白清脸色一僵，原本是抱着剑懒散地靠着柱子站着，现在倒是站直了，“要来凤国，自然要先打听清楚消息。今天在城门口拦我们的齐王是个争强好胜的，且对我们成见颇深，你以后要小心。”

宁绾心对此却很坦然，“凤国既然答应谈和，那他们明面上就不会太为难我们，只要我们规行矩步，不会有事的。”

她又吩咐白清：“把我在路上遇刺和脸上受伤的消息传出去，传得越广越好。”

有人行刺，无非是不希望她来凤国，届时凤国以为宁国出尔反尔，势必不会善罢甘休。

如今她已经到了凤国，把这件事宣扬出去，也好让凤国的人知道有人想对她不利。她现在的身份是宁国皇子，若真在王都出了事，凤国难辞其咎，所以必定会护她周全。

白清明白她的用意，却不赞同：“如此一来，凤国一定会派人监视我们。”

宁绾心纠正：“是护卫，不是监视。况且你以为没有这件事，他们就真能对我们放心了吗？”

白清双唇紧抿。

是了，他们是来当人质的，不是来享福的。

白清离开之后，宁绾心从腰封中取出了一枚带着干涸血迹的耳铛，半张面具下，眸光冰冷。

半月前，兄长宁承玺亲手将这枚耳铛掷到她跟前，“你先看看这个，再好好答我的话。”

她一眼便认出来，这是她母亲柔嫔所有。

宁绾心将耳铛捧在掌心，愤怒地质问宁承玺：“她也是你的生母，你居然这么对她？”

宁承玺高抬着下巴，傲慢道：“我的母亲是中宫皇后，她不过一个低贱的嫔。宁绾心，能替我出使凤国是你的无上荣耀，你若不愿意，那你们母女就在阴曹地府相聚！”

宁绾心面露嘲讽。

明明是宁帝好大喜功，在打服了周边几个小国之后又滋扰凤国疆界，致使两国交战，谁知今年宁国雨水不丰，粮食欠收，加上连年征战，致使国库空虚，他们又低估了凤国的国力，无奈之下只好求和。凤国借此要求宁国嫡子到凤国王都为质三年，在此期间，宁国需每年上贡数量不菲的黄金与丝绸。

宁承玺不愿受制于人，才和皇后想出了这个主意：让和他长相有八分相似的宁绾心替他去凤国为质，他便可以继续留在宁国做他的尊贵皇子。

现在倒成了出使、成了荣耀了？

可宁绾心没有抗争的资本。

柔嫔年轻时虽也有过一阵恩宠，但她怀宁绾心时流言四起，说她腹中胎儿与皇后相克，之后景顺帝就再未见过她，皇后甚至免了她的每日请安，这些年对她们母女也是不闻不问，只让她们住在最偏僻简陋的宫殿，领着最低的份例过活。

宁绾心掐了掐掌心，“好，我去，但你要对母妃尽孝，日日请安。”

宁承玺挑起宁绾心的下巴，看着这张和自己极为相似的脸。

曾经他也听过传言，说住在漪澜殿那个公主和他长得极像，自然就有人说起他的出身。那时他恨急了，既恨宁绾心，也恨柔嫔。

没想到这张脸如今也能派上大用场。

他薄唇轻启，话语说得冷漠薄情：“你凭什么跟我谈条件？”

目光落在宁绾心耳垂的小眼儿上，他眸中闪过一阵冷光，拽住宁绾心的头发将她拖到炭盆前，拔了她发髻上的素银发簪伸进炭盆，片刻后，烧红的簪子摁上宁绾心的耳垂。

焦糊味混着血腥味钻进宁绾心的鼻腔，剧痛让宁绾心的额上冒出了层层细汗，可她将粉嫩的唇咬得惨白，硬是一声不吭。

直到另一边耳垂也遭到了相同待遇，宁承玺才心满意足地将她扔在地上，冷声警告道：“男子怎么能有耳洞？宁绾心，你在凤国的一举一动可都关系着你的母妃，小心别漏了馅儿。”

说罢，宁承玺踩着绣金缀玉的皂靴，大摇大摆离开了甘泉宫。

宫婢们捧着衣袍来给宁绾心换上，之后就将她塞进了马车里，她直到临走都没有再见到柔嫔。

也不知现在柔嫔如何了。

凤帝对发妻一往情深，十几年不立新后，又疼爱发妻留下的血脉。她的母妃却没有这么好运，能遇上这样一个男子。

宁绾心摘了面具，对着铜镜观察脸上和耳垂的伤口。

耳垂上的伤已经落了痂，她施上一点不带香味的脂粉就能完全掩盖。至于脸上，她毕竟不是宁承玺，面容也并非完全一样，她怕被人看出破绽，于是借着这道伤口做文章，如今，伤口已经有些腐坏了。

宁绾心把凤国太医开的药放到一边，从袖中拿出一把匕首，在烛火上烧热消毒之后，对着镜子缓慢细致地刮下了伤处的腐肉。

次日，永安帝在宫中设宴，接待宁国质子。

暮色四合时，宁绾心在宫人的引领下进了太极殿。