晨雾还未散去，玄元峰的一座卫峰飞瀑悬绝，急流奔涌而下，冲进山涧的深潭内，而后蜿蜒至山脚。

深潭旁的巨石上，贺修霖盘膝静坐，双目紧阖。他正在以神识“观想”九元的对应的景象。

观天，想虚空浩荡，苍苍无垠；观地，想土石沉稳，山脉厚重。观风，则想穿林之势，无形之形……这个过程要用神识捕捉每种物象的形态，让神识或随云气舒卷，或沉入地底纵横，或伴风流转无滞。

一开始这种感觉太过虚无缥缈，贺修霖用神识描摹物象时总是不解元韵含义，因而杂念丛生，两炷香后便神识飘散，难以集中在物象上。

后来，他集中精神在感知物体形态上，一点一点描摹周围的这方天地。

每日清晨至此，从开始的一个时辰，到现在午后则回，已二个月有余。落叶随风飘转，悠悠荡在水面，打了个旋儿。神识捕捉到这一幕，骤然间万物表象无声褪色，如同浸入水墨画一般，只余下丝丝缕缕的气息游走，或清润或厚重或迅疾，与灵力似也不似，流转的气息一遇到神识便顺势攀附，此方天地物象内里元韵流转之态清晰可辨。

贺修霖乍惊，而后大喜。

这就是……元韵？那本书没有诓骗人！

心念一乱，水墨画点染上了颜色，瀑布倾泻而下，坐在潭边的白衣修士依旧紧闭双眼，神识收拢的同时也在尝试记住那瞬间出现的气息，不同的元韵气息不同，清润的是水元，厚重的是地元，迅疾的是风元，还有延展开来无数的气息脉络，都无出九元之列。

下一阵风起时，贺修霖将神识再次铺开，这一次没费多少功夫就捕捉到了那些元韵。

触及元韵后仿佛揭开了世界另一面隐秘的面纱，霎时心窍清明、灵台无垢，这是区别于灵力的、与表面不同的世界运转的另一种法则。贺修霖细细感受着，发现同元的气息亦有细微差别，如靠近水潭边的水元气息更为幽静，靠近瀑布的水源气息则暴烈些。

分出一缕神识，贺修霖尝试勾动浑厚的地元。二者一经接触就互相缠绕，元韵逐渐显露出浑黄的颜色，随神识而动。

成功了！这就是《九元录》所说的结阵第一步，接下来只要再勾动两种元韵，就能满足结阵的需要。

然而变故发生在勾动第三缕元韵的时候，识海传来阵阵疲惫，浑黄的地元和浅绿的风元疏忽消散。贺修霖暗道可惜，收回神识后起身舒展腰身。

今日的时间太长了，识海撑不住这般强度的使用，只好明日再来试试。

向在远处嬉水的白鹤招招手，贺修霖从腰间的储物袋中拿出两颗丹药放在手心。白鹤仰头长唳，飞振两下翅膀溅起水花啄走了。

贺修霖抚摸着它的羽毛，眼角泛起笑意。至少元韵是存在的，《九元录》说的也是真的，这两个多月的努力没有付诸东流。只要此法一成，阵盘和灵石便可代替灵力，于他来说是好事一件。

瀑布倾泻时，一枚传音符自天际飞至眼前，小师妹的声音快得像连珠炮。

“师兄，你又去哪里啦！快来广场抽签，不然就别想参加大比啦！”

抽签？宗门大比开始抽签了？

“走，载我去玄元峰广场。”

传音符发出去后不知等了多久，女孩拧起秀气的眉毛，纤纤长指攥成拳头。

“怎么又找不到师兄！临近宗门大比了还往外跑，今日更是要抽签了都找不到人，看我下次向孙长老告状。”

左边的师弟望向天边：“师姐再等等，想必师兄很快就来了。”

“你知道他去了哪里？”右边擦拭剑鞘的宋霜州停下动作，侧过脸问他。

纪仲秋保持着眺望的姿势，似乎没有听到他说话。

那就是不知道。宋霜州扭过脸接着擦拭，暗自撇撇嘴，要是这小子知道，肯定是一副“知道但偏不告诉你”的炫耀模样，而不是老老实实地陪他们在这里等。

“师兄！”女孩看到白鹤落地几乎要跳起来。

贺修霖看着凌空殿前的广场上排起了几条长队，还是有些疑惑：“怎么是今日抽签？”

“哎呀，没时间说了，先去排队。”

女孩推着他的背，四人就近选择了一条队伍排在了队尾。

“今年的宗门大比提前了，”林清妍歪着身子看前面排队的人，小声同他解释到，“听我师尊说，跟千星城搜出来的魔修有关。”

回想到千星城中遭遇的虞怜容，贺修霖点点头，魔修们就是在这段时间开始活跃的。

“还有啊师兄，你到底去哪里了，我们三个哪儿都找不到，差点你就错过抽签了。”林清妍鼓起腮帮。

贺修霖面上露出歉意：“抱歉，我想为为宗门大比做些准备，所以寻到了一处幽静的地方，让你们担心了。”

他没提《九元录》的事情，天道重生的秘密太过重大，不敢贸然宣扬，也没有其他合适的原因解释他突然转修阵道。

站在他身后的纪仲秋眼珠一动，盯着他衣服下摆的水汽默不作声。

“据说今年从外门筛出来不少好苗子，”宋霜州打量着周围的队伍，舔舔嘴唇，“看来有的玩了。”

抬眼望去，广场上的几列队伍呈扇形向中间巨大的石碑推进，报名的弟子向石碑注入灵力，石碑上就会显现出序号和名字，与此同时，报名者的手腕处会闪烁金光，昭示着报名成功。

“今年大比的规则有不少改动，而且报名的人更多了。”林清妍脑袋如同拨浪鼓般左看看右看看，突然对纪仲秋坏笑，“师弟，你要是进了前五名，肯不肯把奖励给师姐我看看？”

一道阴恻恻的声音横插进来：“痴人说梦！”

傲慢的目光扫向四人，唐晟被一群弟子簇拥着走来。他看向纪仲秋，嘴角勾起一抹讥讽：“就凭你也敢肖想前五名？”

“……”

又来了，贺修霖揉揉额角，这种固定的戏码上演了多少次唐晟也不会腻。宋霜州更是把剑抱在胸前，抬起下巴一副看好戏的模样。