旧梦被冷风揉碎，一夜过去，灰扑扑的城墙裹在雾气里。

早点摊的煤炉已经升起，冒出的黑烟融入宣武门外的晨雾里，不远处的印刷局，机器低鸣，报馆的传达室，看门的老头出门去倒煤灰，一辆空载的黄包车从他跟前经过，等他再回到传达室，门里地板上躺着一个信封，写着收信人的名字。

信封里鼓囊囊的突起一块，他用手捏了捏，像是一枚金属物。

信是给主编的，他不敢耽误，忙送到二楼主编室。

等汤妙瑛到达主编室的时候，一眼就看到办公桌上搁着的东西，字迹硬气，生有筋骨，信封上没有署名。

汤妙瑛拆开信封，往下一倒，一枚黄铜弹壳掉出来，在办公桌上打了个转。接着是一张她报馆记者的名片，还有一张写了字的糙纸。

看到那张名片和糙纸上的字，再看那枚黄铜弹壳，汤妙瑛神色剧变。

这个点早起的还有阮安。

她特意比平时起的更早一些，为了能跟明玉一起吃早饭。明玉复学，早早就要去学校，下午还要去图书馆，一坐就是大半天。等她回来，阮安已经睡下，俩人碰不着面。

走出自己院子的门，发现府里的仆役下人都在忙活，各处犄角旮旯都在清理，她院子门口的树上，树叶都掉光了，光秃秃的枝丫绑上了绸缎做的花朵，瞧上去颇为喜庆。

这是在为她那场莫须有的订婚做准备。

仆役们看到她一路走来，纷纷停手，垂手恭立，道一声：“阮姑娘好。”

往日并不这样，往日都是互相谁也不理谁，眼下这种情况，显然别人都对这件事当真了，玉璋做戏做全套，只有阮安还是同往常一样，遇到打招呼的人，只是略略点头示意，回一个“好”字，她没有任何改变。

到了东跨院，正好在门口碰到明玉和关大娘。

“你还好吧？”明玉拉起她一只手，虽然脸上表情俏皮，眼里藏不住的关心。

阮安拍拍明玉的手，转而对关大娘说：“今天就有劳您了。”

“这话说的。”关大娘迈步朝里走，脚板子打地，显得格外有精气神，“我高兴还来不及！”

简单的吃个早饭，听明玉聊了些她学校的事情，玉璋并没有出现。三个人一道出门，连胜和乌珠已经候在了大门外。

“我送格格去学校。”连胜站在汽车旁说。

阮安点点头，送明玉上车。

乌珠百无聊奈的抱着胳膊，靠在门口灰墙上，等车子驶出去了，才站直溜。

关大娘瞅着他问：“打今儿开始换你跟着姑娘啦？”

乌珠“嗯”了一声。

“瞧你什么样子！不情愿啊？”关大娘在他肩膀头子上抽了一巴掌，“好好的，照看好，有事自己机灵些，有点眼力见！”

乌珠侧歪着那一边肩膀，小声嘟囔：“我又不会开汽车。”

这就是不情愿的意思，不耐烦跟着阮安。

关大娘又戳他一指头：“跟着你干爹当差这么久了，还跟个小孩一样，看看人家连胜，比你沉稳多了，怪不得王爷送他去学开洋车。你个猴崽子，屁股上长刺，毛毛躁躁的，王爷不带你在身边，你怪谁。”

经关大娘这一提点，阮安才明白，乌珠这是觉得自己是被王爷打发出来了，心里有失落。

“你想学开汽车吗？想学我可以教你，一点也不难。”

乌珠就着晨光看阮安，怔忪了一下，脑袋立刻摇得像拨浪鼓，“你可别害我，我才不上当呢。”

还教他学开车，别她自己开着汽车跑了，跟上回格格似的，那他可就没法交代了。

阮安暗自好笑，乌珠跟连胜都只是少年人，十八九岁的年纪，一个老成，一个跳脱，但其实内里还是孩子，有什么心思，旁人都能看得出来。乌珠打杭州起就不喜自己，处处提防，玉璋派他跟着自己，就是因为知道他这一点。

跟关大娘按照之前的计划，在大门口分别。乌珠不会开车，自然阮安以后就要步行了，制衣坊跟店铺都不远，就是这天儿越来越冷，一大早就得出门吃冷风，也难怪他心里不舒坦。

一路走，一路都有人对着阮安瞧，有些人甚至指着她，交头接耳。

早起的前门大街，伙计们忙着开铺门，相熟的几间铺子，掌柜的看到乌珠跟着阮安经过，脸上堆起复杂的笑容。有谄媚，有打量，有耐人寻味，紧接着就出去跟旁边的人窃窃私语。

这下认识的，不认识的，因为玉璋的那个公告，都知道她了。

到了工坊，老掌案带着徒弟和请来帮忙的人，已经开始干活。订做衣裳的单子，用一个个铁夹子固定，挂在墙上铁钉上，短短两日，足足有三摞，上百个订单。

“单子不能再接了。”顾掌案看着单子头大，“再接，就到明年也做不出来。”

阮安只问他：“还能再请人手吗？”

“当初那些同僚，跟我关系好些的，还能干得动，愿意干这活的，我都已经寻摸来了。”顾掌案引阮安看裁案那边的几位老师傅。

“他们没有徒弟吗？”

老掌案捏了捏鼻梁，这两天下来，他明显感觉力不从心，眼睛昏花的厉害。

“我跟你交个实底吧。”他放下手，坦诚说，“能愿意来干活的，都跟我差不多，靠自己在外头接活，接不到什么好活，这条街有这条街的规矩。”

阮安心里明白，这些衣作里出来的老匠人，他们有手艺，但这条街上有那么多绸缎布料行，那些老板掌柜的，不可能放任他们做大，免得到头来自己生意受损。所以一方面请他们坐镇，挂个顾问之类的名头，一方面也会出手压制。

“带出来的那些徒弟呢，有些不做这一行了，有些到了天津上海的租界，给人做洋装。做得好，一个月挣的比这儿干半年还多，所以心思活泛的，就都走了，剩下的，就比如我这仨徒弟，属于脑子笨，胆子小。”

阮安笑了一下，顾老掌案那仨徒弟，难为情的挠挠头。

“是您待他们好，他们不舍得您。”阮安说。

顾老掌案摆摆手，“崔五，跟我小二十年了，家里也说他，希望他能去天津租界，希望他能多挣点钱，上个月，他媳妇找我说了。这事我不能拦，人家要养家，要养几个孩子，跟着我，一个月挣那几块钱，够干什么的。”

崔五脸涨得酱红，嗡着声音：“师父……没，我不是……”

“你媳妇那话没错。”顾掌案没让他说下去。