明玉那边的动静闹得不小，听说前头两天，玉璋当真不让人送进去一滴水，到了第三天，才允许关大娘送茶饭进去，但被明玉给砸了。

关大娘真怕这兄妹俩人赌气，把自己弄出个好歹来，跪着哭着两边求，最后没办法，当着明玉的面，要一头撞死在她面前，才逼得格格不得不答应自己不绝食了。

府上的人都松了一口气，但格格的禁足令还没有被解除。玉璋硬着心肠一次都没去过明玉院子，明玉也没服软，俩人暗暗还在较劲，谁也不肯先低头，不肯先去看对方，直到玉璋突然要去一趟天津。

中元节就要到了，满人也有祭祖习俗，只是眼下逊位的那位住在天津租界里，身边还跟着一群遗老遗少。这帮人大多都是宗社党，君主立宪维持会的骨干，一天到晚嚷嚷着要正统。

这祭祖到哪都是大事，玉璋必须亲自前往天津面见那位，看看今年是怎么个弄法，他们要不要回北京，亲自去皇陵接祖，已经好多年都没接过了，这些年都是在天津租界里设道场祭祀，玉璋每年这个时候都不得不跑这么一趟。

他要提前一天过去，这次只带常泰和乌珠，连胜开车送他去前门车站，静香就留在府里。

王爷出门，阖府人送，唯独明玉不来。阮安跟着关大娘，站在大门外的台阶上，素淡的身姿，双手交握垂在身前，玉璋淡淡看她一眼，撩起袍摆正要上车，脚还没踏上去，被阮安叫住。

“王爷，中元节我想出去一趟，为母亲置办些祭奠用的器物，再去寺院为她上柱香，看看能不能在庙里给她安置一个牌位。”

她什么时候不提，偏偏等他要走的时候提，还当着所有人的面，玉璋动作一顿，不禁有些愠怒。

“你要办什么，尽管交代连胜，让他去办。”

阮安看着他说：“祭奠亲人，贵在诚心，假手他人，心意便隔了一层，我想自己亲手置办。王爷是个看重传统的人，不会让我做一个不孝不仁的人。”

玉璋一只手掌撑在车门框上，缓缓握紧。她隐忍多日，对他的安排没有一句非语，敢情是在这儿等着呢。

明知道她的小心思，可偏偏他不能当着下人的面拒绝阮安，否则他就太不近人情，也教人生疑。

玉璋站在打开的车门前，半天没言语。

偏偏她还要再逼他一步。

阮安从台阶上走下来，站在离他不远的地方，微微福了一礼。

“恳请王爷允许我为亡母尽孝。”

玉璋被迫转过身，压着眉眼看阮安。若不是在大门前，他真想扣住她肩膀，好好问一问，她到底想要去见谁。

可再转念一想，连他跟日本人那边都没摸到华东霆的消息，阮安又怎么会知晓。就算这次华东霆逃过一劫，他只要敢来北京，一露头就会被发现。

“连胜，明儿你带几个人跟着阮姑娘，她刚来，哪哪儿都不熟，务必看顾好她。”

扔下这句话，玉璋重重一撩袍摆，弯腰钻入车内。

阮安这才缓缓直起身，注视着他的车子驶出胡同。

“外头灰大，咱们进去吧。”等车子彻底看不见了，大家这才散去，关大娘笑眯眯过来领她。

阮安便随关大娘一道往门里进，身后胡同那头儿，倏然传来一阵悠长的吆喝。

“杏仁茶嘞~热乎的杏仁茶~~”

她便钉在原地，循声望去，一个中年的敦实汉子，穿灰色布衣布裤，推着特制的铜锅小车，锅边围着保温棉套，两口铜锅，一口熬制杏仁茶，另一口煮豆腐浆。

关大娘问她：“姑娘想吃吗？”

卖杏仁茶的小贩，头上扣着一顶六块瓦的旧帽子，洗的发白，帽檐软塌塌垂着，阴影遮住半张脸。

“咱们老北京的杏仁茶，这个时候吃正好，润燥，我给您买一碗。”

关大娘正要叫小贩过来，阮安余光发现静香正朝这边来，忙按住关大娘胳膊。

“下次吧。”

……

连胜很快就回来了，回来什么都没说，转天就是中元节，他一大早就备好了车，又叫了三个仆役。

阮安收拾完出门，四个人站在车前等她。

玉璋这是铁了心要看住她，昨天回去后，阮安一直在想，尽管她第一步已经达成，可想要逃过这么多双眼睛，到报馆去找汤先生，绝非易事。接下来，只能走一步看一步了。

“姑娘想好要去哪了吗？”连胜替她拉开车门问。

“这还用问吗，肯定去北海啊。”没等阮安开口，关大娘挽着个筐子，一边紧着从门里出来，一边替她回复连胜。“那边有永安寺，阐福寺，西天梵境，小西天啊。中元节嘛，要放河灯，烧法船，办盂兰法会，哪还有比那更好的地方。”

关大娘说罢就自行往车里钻，连胜忙道：“您这是要干嘛？”

“我也去啊。”关大娘一屁股坐进后排，还招呼阮安，“听说今天少帅也在，估计去的人更多，再不赶紧出发，等下路上就全堵啦。”

连胜板着脸道：“坐不下。”

关大娘不满的剜他一眼：“你不会少叫两个人啊。”

“可是王爷说……”

“王爷说叫你带人看顾好阮姑娘，你们几个男的，跟前跟后，挤挤撞撞的，成什么体统，不如我跟着去，不比你们细致些？”

关大娘坐那就没打算再下来，顺便从随身的筐里掏出个卷饼吃了起来。瞧她老人家那架势，连胜束手无策，关大娘吃了两口，见他还不动，横眉冷对的连声催。

他们特意起了个大早，就是担心今天人多，路上会堵，搞不好还要临时管制。连胜没办法，只好叫两个仆役回去，他带着另外一个瞧着就精干的一道。

“您别在王爷车里吃东西。”

“哎呦喂，就你事多，我注意着呢！”

等车子出了胡同口，静香的身影出现在大门处，身后还跟着替阮安洒扫的丫头。

“她昨天一整天都在做什么？”静香压着声音问那丫头。