结完最后一个工人的工钱，薛家雇了几十辆车马，浩浩荡荡地往码头运货。

由家船队进港，整整四条大海船，装货就装了三日。

货一装完，拉货的马车还未散去，便有一队官差像闻了肉味儿的狗似的钻了过来。

南安郡王来德州巡查，见这边海上贸易繁荣，恐有贼人从中作乱，为加强港口管理，增设船钞和关税。

货是薛家的，薛家交白银一千两，船是由家的，由家交白银二百两。

这吃相，薛文起翻白眼都懒得翻了。他给由家租船的租钱才四百两，刨除交税的二百两，还有船员的人工费，船的损耗，由家这趟不赚钱还得赔钱！

虽说能开了船就跑，这些官差要敢上船就把他们扔海里喂鱼，但他那么大一个罐头厂可挪不走，还在德州地界放着呢！

薛文起咬咬牙，拦下由家的管事，自己交了一千二百两。退了由家大姑娘的亲，虽说是两家都想退的亲，但他到底是男方，退亲对女方的声誉影响更大，不能再让由家赔钱给他运货。

交了税，海船顺利出港，德州城逐渐消失在视野里，前方碧波万顷，壮阔无垠。

甲板上，薛文起转头冲身旁的施兰亭一笑，嘿嘿，美人在侧，这趟旅程看起来不会太无聊。

他这次一共从由家租了四条海船，他们家分出四队人马押船，薛妈和宝钗一条船，封夫人和香菱母女一条船，白山和白嬷嬷一条，他和施兰亭一条。

没有妹妹牌小灯泡和长辈在身边，他们这条船上只有他和施兰亭并伺候的小厮、丫鬟，若不是这具身体年龄还小，守着这么个大美人，薛文起真想就地圆房。

但自从施兰亭身体养好之后，特别是见识了施兰亭空手接马鞭之后，想想那手劲儿，薛文起就有些怵，撩人都有些心惊胆战，就怕翻车，弄巧成拙。

当初第一次遇上施兰亭的时候，施兰亭身受重伤，还不是一个照面，一只手就把他压制的动都不能动，叫都叫不出来。

施兰亭也察觉了，薛文起虽然还喜欢赖在他身边，但最近规矩、收敛了不少，这让他松了口气。

他不讨厌薛文起，甚至还有些欣赏，可也没法正面回应薛文起的感情，若是薛文起还像以前一样，一直锲而不舍地明示暗示下去，这个朋友怕是没法做了。

薛文起救过他，还好心的给他办户籍，这份情，他以后会还，但不是以这种方式。薛文起不喜见官跪，若是日后事成，他可以许诺，让薛文起不跪任何人。

“你这是？”

船舱里，施兰亭看着伏案写写画画的薛文起，不禁问道。薛文起学东西很快，跟他练字才多长时间，字体已经和他的有五分相似了。

薛文起笑道，“嘿嘿，不知道吧，我这个东西叫做化学元素周期表，带气字头的是气体，带金字旁的是金属，横列是周期，竖列是族。”

“元，你可以把它理解成本源，元素就是组成这个世界的基本要素。比如排在一号的氢，质量最轻，两个氢原子就可以组成一种叫作氢气的气体。八号的氧，两个氧原子就可以构成一个氧气分子，人类生存是离不开氧气的。而两个氢原子和一个氧原子又变成了水，是不是很神奇？”

薛文起又指三十三号元素说，“砷，这个就是砒霜，舍勒绿的裙子和福勒溶液，就是因为有它的化合物才有毒。”

施兰亭慢慢点点头，“你这种说法很新奇，完全不同于金木水火土的五行起源。”

薛文起得意道，“五行那是哲学，我这个是科学，准确的说是科学中的一个分支，研究物质结构、组成、性质、变化规律，并合成新的物质，这叫化学。此外还有物理，研究物质结构、相互作用、能量、运动规律，再有研究生命、动物、植物的叫生物学。这些都是自然科学。”

薛文起滔滔不绝，头头是道，一环扣着一环，很有条理，并不像临时起意的杜撰。施兰亭深邃如夜空的眸子难得有些波澜，看着薛文起，“你——”

薛文起抢先道，“现在不要问我为什么知道，从哪儿知道的，你就当我有奇遇，像话本子里写的，受了仙人点化。”他这也不算骗人，毕竟确实是被月老拽过来的。

薛文起看着施兰亭眼睛，神色郑重，“如果有机会，我会跟你解释。”

薛文起没明说，但施兰亭就是隐约能感受到，薛文起说的机会，是指两个人在一起，做了夫妻之后。