茶汤顺着茶壶边缘冲入，元承时挑起盖刮去茶壶口的沫，接着迅速烫好杯开始斟茶。
顾安看着自己面前的茶盏被一圈圈浇满，她笑着道了声谢，低头抿了一口：“现在想想，到是很少喝到你泡的茶，今日一品，果真不错。”
元承时加重语气一字一句说：“为了泡壶好茶，我一人练了很久、很久。”
顾安猜不透他强调此点的目的，顿了顿回道：“你想做的，总能做好。”
“是啊。”元承时长长地吁出口气，大笑出声，从城门口到现在，仿佛此刻才是他真正开怀的时候。
“可惜我娘品不到了，她落水被捞上岸后，人已经没了。”
“什么？？？”顾安震惊高呼，“可她明明善水啊，她……”
“安安。”元承时没让顾安再问下去，只一眨不眨地盯着她叹道，“宫里的湖有多深你是知道的，那儿的水也冰，冻得人直打哆嗦……”
元承时讲到这，带着哽咽又重复说：“水太冰，娘她……她身子骨弱，爬不上来。”
……
顾安顿时无言。
元承时：“从此，我只有一位母亲了……”
这、这是何意？
无数个问题瞬间堵在喉咙，顾安想问，因为元承时的话实在让人不得不多想。
二人静静对视，元承时以为顾安会问出口，可等了许久也不见对面人讲话，他在心底啧了一声，想着从前那事事要个明白的人也变了。
顾安手脚冰冷，她双手捧起尚有余温的茶盏，低头大口喝着。
元承时：“其实这次本不该我来，但因为想与你见面，我便来了。”
顾安稳住心神，将一切杂念抛到脑后，认真地问：“只为见一面？”
元承时依旧保持微笑，点头说：“对我而言是如此。”
见顾安神色不改，他又哈哈笑了起来，开门见山道：“但此次前来也有母后授意，安安你远在北境，但都城发生的变化，你难道不知晓？”
“我该知道哪些？”
“安安，我记得你曾说过不喜欢被欺骗，我亦如此，也更不想让你我之间的关系存在太多试探，所以索性不如开门见山，如今父皇龙体欠安，朝中事务虽由二哥主理，却也阻力重重，此次擢升杨将军为统帅正是为此筹谋，母后的意思是……望手握重兵的杨将军在关键时刻，能做出正确的选择。”
“那你的意思呢？”
元承时摊开手，就像他已经全盘托出：“一荣俱荣一损俱损，太子殿下的选择，便是我的选择，因为私心来讲，我身后站着筱家，这也是为了我自己。”
顾安移开视线望向亭外：“天快黑了。”
元承时：“没想到这天比都城还暗得快。”
“你明日就能发现，北境的天黑得快，但也亮得早。”顾安起身，垂眸轻声道，“阿时，你赶路也累了吧，放心，我会同将军好生领悟殿下的意思。”
元承时还想再说些什么，可话到嘴边又作罢，他想着这么久都过来了，他想要的总有一天能得到。
于是元承时随顾安走出水亭，远处的奴仆见状缓缓跟上前。
顾安送走元承时后，一人重新回到石径上，来来回回的走。
好比此刻拿着扫帚的青奴，候在后园子的花房前，反复清扫门前的那小块地。
“这两年来，安安倒将你养得很好。”
元承时低头细细打量跪在他脚边的青奴，视线自其头顶一寸寸向下。
青奴的眼珠子落在来人脚上穿的那双锦靴上，金丝花边的鞋尖尖上，固定着一颗莹润的粉白珍珠。
青奴愣愣地又磕了一响头，只答：“郡主良善，对仆人一直很好。”
直到听见那句起来吧，她才敢小心地后移，快速起身。
