与陈婉约好明日辰时二刻仍在此处汇合后，三人便兵分两路，散了。

苏幸一人快步走在前，宫昕延暂时不想触对方霉头，远远地落在后头。

恰巧这时有两人在苏幸身旁经过，就听见他们悄摸在说些什么。

“诶诶，前几日宫家通告你可是瞧见了？”

“瞧见了瞧见了。说来也真是怪事，宫家竟也有需在外求人的地步。”

“求人倒也算不上，不过一时竟要那么多的紫阶丹修，也不知意欲何为。”

“哎，官家之事，哪是你我说得准的，还是把我们自己的小日子过好咯。”

修士感官灵敏，这两人的对话尽数进了苏幸耳朵。

宫家在找紫阶丹修的修士？

苏幸向四周看去，试图去找那两人口中的通告。按常理，通告均张贴在公告栏上，一般都在人流交汇最密集之处。

果不其然，让苏幸在远处拐角看到了。公告栏由柚木所制，最顶端做了飞檐的设计，以免雨水落湿下方的纸张。

苏幸站定，向远处看去。修士视力极好，无论是百里之外站立于枝头的鸟儿还是高空上飞翔的燕子，只要修士想，都能一眼捕捉看清。

寻数位紫阶修士，丹修。

高阶灵草、炉鼎等宫家均可提供。

所炼丹药相关将下密言术，未得宫家许可，不得外泄，不得擅自炼制、仿制。

事毕时，将赠予紫阶炉鼎、千年灵草数株、百万金币。

苏幸看完通告，眉头微皱。

宫家在寻人炼丹？

众所周知，宫家手下紫阶修士人数众多，剑修占其中六七。世间紫阶修士不过两百余，宫家已占其中半数，如今竟还要再寻……

苏幸总觉得没在干什么好事。到底是什么丹药值得宫家将紫阶炉鼎和千年灵草作为报酬？要知紫阶炉鼎极难制成，白阶更甚。世间为人所知的紫阶炉鼎也就三。

分别为青玉鼎、枫岚鼎、泓冀鼎。

白阶炉鼎仅有一，名庆穗，由“鬼匠”炼制而得。在百年前便因鬼修祸乱遗失，至今未寻得。

苏幸微垂下眼，陷入了思绪中。

世间丹方千千万万，哪怕是自小被沈寂教授各类丹书的他，一时也不知宫家要如何。唯一一个被他所知与宫家相关的丹药，只有臻瑞九年至韫芈六年，四十七年被监禁时宫昕延所喂给他的不明丹药。能够瞬息间填补他空虚的气血。

要是师父在就好了。

苏幸叹了口气，想起谷中飞溅到四处的屋舍碎木，拦腰横断的枫树，道道狠辣的剑痕烙印在自幼生长的土地上，刺目扎眼……

“在想什么？”

身旁忽然有人说了话，苏幸吓了一跳。顺着声音看去——是宫昕延。

“不关你事。”苏幸毫不客气地呛了回去。

宫昕延正要再说什么，倏忽顿住了。过了片刻，他神情微变，偏过头嘴上无声地说了些什么，再回来看向苏幸的目光也变得有些复杂。

苏幸见他这样，知晓是有人给他传音了，看对方的神情似乎不是什么好事。他的心中忽然咯噔了下，想起宫昕延在派人寻师父的踪迹。

宫昕延将方才接收到的消息转述给他：“离锦州四百里处的一座城镇，被屠。看痕迹非正道修士所为，镇民心脏被掏，眼球被挖，舌头被拔，死状凄惨。”

宫昕延顿了顿，照幼时听祖父所讲的告知了苏幸：“与鬼修现世时惨剧……颇为相像。”

苏幸默然许久，紧了紧垂于身侧的拳头：“哪个方向。”

“西北。”

四百里，不算远。

苏幸深吸口气，对上宫昕延的视线。

现在不是生气的时候，他还需要利用对方。

“画阵，走。”

* * *

距锦州百里处，西北的一座城镇坐落于漫天黄沙中。沙丘被风吹出层层波浪，又卷起沙砾刮向远方。一条红沙蟒在沙丘上爬行，前端分叉的细长蛇舌“嘶嘶”吐着。在它经过的后方立有一块石碑，上方刻着“闵城”。

只是一眨眼的功夫，离它一米的距离忽然多了两个人，皆穿着红色衣袍，在满目土黄中颇为显眼。

红沙蟒被吓了一跳，正要朝二人袭去时，被其中略高者的身上气势所恐吓，灰溜溜地爬走了。

苏幸仰头看向面前的城镇大门，又扫了眼周围相连的挡沙墙。黄沙混着某种浆料，凝固后便成了坚硬抵万力的墙体，哪怕沙尘暴来袭也屹立不倒。

就在苏幸驻足的这片刻，有三名白衣人来到他们面前。

为首的一人恭敬地向宫昕延行礼：“公子。”

他说完后又转向苏幸，同样行了一礼：“苏公子。”

宫昕延微颔首：“说下情况。”

“闵城共居有161人。其中男子76人、妇女51人、孩童34人，均遇难。眼、舌、心均被用暴力手段刨除，尸体被集中于城镇中央的一座方形广场。估计遇害时间……是昨日深夜。”

苏幸听完，收回投向城墙的视线，没搭理另外四人，迈步向城中走去。

黄沙堆砌的房屋保存完好，仅从外观看去与平日没什么区别。

苏幸推门走进其中一间，屋内干净齐整，没有血、也没有发生争斗的痕迹。他指尖微颤，又步入下一间、下下间……

皆是如此。

苏幸无法自控地想起，那在数十年前隐匿于山林中，满地血红的村镇。也是这般的没有痕迹，甚至锅炉中还烧着饭，炊烟袅袅。

比那次好些，还见得到人。

苏幸退出屋子，向着道路不远处看去。随着距离渐近，空气中飘荡的腥臭、腐败的气味越发清晰。

修士眼力惊人，他已经看清了远处广场堆积的尸骨，密密麻麻的蝇虫围绕着，“嗡嗡”声不断，吵闹不已。

居民的服饰以白色为主，腰间系有彩绳所制的腰带。无论男女老少皆有一串手链在左手腕间，由沙漠中极为常见的红石制成，有庇佑佩戴者“平安”、“健康”的寓意。

一个眨眼不到，苏幸出现在了广场边沿，他的神情没变，只是静静地看着面前成堆的尸骨。左胸剖开的血红大洞、面上黑黝黝的眼窝和被粗暴张裂开的拔了舌的嘴。

有个半月大仍缩于襁褓中的婴儿在他衣摆前，也没能幸免。苍蝇飞着、叫嚣着、吸食着。