初冬时节，路边的野草都已枯败，路上干结的黄土块被车轮碾得粉碎。

经过半个多月的奔波，队伍终于到了凤国的都城，王都。

马车里，宁绾心撩开车帘一角看着外面完全陌生的地方，紧抿的嘴角暴露了她的紧张。

她是从宁国来的质子，到凤国免不了被为难奚落。

果不其然，他们刚进城门就有一名男子气势凛然地骑在高头大马上，目光不善地盯着他们这辆马车。

那名男子二十出头，头戴珠冠，腰悬长剑，二十来名佩剑的侍卫呈两路纵队列于其后，可见身份非同一般。

“宁国二皇子远来是客，本王特地在此迎候。”

嗓音浑厚，掷地有声，似乎是位武将。

凤国要的是宁国嫡子，做戏做全套，宁承玺这次派了自己身边的一等侍卫白清护送宁绾心。此时白清同样骑着马，就立在马车前，问向来人：“不知尊驾是凤国哪位王爷？”

对方傲然一瞥，身边的一名随扈便斥道：“这是我凤国三皇子齐王殿下。齐王亲自来迎接，你家主子怎的还不露面？”

白清：“我家殿下日前受了伤，怕是……”

“手下败将，如今都到我凤国地界做了质子，还当自己是皇子呢？”那名随扈喝道。

白清的脸色冷了一分。

正要说话，身后的马车车帘挑开，宁绾心一身白色绣暗纹的丝绸长袍，脸上戴着足够遮住大半张脸的面具下了马车，对着凤峥躬身行礼，“多谢齐王殿下前来迎接。”

她在路上已经练习过多次，此时说话压着嗓子，声音听起来竟真有几分像男子。

凤峥见她身量单薄又戴了面具，心中狐疑，“你怎么戴着面具？莫不是在糊弄本王？”

“脸上有伤，怕吓着殿下。”说话间，宁绾心摘了面具，露出脸上一指长的伤口，“齐王如果不信，尽可查验。”

这道伤口是她快到凤国地界时遭遇刺杀留下的，伤口很深，又经过这么多日，哪怕是冬天也已经流脓，看起来实在恶心。

凤峥虽是练武之人，可看到宁绾心这伤，还是伤在脸上，多少有些倒胃口，催促着她把面具戴回去，又道：“听说你也是文武双全，本王没什么别的爱好，就爱舞刀弄枪，不如你陪本王过几招。”

他在这儿等着哪里是迎接宁国质子？分明就是要给对方一个下马威。

白清已经下了马，就站在宁绾心身前，“我家殿下舟车劳顿，又有伤在身，恐怕不便。齐王若是想找人过招，在下愿意奉陪。”

凤峥一眼扫过来，“你是个什么东西，也配跟本王较量？”

他目光重又落回宁绾心身上，下巴微抬，“当初宁国有胆量犯我凤国疆界，你怎么这般胆怯？还是你不服我凤国？”

宁绾心掌心握了握。

她从小就和柔嫔在漪澜殿艰难过活，对于舞刀弄枪一窍不通，若是真的应了对方，那必然要露出破绽。

可如果不答应，凤峥也不会轻易善罢甘休。

白清也有着同样的担忧，低声提醒：“万不可答应，若对方执意如此，只能请您自伤了。”

宁绾心：“……”

她冷冷扫了白清一眼，复又看向凤峥，身姿笔挺，不卑不亢道：“承玺已亲至此地，贡品贡银也早已送到，可见我宁国诚心。两国既然谈和，战事已过，又何必刀兵相向？”

凤峥打马上前，居高临下看着她，“我凤国有多少将士死在战场上，一句‘谈和’就想作罢？宁帝好战征伐，没成想生出来的儿子居然是个孬种！本王今天非要逼你出手不可！”

说话间，手里的马鞭已经往宁绾心挥去。

可就在他的马鞭快要碰到宁绾心的时候，胯下战马突然嘶鸣声起，前蹄高高抬起，竟是直接将他摔下马来，之后便往城外狂奔而去。

战马发狂属实突然，所幸凤峥自小练武，虽然落马，但及时调整了姿势，单膝着地，倒也不算狼狈。

只是他面前站着的是宁绾心，如此便有些尴尬了。

宁绾心淡淡笑着，颇有度量道：“齐王殿下不必行此大礼。”

凤峥本就因战马突然发狂而恼怒，又听到宁绾心这话，当即冷了脸色，长剑出鞘。

白清眼疾手快地将宁绾心挡到自己身后，手握上剑柄，眼看就要动手。

却在此时，一道男子虚弱的嗓音传过来，打破了这一触即发的气氛：“三哥。”

不远处，一辆华丽的马车正往城门处缓缓行进，车上男子纤长白皙的五指挑起车帘，露出一张枯瘦的病容。