路过告示栏时，新贴的海捕文书墨迹未干，被雨水冲刷得模糊不清。

“我听吴方那家伙说……”齐牙终于打破沉默，“此案牵连甚广，只看陛下如何判决……”

“我晓得。”崔巍在巷口停步，“若是我一家性命都保不住，也不用来为我们收尸。”

“齐牙，我知你心性纯良，但不必因我而为自己惹事。”

京兆尹衙门前的喊冤鼓淋得发亮。

齐牙的伞被风吹得歪向一旁，雨水立刻灌进崔巍衣领。他却恍若未觉，抬手正了正束发巾。

“就送到这儿罢。”崔巍将竹影往前一推，“往后，行事不可毛躁冲动。”

齐牙喉头滚动：“这样真的好吗？若是板上钉钉的罪名，你又何必……”

崔巍笑起来。

雨水顺着他的下颌流进衣襟，却浇不灭眼底那簇火：

“让家中爹娘祖母和亲友受凌迟之罪，而我独独远走他乡，这对我来说，不算是活下去。”

“承颜，即便这罪并非我所为，但既落在我肩上，我便不能推于旁人。”

“我是国公府的世子，这本就是一荣俱荣，一损俱损的事情。”

他转身走向衙门，步子迈得又稳又重。积水没过靴面，玄色衣摆渐渐拖出沉重弧度。

守在檐下的衙役正要呵斥，只见撑伞的布衣少年猛然将身旁 浑身湿透、狼狈不堪 的同伴向前一搡。

随即挺直腰板，双手抱拳过顶，用尽力气向门内高喊道：

“劳烦通禀——”

“罪人崔巍，成国公府世子，由白马书院学子齐牙 押送投案 ！”

*

阴沟里老鼠的吱叫成了这狭窄牢狱中唯一的声音。

水珠从头顶石缝渗出，一滴，两滴，不偏不倚砸在崔巍额头的鞭痕上。

咸涩的液体混着冷汗流进嘴角，带着浓重的铁锈味。他靠着墙角边脏污的稻草，左肩脱臼般的剧痛让崔巍已有些麻木。

这已是入狱的第三日。京兆尹大牢的第三重地字监，关押的都是等着过堂的重犯。

他被单独关在这逼仄的囚室，与家人隔绝。

门被打开，两个皂吏提着灯笼，直直照向崔巍的脸。

“崔公子，”年长些的那个皂隶语气没什么起伏，“上峰有令，还要问几句话。”

问话？崔巍嘴角扯出一个极淡的弧度，这几日所谓的“问话”，不过是花样翻新的酷刑。

“请大人示下。”他声音嘶哑干涩。

“说说吧，”皂隶在木桌后坐下，粗糙的手指敲了敲桌面卷宗，“成国公是如何密谋的？都见了谁？在何处？又说了什么？”

“家父之事，学生不知。”崔巍闭上眼，尽可能平复呼吸。

“不知？”皂隶嗤笑一声，“世子爷，你可是你爹的亲儿子，他谋这诛九族的大事，能不告诉你？”

话音未落，旁边守着炭盆的皂隶猛地转身，手中沾水的皮鞭在空中发出一声尖锐的爆响，狠狠抽在崔巍胸膛上！

“啪！”

单薄的囚衣瞬间破裂，皮开肉绽。崔巍身体剧烈一颤，牙关磕碰出声，硬是将那声闷哼压回喉咙里。

他并不躲，并非已经习惯这样的酷刑，而是在这狭小的牢狱里，躲避只能换来更多的折磨。

“说！”执鞭的皂隶厉喝。

崔巍缓缓睁开眼，额头上流下来的血糊了眼，视线一片血红。

他望着牢顶滴水的石缝，声音反而平静下来：“学生当真……不知。”

“嘴硬！”又一鞭呼啸着落下，这次抽在腰腹。

“说！不说今天就废了你吃饭的家伙！”执鞭的皂隶见他始终不吭声，眼睛冒火，把鞭子一扔，竟然拿起脚边一组木棍似的东西上前。

崔巍的双手被拉开，十指被塞入木夹之中，皂吏最后骂道：“我可知道，你们这些读书人，笔杆子比嘴可厉害得多，那若是毁了这双手，你当如何？”

“你都知道些什么，说！”

崔巍面色苍白，却仍闷声道：“学生……不知！”

那皂吏嗤笑一声， 双手猛地拽紧绳索向外一扯！

连串细微却骇人的骨裂声从中传来，即便是崔巍，此时也痛呼出声——

那是比皮鞭更猛烈百倍的剧痛，瞬间从指尖炸开，沿着手臂的筋脉直冲他的头顶！

剧痛的浪潮几乎吞没意识，最终，崔巍还是浑身冷汗地晕倒在地。

年纪大的皂隶走过来，随意地扳起一只低垂的手查看，眼神冰冷如同打量一块死肉。

那只曾经执笔写锦绣文章、射箭执剑的手，此刻污浊狼狈，形状可怖。

那皂隶松开了手，污浊的手甩了甩血迹：“算了，明天再问。”

两人并不多留，随意收拾了刑具，便又走出了刑房。

只留下崔巍一个人蜷缩在角落，浑身止不住地颤抖，每一次吸气都牵扯着浑身的伤口。

冰冷的墙壁贴着他滚烫的皮肤，反而带来一丝虚幻的慰藉。

这双手……他艰难地将血肉模糊、形状扭曲的双手移到眼前，试图在绝对的黑暗里描摹它们曾经的模样。

他沾满血污的手指，在身下布满灰尘的牢房地面上，极其缓慢、极其艰难地移动。

指尖撕裂的伤口在粗糙的砂石颗粒上磨蹭，带来新一轮钻心的痛楚。

但他恍若未觉，只是凭借肌肉的记忆和强大的意志力，在黑暗里，一笔，一划，勾勒着一个字。

每一道微弱的划痕，都浸着血和痛。

一个“忍”字。

指尖的血浸染入地面微小的缝隙，湿冷霉烂的尘土气息萦绕不去。