雨水顺着崔巍的睫毛滴落，在青石板上氤氲开深色的痕迹。

齐牙家在京中平头百姓生活的南街，若不是某日车马顺便将他送回来，崔巍也不认识这里的路。

齐家小院的门环上铜锈斑驳，崔巍抬手轻轻扣响。

“谁呀？”门内传来妇人温吞的嗓音。

崔巍下意识挺直脊背，又缓缓放松下来。他如今束发散乱，白袍上满是灰痕，任谁看了都像个落魄书生。

“学生是齐兄的同窗，有要事相求，故来上门叨扰。”

木门敞开半扇。

齐母系着粗布围裙，手上还沾着面粉，见着他们主仆二人淋得狼狈，忙侧身让道：

“原来是牙哥儿的同窗，说话真是文绉绉的，我正在做饭呢，让你见笑了。”

“快进来！牙哥儿在书房温书呢。”

小院不过三进，却拾掇得齐整。东墙根下种着几丛晚菊，被雨水打得零落，倒显出几分不合时宜的清雅。

崔巍踩着湿透的鞋走过回廊，水渍在青砖上拖出长长的痕。

糊着明纸的窗户上，透着写字人的影子。

齐牙听见开门声忙回头，手中的笔却掉到地上，墨汁溅了一身。

“同光！”齐牙猛地站起，伸手一按竟然又带翻了砚台。

那砚台在地上转转悠悠，最后弄得到处乌黑，却停在了崔巍脚下。

崔巍反手合上门，弯腰捡起砚台，又放回桌上。

“家里可还有旁人？”崔巍的声音极轻。

齐牙摇头，喉结滚动两下：“你是知晓的，我家只有我与母亲……”

他急步上前攥住崔巍手腕，压着嗓子道：“但这外城到处都是你的画像，今早还有金吾卫来书院之中寻你！”

看着崔巍一身的狼狈，这位公子哥何时弄得这样灰头土脸过，手臂上还有暗沉的血迹，齐牙也咽下了那些更难听的话……

崔巍有些不自在地挡了挡血渍，脊骨却仍硬挺着，勉力维持着自己那副君子的样子，点了点头：

“我知道。”

“这也是我来的原因。”

“承颜，将我送进京兆尹去吧。那画像上有赏金，足足一百两。”

雨声骤然变大，砸在瓦片上几乎响彻书房。

齐牙死死地盯着他，完全听不懂他在说什么，皱着眉：“你当我是那等卖友求荣之人？”

崔巍截住话头：“我自然知晓你是什么人。”

齐牙：“……”

崔巍：“一百两银子，足够你这几年的束脩和笔墨费了，更何况，我也别有所求。”

齐牙知道崔巍向来是有主意的人，当即皱了皱眉头：“同光，你知道的，我只有这一个母亲，若是我出了什么事……”

崔巍将身后的竹影让出来：“竹影跟我多年，我进牢狱，却没必要再将他也带进去，他手脚灵活，即便出去找些工，养活自己也并不是大碍。希望你能帮我照顾他一段日子。”

竹影扑通跪地，额头重重磕在青砖上，却半天没有回话。

公子已经跟他说过，如此才是最好的安排。

齐牙看着一站一跪的主仆俩，心中也不是滋味。

“你这些日子到底躲在哪里，学中都传遍了，国公爷真信了游方术士的妄言，以为淑妃腹中必是皇子。

结党营私、笼络大臣，还在醉仙楼高谈什么太子愚钝，三皇子无能……”

“被都察院御史撞个正着，参了一本。才惹得陛下震怒，又接连去查，抄了你一家。”

“……”

直到现在，崔巍才知道家中这飞来横祸的前因后果，即便再如何端方，心里也实在怒极。

“蠢货！”

齐牙从未见过崔巍骂人，不过当下也顾不上揶揄，又问：“所以你到底有什么打算？”

崔巍闭了闭眼，深吸一口气平复情绪，又两步走上前，将怀中揣了许久的一个布包拿出：

“除此以外，便是这个东西。请帮我交给山长。”

他看着齐牙神色的变换，解释道：“你且放心，交给山长，此后便再无事了。若是他愿意帮忙，崔家或还有活路……”

齐牙接过，却没忍住一问：“若他不愿呢……可要去找找其他人？”

崔巍看着地面上溅射的墨汁，面上却露出嘲讽的笑容。

“承颜，若不是我遍寻无果，求告无门……”

“如何会求到你家？”

“你看在我二人的同窗情谊上也好，看在我这个人的品行上也罢，即便是看在那一百两银子的面上……”

“帮我做这最后一件事吧。”

听他话里带着托孤的意味，齐牙也不由得眼眶一红，鼻尖一酸，“这件事，你且放心！”

门外传来脚步声，崔巍又很快背过身，试图挡住自己身上的血迹。

“趁热喝点……”齐母端着姜汤推门，被满屋的墨汁骇住。

崔巍侧身朝前，执晚辈礼，腰弯得比方才更深：

“伯母，家中还有要事，实在叨扰了，下次若是还有机会，再上门来与伯母闲谈。”

说罢便离开了房间，竹影跟在身后，寸步不离。

齐牙突然抓起油纸伞：“我送你。”

*

雨幕中的京城像幅被水晕开的墨画。

齐牙撑着伞，几次想开口，却见崔巍始终望着皇城方向。