“既如此，你更该多做些，当初送你来安安身边，且不提为她分担多少，单指杨将军，现被提为统帅，往后将军府要安安操心的事怕要更多了，那府内的人，你得学着先替她操心。”
青奴双手紧握，张嘴正要回答。
元承时忽地跨下脸，寒声质问：“还是说，你已经忘了我的交待，青奴？”
青奴脸色变白，当即跪地磕头：“奴不敢！”
“这是作甚？”元承时深谙棒子过后要给颗甜枣的道理，他弯腰伸手扶起青奴。
等上手亲身丈量后，元承时确认方才自己没瞧错，青奴的腰身都被养粗了一圈。
他向人又重复说道：“我这是为了你好，服侍好他，让他成为我们的未来助力。”
青奴松开攥紧的拳头，小声妮侬了声好。
此刻天已完全黑，夜风呼呼地刮，走在石径上的顾安再抬头时，忽然发现不远处的水亭灯火通明，认真一看，亭中却只坐着一人。
顾安抬脚朝元纯阳走去。
元纯阳为她斟满茶，笑着问：“六哥同你说什么了？”
不等顾安回答，她直接肯定道：“不用你讲，我也能猜到他会说什么。”
“哦？”顾安挑眉，“难道公主此次是为同一件事而来？”
“也许是，但我只为一人而来。”
听到回答，顾安有点厌烦这种来回试探的把戏了，她恹恹地拿起茶盖拨了拨，将茶汤里一片上浮的不合宜的茶叶挑到外头。
元纯阳察觉到面前人兴致不高，她捏了捏手心道：“有人是为杨将军而来，可我的选择是你，你可以是成就伟业最大的助力。”
成就伟业？
顾安觉得这词有意思：“所以你是为了你哥，那位劳山庶人留下的唯一一位血脉而来？”
元纯阳摇头淡淡道：“母后在世前，膝下仅我一点亲生骨血。”
顾安没成想元纯阳会当面直接否认那位前太子的存在，她讶异地捧起茶盏，垂眸抿了口茶。
顾安：“听闻太后娘娘念小世子孤苦可怜，曾在陛下面前为他求了恩典，赐下封地，晋封为南阳王。”
“我自幼养在皇祖母膝下，她最知我心，也愿成全我。”元纯阳说着迅速起身站到顾安身侧，双手平放到她的两肩，弯下腰。
顾安眨了眨眼，意外她的突然接近与这句要命的反问：“皇子能做的，公主不行吗？”
元纯阳轻声道：“我虽是女子，但也想搏一份天地功业，我也自信能做好，顾安，比起他们，我才是你最好的选择。”
一时之间，水亭除了有风刮过，再无任何声响。
从城外急急赶回的杨存下马走进将军府，他回到主院发现顾安不在，正要去寻。
青奴垂首上前，柔声询问他可要沐浴：“将军，热水都已备好。”
杨存褪去玄甲，偏头闻了闻里衣，他想着顾安爱干净，便决定先去沐浴。
青奴往木架上挂好寝衣后，慌张地瞥了眼杨存。她咬唇跪下，趴着想为杨存脱去靴子。
杨存直接翘起二郎腿，挥手赶人：“小青，你下去，我不用人服侍。”
青奴急忙应下，慢吞吞地起身走到浴桶旁拿起盛水的木桶，在快要跨过门槛离开之际，元承时的话犹在耳边，她又收住脚想要回去，可抬眸看向里头，重重热气往外涌，叫她昏头跑着逃开此地。
水亭内，顾安轻轻挣开元纯阳的手，挠了挠发痒的右耳，玩笑道：“殿下，好歹我也年长你几岁，这么直呼其名可不好。”
眼前人又变成了初时的模样，元纯阳哈了一声没再开口。
此时正好有仆人提着灯笼路过，顾安朝她招了招手后，挑眉看向元纯阳：“殿下，夜里风大容易着凉，你又吃醉酒了，快回去歇息吧，小心明日贪睡起不来床。”
元纯阳闻言假装愠怒，盯着顾安看了好一会，但也没有拒绝，只是临走前挥挥手道：“好好考虑下吧，顾今越。”