皇帝震怒，国舅爷被软禁在府中，一夜间，昔日门庭若市的朱门冷了大半。可明眼人皆能看出，圣旨上的措辞留了三分余地，禁军围而不锁，幕僚往来自如。看似雷霆倾覆的朝局风波，终究只是一阵过境长风。

飞龙卫倒是因为这桩案子得了彩头。案子办得漂亮，上上下下都在论功行赏，人人脸上藏不住的光。

一缕春穿过飞龙卫衙门里那些拱手道贺的人群，耳边是“恭喜夏大人”“夏大人前途无量”的喧嚷声，她只是点点头，脚步没停。加官进爵？那是别人的热闹。她脑子里只装着一件事。

连翘缺一本《群书考索》。

“没有它，这部典籍就无从注解。”连翘说这话时平平淡淡，可一缕春认识她多久了？她轻易不开口求人，能自己扛的绝不往外说。她说“缺”，那就是真到了山穷水尽的地步。

一缕春拍拍胸脯：“包我身上，三天给你弄来。”

海口夸得痛快，找起来才傻眼。

先是附近的书摊。摆摊的老头儿一听书名就摇头，说这书冷僻得很，十年卖不出去一套，谁囤这玩意儿谁赔钱。飞龙卫的书库她也去翻过了，兵书倒是不少，杂学笔记也有几本，偏偏没有这本。她甚至托人去黑市打听，回话说前两年倒是有人出过一套，被一个私塾先生收走了。

私塾先生。方圆十里的私塾，就顾守拙一个。

一缕春站在巷子口，看着顾家私塾门口那棵枯黄的枣树，心情比树上的叶子还蔫。她跟顾守拙之间有过节——也不算过节。不过是理念不同，被堵在巷子里吵了一架，谁也没法说服谁。

她实在不想去求他。偷东西她是行家，唯独求人这件事，让她浑身不自在。可连翘那边等着用，她又亲口答应了一定帮人找到，总不能食言。

行了行了，去就去吧，又不是去挨刀。

她花了一晚上给自己做心理建设，第二天起了个大早，特意换了身件素静的蓝布衫，头发用方巾一丝不苟地包好。对着铜镜照了照，觉得还差点意思，又把面容调整了一下，把那双招人的绿眼睛垂下来，尽量装出一副怯生生的模样。

寒门学子。她可是名号响当当的大盗，装成寒门学子已经是很给他面子了。

顾家私塾她踩过点，轻车熟路。绕过前院的盆栽，就听见书房里传来翻书的声音。顾守拙坐在窗边，手里捧着一卷书，面前摆着一壶茶，午后阳光从窗棂里漏进来，照得他像顶了一脑袋银丝。

“顾老先生。”一缕春在门口站定，把嗓音压得低低的，做出一副怯生生的样子，“学生……学生仰慕先生学问，想借阅一套《群书考索》，不知先生可否行个方便。”

顾守拙放下书，抬起眼睛，打量了她一下。

这一打量，一缕春心里就咯噔一声。她自己也知道，她这双绿眼睛太打眼了，就算易了容也不像个吃过苦的寒门子弟。但她硬着头皮顶住了，还煞有介事地作了个揖。

顾守拙眉毛动了一下，把书阖上，站起身，竟然也没多问，只说了句“随我来”，便领着她往书库走。

一缕春跟在后头，心砰砰直跳——这么容易？难道他对每个求学的学子都这么大方？

她一边琢磨一边迈进书库，抬眼一看，吓了一跳。满架子满架子的书。从地面摞到房梁，秦刻本、唐抄本、宋刊孤本罗列其间，书脊签条新旧交错、密密麻麻。屋子里全是旧纸、樟木和尘墨混在一起的味道，一缕春吸了一口，觉得自己的脑子都被这股味儿熏晕了半截。

顾守拙走到第三排架子前，枯瘦的手指从书脊上一一划过，他随口问道：“既自称学生，想必读过些书。”

“是是是，读过一些。”

手指忽地停在一本厚得像砖头的书上。书皮暗沉发黑，边角起了毛，一看就上了年头。

他伸手去抽。

一缕春的眼睛唰地亮了，身子不自觉地往前探了半寸。

书脊抽出一半，顾守拙偏头看来，“那老夫问你，此书与《太平御览》同为宋代类书，一脉相承，二者异同何在？”

一缕春脑子嗡的一声。完了！她哪知道有什么不同！

“呃……就是……文风立意不同……”她一边说一边偷偷看老头儿的脸色，“……的意思？”

