一只手及时盖在了福芝手腕上，微凉。

崔巍上前一步，不动声色地将她挡在了身后。

方才温和的神色消失不见，眼底只剩一片冰冷。

他掠过吴方，目光扫过周围聚拢、探头探脑的学子，声音不高，却带着一种久违的、沉稳的腔调，清晰地传开：

“白马书院立院，讲的是‘有教无类’、‘道之所存，师之所存’。”

他声音平稳，视线最终扫过吴方：

“圣人立言，教的是心正意诚，修的是德行。你若是没学透，不如即刻去温书，下次考校，也不必四处抱佛脚了。”

周围的低语声慢慢停了。

吴方脸色发青，被这一通话堵得哑口，嘴唇蠕动，半个字也吐不出来。

崔巍不再理会，转向福芝，眼神柔和下来。

“走吧。”

“去书院里看看吧，上次来，是不是很害怕？”

他的指尖轻轻拢住她的手指，牵着她，稳稳地跨过了那道曾让她望而生畏的高阔门槛。

福芝的心尖像被羽毛搔过。

崔巍与她同岁，经历如此巨变，又怎会心无波澜……

福芝小心翼翼地看了一眼他的神情，绷紧了的下巴，握住自己的手，不知是怕她走丢，还是在悄悄宣泄自己的不安。

福芝抿了抿唇，用力地回握住他。

别怕。我一直跟在你身边呢。

门里庭院森严，古树参天，书斋静默。

“哎哟！同光可算是到了！让我好等！” 一阵热络的声音突兀地响起，打破沉寂。

齐牙穿着半新的长衫，从庭院深处小跑而来，不由分说就去接崔巍另一只手上提着的简单包裹和两卷书。

“这边走这边走！”

他动作麻利，对待崔巍的态度一如往昔，似乎他仍是那位高高在上的世子一般。

随着他的出现，廊下、窗前，更多目光汇聚而来。探究的、惊讶的、隐含不屑的……无声地罩在福芝和崔巍身上。

山长倒是守信。拨出的那小院确在书院一隅，远离学堂喧嚣，靠着后山坡。

齐牙在前引路，嘴里不停地介绍着书院的各处陈设。

那小院是真的僻静，墙角生着暗绿的青苔。屋内陈设极简，一桌一椅一榻而已。

风带着点湿气，轻易就从没糊严实的窗纸缝隙挤了进来。

福芝帮忙安顿好他的东西，天色渐晚，她也不便继续留下。

崔巍默然，带她在几条相连的回廊间略走了走。

送至书院的侧门处，福芝停住脚步。山风吹过，卷起几片枯叶。

她吸了口气，像下定了决心。这次赶来，除了心头那点未明的缠绕，还有件重要的事要告诉他。

“崔巍，”她开口，声音还算稳，“宋大夫……说我行医上有些天赋。”

她抬眼看着他沉静的眼睛，语速快了些，想一口气说完：

“他决定正式收我做徒弟了。但要学会宋大夫的本事……得跟着他四处行医。”

她顿了顿，微微垂下视线，指尖无意识捻了下衣角，“估摸着……至少两年，难回来。”

她立刻又抬起头，急切地补充道：

“但宋大夫也说了，跟着他行医，有分润，我若是好好省钱，也能够能攒下不少……家里这段时间花销不少，我也想力所能及的帮帮忙。”

她想说：你好好读书，我也好好行医，但到了嘴边，却又拐了个弯，带着点希冀，更像在寻求他的认同：

“……你说行吗？”

话说完，四周只剩风声。她又抬起头，脸上努力撑起一个旧日般灿烂的笑容：“你一个人在这里，也要多注意身体……反正别人说什么，你只当没听见。吃好睡好，安心读书！”

崔巍只是看着。

看着那张试图绽放笑容的脸，看着那双过分明亮却又深处藏着点不安的眼。

她没有再说“好不好”，他知道她在等什么。

喉结滚动了一下，他将所有翻腾的情绪硬咽下去，最终，只是重重地点了下头。

既是应答，也是承诺。

风吹乱他额前碎发。

他站在门内光影里，目光沉沉压在她身上。那里面有割舍的不舍，也有对她独自远行的担忧。

福芝不敢再等，猛地转身走出侧门。几步后，忍不住回头。

初秋的天衬着青灰高墙，冷硬肃然。

他孤清的身影立在那里，已在门框后缩成模糊的一小点。

*

崔巍的日子过得十分简单。

书院、私塾、小院，几乎组成了他所有的生活。

只是唯有一点，见不到福芝，崔巍的心总悬着，半点落不到实处。

有时担心她冷热不顾，饭食乱凑合，熬坏了那副不算结实的身板。

有时听闻某地遭了水患或时疫，眼前立刻就晃出她深一脚浅一脚陷在泥泞里，或者裹在咳嗽的人群中。

好几回夜里惊坐起，冷汗浸透里衣。梦里全是福芝惶急的脸，声音破碎地喊他名字。

是无力的、难以抑制的想念和痛苦。

直到第一封信辗转送到他手里。信封薄软，带着风尘仆仆的褶皱。

展开信纸，那字迹依然……独树一帜，比先前更恣意了些。

她写巴蜀的石梯陡得像通天，爬得腿肚子直抽筋，山里却藏着辣味的豆花，吃得她满脑袋汗。

她写遇见个老婆婆，会用草编稀奇古怪的小虫，还教她唱一支古怪的调子，调门拐得九曲十八弯。

她写翻过一座山坳，替一个摔断腿的采药人接骨，那人养的黄狗亲热得只差舔她一脸口水。

信纸带着陌生的草木气味和阳光晒过的干燥感。