“赏一个月的月钱。” 薛文起满意道。

他起身去罐头车间和仓库视察了一圈，又吩咐白山去附近村庄收购杨梅，做成杨梅酱，留作冬季上京后调制杨梅荔枝饮。

杨梅比荔枝还难保存，久居京城的人怕是根本不知道杨梅这种水果的存在。

晚饭在薛妈院子里吃，施兰亭那边在养伤，饮食和他们不同，单独吃。

饭桌上说到下午官差来收税的事，薛妈皱了皱眉，又叹口气，“这世道，不让人活了，还是咱们金陵好。”

“今儿下午，前院帮着剥荔枝的戚婶子跟我借了五两银子。”薛妈说，“德州这边赋税、徭役、兵役样样比别处重。戚婶子当家的和大儿子被征兵役，二年前在战场上没了。她当家在的时候，家里条件不错，两个儿子都在塾里读书，可谁知南边突然起了战事，大儿子年龄到了被强征兵役，家里只剩了个小儿子。”

“她家三个男丁去了两个，这一个小儿子倒没被征兵役，可今年却到了服徭役的年龄。眼看着今年秋天就要参加院试了，若是过了院试考中秀才，便可以免了一家子的徭役、兵役和一部分税钱。偏偏这个节骨眼儿上要来征徭役。”

“三沟村这次征徭役是去南边边境修城墙，说是不用上战场，但哪个战火枪炮是长眼睛的？跑战场上修城墙，说是徭役，这不就是变相的征兵吗。”

“好在是打着服徭役的名义，徭役不像征兵是强制的，可以拿银子抵。五两银子可以抵扣一年，戚婶子实在没法子了，便来我这试试。她想着若是她家小儿子今年能中秀才，明年也就不用怕徭役了，若是中不上，就全当是命了。嗐……” 薛妈叹了口气。

薛妈继续说，“我想着，等咱们离开的时候，再给她拿一百两的银子，这读书考学哪有不费银子的。都不容易，遇上了，能帮就帮吧。这银子比送庙上烧香拜佛、买灯油强多了。她家那小儿子我也见过，帮戚婶子锄地，和你一样的年纪，今年十五，见了谁都是笑脸，长的也好，看着就让人喜欢。”

餐桌上还有封夫人和香菱，薛妈话只说了一半，若这戚小子是个有本事又知恩图报的，若是以后做了官，说不准就是他们薛家的一份善缘呢。虽然希望不大，但她们薛家也不缺这一百两银子。

“妈说的对。”薛文起赞同道，“咱们毕竟是外来的，初来乍到，若是以后想长长久久地把罐头厂开在这里，就得与人为善，和村民搞好关系。”这一百两可比他下午贿赂官差那一百两花的舒服多了。

说到徭役和赋税，这顿饭吃的有些沉重，薛文起洗完澡回卧房时心里还是沉甸甸的，他上辈子考公可不是为了那个铁饭碗，他含着金钥匙出生，哪里需要为了个铁饭碗卷生卷死，不过是心里还有一片赤血丹心。

如今这世道，正是需要能人志士的时候，他却连考科举的资格都没有。

南安郡王这样的蛀虫祸乱朝纲、鱼肉百姓还不是他最担心的，那天在街上看到舍勒绿的裙子才像一根刺横在他心口。

西洋能染出舍勒绿的布料，就证明那边的科技已经发展到一定水准，这边的皇帝却还在炼药吃仙丹、求长生，这才是他最担心的。

薛文起一进门，施兰亭便察觉他今天心情不是很好。

“今天回来的挺早。”施兰亭勾着唇角，微微笑道。

他一张画里走出来的美人脸，微微一笑更是锦上添花，病中，又带了几分西子捧心的娇弱，春风化雨一般直滋润到薛文起的心头。

“嗯。”薛文起应道，呆呆站在门口，眼巴巴地盯着施兰亭看了两眼，好像吸了水的海绵，补了气的轮胎，又支棱起来了。要不说娶媳妇儿得看脸呢，只要一见这张脸，不仅生不起气，还能当饭吃，精神食粮，比什么心灵鸡汤、营养药都管用。

“今儿让人送来的奶茶、柠檬水，喝着可还合口？”薛文起笑着走到圆桌，坐到施兰亭旁边的位置。

多日相处下来，他已经不会在施兰亭面前同手同脚了。

这些日子，他一直用睡前读书的时间教施兰亭拼音的用法，施兰亭学的差不多了，他又拿出以前勾画出的不认识的生字给施兰亭练习。施兰亭巩固了拼音的用法，同时还教了他认字，一举两得。

施兰亭收起刚刚在读的游记，摊开昨晚读到一般的书，边说，“酸甜可口，不甜不腻，正适合解暑。听说是你想的主意？”

薛文起得意的扬扬眉，说的话却是谦虚的，“我哪儿能想出这么多新奇的配方，都是以前跟着父亲出去行商，遇到的各地特色。我小的时候好吃懒做的，跑那么多地方，光记着哪里有什么好吃好喝的了。那时年纪小，也不会喝酒，就只专注这些糖水、小吃。”

“嗯。”施兰亭信了。西北游牧民族那边也有奶茶，但做的没有薛家的精致，奶腥味儿浓，茶叶也不如薛家用的好，更没有加木薯粉做的小团子。

对着这么个大美人扯谎，薛文起有些心虚，赶紧拉着施兰亭问，“咱们昨天读到哪了？”