每逢冬月初一，京中尚武的世家子弟皆会齐聚京郊马场，赛马较技，以武会友。

沈临天生病弱，于武术一道可谓是一窍不通，因而素来对此类聚会避之不及。偏此次听闻许朝将偕戚夏月同往，而做东者又恰是好友仰思远……

仰思远在马场瞧见沈临的时候，几乎疑心自己是白日发了癔症，要不就是见了鬼……不，这比见鬼还可怖。沈临这身子骨，若在马背上颠两遭，那还了得！

“何至于此。”沈临自然瞧见了好友脸上那难以置信的神情，便抬手在他面前挥了两下，示意其回神。

“都入冬了，天这样冷，你怎得来了？”仰思远十分不解，“此地空旷风厉，毫无遮蔽，当心着了凉。”

“左右无事，随意瞧瞧罢了。”沈临语气淡然，静静望向不远处与戚夏月站在一处的许朝。

许朝今日身披一袭天青色斗篷，较往日更添几分清雅之色。许是冬衣厚重，显得身量也比平日挺括些许。

一个药罐子于寒冬腊月跑到这北风呼啸的马场“闲逛”……仰思远岂会相信这番说辞。

他顺着沈临的视线望过去，一眼便瞧见了正在挑选马匹的顾疏桐。“情场老手”仰思远顿时了然，含笑揶揄道：“我道为何，原是醉翁之意不在酒①，是追姑娘来了。只是这姑娘挑的那匹马，可不好骑啊。还不快去英雄救美，上前提醒一番。”

“姑娘？”沈临微微摇头，“你倒是再瞧瞧呢。”

“再瞧瞧也……”

顾疏桐左手挽缰，身形利落地翻身上马，姿态流畅如行云流水。

那马确是烈性，甫被骑乘便人立而起，扬蹄腾跃，试图将背上之人甩落。

仰思远在一边瞧得心惊，抬手招来一位仆从，吩咐他派人过去看看。不过说了几句话的功夫，再一抬头，顾疏桐已控住马势，策马奔驰起来。

“这……”仰思远欲言又止。一句话还未说出，马背上的顾疏桐已然张弓搭箭。疾驰中一枚箭矢破空，嗖然一声，径直射中天靶②靶心。

骏马飞驰，顾疏桐稳稳坐于马背，接连发箭。三发三中，唯最后一箭稍偏毫厘，未能贯入靶心。

“……你从何处识得此人？”仰思远终于找回自己的声音，难掩惊异。

“日前在诗宴上轻取路仁伽的，便是她。”

“啊。”仰思远轻轻赞叹一声，“原以为是旁人夸大其词，不料真有如此身手。”

骑射之技本就不易，京郊马场的箭靶更是较寻常高出许多。顾疏桐这三箭虽则漂亮，然在场能为之者亦不在少数。

仰思远自幼习武，又曾随军历练，于骑射一道颇为自负。今见顾疏桐箭术超群，兼之沈临对其格外关注，心下顿生较量之意，想逗一逗沈临。

他长身而起，示意仆从取来箭囊与佩剑。沈临在一旁瞧着，唇角微扬：“不再多歇片刻？”

“歇足了，”仰思远朗声一笑，意气风发，“我去会会这位高手。”

“你……”沈临还未来得及阻拦，仰思远便已走远了。

戚夏月与顾疏桐来得稍迟，先前众人已赛过一轮骑射。如今聚在一起比了两轮骑射，便又比起了马球。

顾疏桐虽武力不俗，却并不热衷此类竞逐较量，今日本不欲来。奈何戚夏月再三邀约，兼之她也想见识见识，结交些朋友，便跟着来了。

马球一事她并不陌生，从前习武的时候便常和皇兄们切磋。只是马球一向危险，她先前于骑射中已露了些锋芒，担忧会有人刻意与她相较。若受了伤，回去可就难交代解释了。

仰思远先前瞧着顾疏桐容貌清丽，将她错认成了女子。然其骑射之技着实惊艳，就连自己都稍有不及，京中却从未闻此名号……

他心下争胜之念更炽，正欲在马球赛上一较高下，却见顾疏桐竟翩然翻身下马，径自朝场外走去。

“许公子！”

习武之人的头脑似乎都比较简单，仰思远想到什么便说什么：“马球尚未开始，公子何故离去？你这是去哪？”

声音洪亮，在场之人几乎都听到了，顾疏桐却没听到似的，只埋头朝前走。

“她方才扭了手。”戚夏月在一边冷冷回答，语带薄责，“仰公子倒是关切得很。”

“不过白问一句，戚公子何必动气？罢了，且先赛球！”

顾疏桐本欲寻一僻静处稍事休息，这边刚绕出喧嚣赛场，便敏锐地察觉到身后有人跟随。

她眸光微敛，左手悄然按上腰间剑柄，蓦然回身。

是一个她从未见过的人。

来人年岁显然长于她，衣饰华贵非凡，手中所持长剑更是形制古雅，绝非凡品。顾疏桐正自疑惑，对方已率先开口，声音温醇：“久仰许公子大名，今日得见，果然名不虚传。”

“阁下谬赞。恕在下眼拙，不知尊驾是……”

“区区无名之辈，不足挂齿。”那人微微一笑，拱手道，“不知公子可否赏脸，赐教一二？”

“实在不巧，”顾疏桐面露歉然，“方才骑射时手腕微损，今日恐难如愿，还望海涵。”

“是么……”那人低声沉吟。话音未落，竟毫无征兆地反手抽剑，“一尺寒光堪决云”③，直刺顾疏桐面门。

幸而顾疏桐早有戒备，几乎同时拔剑出鞘，堪堪格住这凌厉一击。

金铁交鸣，震腕生麻。

此人剑术修为极高，似还在她之上……电光石火间，顾疏桐心念急转：难不成是何处来的刺客？

然而数招过后，她便察觉对方意在试探，而非取她性命。其剑招虽凌厉逼人，却总在关键处留有余地，似在观察她的应对路数。

顾疏桐心下明了，佯装力怯，手腕一抖，长剑几欲脱手。就在对方下意识收剑回护的瞬息，她身形如鬼魅般倏然贴近，剑尖已精准地抵住了他的咽喉。

“现在可以说了吗？阁下究竟何人？”

那人却并无惧色，反而唇角含笑。似乎笃定她不会痛下杀手，竟闭口不言。

顾疏桐有些微微的恼怒，正待再问，那人竟以指推开剑锋，身形向后一飘，不过几个起落，便消失在场边林荫深处，无影无踪。

好像这一切不过是顾疏桐白日里的一场梦。

唯有剑锋之上，还残留着那人的血迹。正一滴一滴，往下掉落。