顾守拙神色不动，又问：“四书之中，《大学》首章言‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’。你可知这‘明明德’三字，历代注家有几说？”

一缕春彻底傻了。

历代？注家？几说？她连《大学》跟《中庸》哪个是哪个都分不清楚。她张了张嘴，脑子里一片空白，刚才在巷子口打好的腹稿这会儿全都喂了狗。

“这个……先生，学生……学生还没读到那里……”她说着自己都不信的瞎话，越说声音越小。

顾守拙看了她一眼。那一眼并不凶，甚至带着点说不清道不明的笑意，“这位‘学生’，”他把“学生”两个字咬得不轻不重，“你连《大学》都讲不明白，却要来借《群书考索》——此书卷帙浩繁，上至天文下至地理，非初学所能读。你借它来做什么？”

“先生——”她还试图补救。

“时候不早了，”顾守拙关上书库大门，眼皮都没抬，“回去把《大学》读熟了，再来吧。”

一缕春灰溜溜地退了出去，靠在巷子的墙上，仰天长叹。第一次，她主动放下身段来求人，差点就成了——就差那么一点！要是老头儿不考她学问，她说不定已经把书拿到手了。偏偏撞上这么个较真的主儿，借本书还要搞面试。

亏大了。丢了人，书还没拿到，回去怎么跟连翘交代？

她在巷子里站了一会儿，脑子转得飞快。寒门学子这招不行，那就换别的招。读书人不吃这套，那商人呢？商人总不用背《大学》了吧？

她咬了咬牙，转身就走。

次日，她穿着绫罗绸缎，手指上套着好几个金灿灿的扳指，带着两个假扮随从的小乞丐，大摇大摆走进私塾。

“顾老先生！久仰大名啊！”她抬高嗓子，“听说您这儿有套《群书考索》？鄙人是个粗人，就爱附庸风雅，您开个价！”

顾守拙眼皮都没抬，继续给书作注，慢悠悠道：“藏书为育子弟，非为货殖。不卖。”

一缕春不死心。过了几天，她换上飞龙卫那身制服，板着脸，找到正在院子里晒书的顾守拙。

“顾老先生，”她亮出腰牌，公事公办道，“飞龙卫办案，需调阅《群书考索》，请行个方便。”

顾守拙停下手中的动作，上下打量她，脸皮似乎动了一下，随即恢复：“《大宋律》老夫比你熟。”

他慢悠悠道，“其中亦载，需体恤年老士子，不得以威凌迫。老夫年迈，耳背，心慌，受不得惊吓。夏大人，请回吧。”

接连碰壁，一缕春气得牙痒痒，却无计可施。正烦躁间，又听得顾家下人传出话来，说老爷提及，书，只借给“诚心向学”之人。

“诚心？”一缕春绿眸一转，有了主意。

第二天，顾守拙刚打开书斋大门，就看见那个绿眼睛的猫儿肩上搭着毛巾，咧着嘴，露出一个自以为最“诚心”的笑容站在门口。

“顾老先生早！晚辈来给您打扫书斋，端茶倒水！”

顾守拙瞥了她一眼，没说话，侧身让她进去了。

于是，一缕春开始了她此生最“心诚”的日子。每天一大早跑来，洒扫庭院，擦拭书架，给老夫子泡那苦得能拧出汁来的粗茶。

顾守拙也不赶她，就当她是个免费的杂役。偶尔兴致来了，就把她叫到跟前，开始讲他的圣贤大道。从“格物致知”讲到“修身齐家”，从“君子慎独”讲到“民贵君轻”。

一缕春听得头晕眼花，还得强装出一副“受教”的模样。

“刚刚老夫所言‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。率性’何解啊？”顾守拙忽然停下，眯着眼问她。

一缕春正神游天外，想着鸳鸯机关图呢，被问得一懵，支支吾吾答不上来。

“啪！”戒尺落在她手背上。

“顾老爷子！”一缕春跳了起来，揉着手背，绿眼睛里蹭地窜起两簇火苗，又疼又憋屈又不可置信，“你过分了啊！听你念经还得挨打！皇帝老儿我都没这样伺候过！”

顾守拙慢条斯理地收起戒尺，瞥了她一眼：“心不诚，则言不入耳。既不入耳，自然记不住。既然来了，就要守这里的规矩。”

一缕春胸口一起一伏，气得七窍生烟。恨不得当场把这老顽固的书斋给拆了，把那把破戒尺给他撅成两截扔进灶膛里烧了。

留，还是不留？