正月刚过，福芝又回到了镇上的药铺帮忙。

春日暖阳照得药铺中堂暖暖的，不远处的帘子下，宋清辉正给一位病人诊脉，眉头却越皱越紧。

病人见他神色凝重，心里发慌，等了半晌，终于忍不住颤声问道：“大夫……我这病，还有得治吗？”

宋清辉这才回神，笑着安抚道：“肝气郁结，不算大病，开两副药调理调理就好。”

病人这才松了口气，千恩万谢地抱着药包走了。

可宋清辉心里却总觉得少了点什么。

平日里，福芝在药铺里总是叽叽喳喳的，不是念叨着药名，就是问他中午吃什么。

这丫头话多，可宋清辉听惯了，反倒觉得热闹。今日却安静得出奇，若不是早上亲眼见她进门，他几乎要以为她没来。

他放下笔，往后院走去。

福芝正坐在小凳上切药材，刀起刀落，动作利落。

自从她认了字，宋清辉偶尔也会教她一些简单的炮制方法，她学得快，干得也认真。

“福姐儿。”宋清辉走近，问道，“今日怎么不吭声？可是遇上什么烦心事了？”

福芝抬头，勉强笑了笑：“没事，宋大夫，这批药我都切好了，您看看成不成？”

宋清辉随手捻起一片，厚薄均匀，切口整齐。这丫头做事向来麻利，交给她的事，总能办得妥妥帖帖。

他心中欣慰，又想起前几日林家添丁的事，便顺口问道：“听说你小娘生了个姑娘，可还康健？你们家三个孩子，有福气。”

福芝点点头，语气却有些闷：“是个白胖丫头……我们农户家的孩子，哪能跟富贵人家的比，也不说什么有没有福气了。”

宋清辉一愣。

福芝向来是个乐天性子，再苦的日子也能笑着过，今日这话却透着股少见的低落。

他心知这姑娘是遇到些什么事，沉吟片刻，从簸箕里捡起一片甘草，递到她面前：“福姐儿，认得这是什么？”

“甘草。”

“对，甘草。”宋清辉点头，“这东西生在野地里，风吹日晒，长得不起眼，卖价也贱。”他又拿起一片陈皮，“可陈皮呢？长在枝头，要阳光充足才能长得好，炮制的手段更是复杂，价比黄金。”

福芝不解地看着他。

宋清辉将两样药材并排放在她手心，缓缓道：“可要论治病救人，它们各有各的用处，离了谁都不成。”

福芝怔住。

她脑子里乱糟糟的，一会儿是国公府那朱红的高门，一会儿是黄夫人轻蔑的眼神，一会儿又是小娘生产时撕心裂肺的喊声……心里堵得慌，连带着今日上工也没了心思。

她低声道：“宋大夫，您说……人是不是生来就不公？有人生在金窝银窝里，有人却要在泥地里刨食……”

宋清辉望向窗外灰蒙蒙的天，沉默片刻，才道：“这话，我听过许多次。”

“行医多年，我见过太多人——富贵的，能用最好的药吊着命；穷苦的，只能咬牙硬扛。”他顿了顿，声音沉了下来，“可正因如此，我才离开那些权贵云集的地方，四处行医。

穷人也好，富人也罢，在我眼里，都是病人。”

他转头看向福芝，目光坚定：“福姐儿，朱门高墙是真的，贫富贵贱的沟壑也是真的，可我们能做的，就是用自己的本事，一点点填平这些差距。”

“你有韧劲，肯吃苦，在药铺学本事，哪一样不是顶要紧的事？何必为了那些瞧不起你的人，折了自己的志气？”

福芝低头看着掌心的甘草和陈皮，又看了看自己粗糙却有力的手。

她本就不是自怨自艾的性子，被宋大夫的话安慰一番，却更觉得自己方才的难过有些多余。

为旁人几句话就伤心成这样，实在不是她的作风。

她抹了把脸，声音又亮了起来：“您说得对！”

宋清辉见她眉眼舒展，终于放下心，背着手回了药铺中堂，边走边道：“往后我给人看病时，你也在一旁听着吧。”

福芝一愣，随即眼睛一亮：“真的？”

宋清辉头也不回地摆摆手：“骗你作甚？不过——”他顿了顿，故意板起脸，“可别又在我诊脉时念叨中午吃什么。”

福芝噗嗤一笑，朗声道：“知道啦！”

*

夕阳西下，福芝踏着轻快的步子往家走。

远远地，却看见一个熟悉的身影在自家院门外徘徊。

游奇水手里提着个鼓鼓囊囊的包袱，正踌躇着要不要敲门。

他今日特意换了身新做的靛蓝长衫，头发也梳得一丝不苟，偏生跟个木桩子似得站那儿。

福芝小跑几步上前，好奇道：“游公子，你怎么来了？”

游奇水闻声回头，眼睛一亮，黝黑的脸庞上绽开个灿烂的笑：

“林姑娘，我是听说你家添丁，特地来庆贺！”

他压低声音，指了指院内：“又怕夫人在休息，不敢贸然打扰……”

福芝抿嘴一笑，这读书人倒是心细。

她推开院门：“进来吧，我爹去田里了，家里就奶奶和小娘在。”

游奇水略微欠身，施施然跟了进来。

一进屋，他就把包袱往桌上一放，往外掏东西：“这是给夫人补身子的红枣桂圆，这是给林叔新制的弓弦，托京里的同窗特意寻的上等货……”

福芝看着桌上越堆越高的礼品，有些无措：

“游公子，这也太破费了。我爹教你射箭，本就是收了林楠的书墨钱抵的……”

游奇水摆摆手：“林叔待我如子侄，这些不过是晚辈的一点心意。”

他又拿出几本图画册，却摆到了福芝眼前：

“我听楠哥儿说，林姑娘近日都在杏林春中修习岐黄之术。正巧我家书铺里多了几本图册，我想着，应当最适合姑娘你入门。”