“大概知道一些，我家里那位最近回来，脸色也不大好看，但他关照过我，最近多跟那些洋婆子打好交道。”

“跟这些洋婆子打好交道有什么用，这些男人一个个的，关键时候不顶用，倒要咱们热脸往人家冷屁股上贴，有本事去找那些日本人呀！”

她们在里头的私密隔间，压着声音闲聊，释放今日受到的冷落和压抑。

阮安就站在隔断外头。

“那些日本人的手段，着实太下作。他们哪里是在做生意，分明是在挖坑！我家那位说了，日本人在挖一个要把江南造船厂，甚至整个中国航运都埋进去的大坑！”

其中一位夫人声音大了些，带着压抑的怒气，其他夫人赶紧嘘声，让她控制一下。

“我控制不了，阿拉是女人，但阿拉也是中国人，阿拉脚踏的是上海滩，头顶的是中国的天，阿拉在自己的地盘上，凭什么要受这样的窝囊气！我真是……真是气煞脱了，你们看到那个温斯洛普夫人的眼神伐？好像我们求着她来救命一样！阿拉是个女人家，不懂什么钢铁，造船，什么合同细则，但阿拉知道，有本事你就去找那些东洋赤佬，而不是在我们这里摆脸子，跟我们摆脸子有什么用？”

她这样一番义愤填膺的话，就像扯开一道口子，其他几位夫人也就没那么小心翼翼，大胆说了起来。

“我也听我家那位生气时发过几句牢骚，说日本人的报价低得不合常理，而且利用我们跟美国之间曾经有过的一点航运摩擦，在宋部长面前大肆渲染。这些还不算什么，最要命的是……”

这位夫人话说到一半却停顿了，似乎有些难言，其他几位夫人就不停的催促她。

“哎呀你好了呀，哪有人讲话讲一半的！”

这位夫人就压下了声音，“我说了，你们可别把我卖出去。”

“晓得了，快讲快讲。”

“日本人要卖给江南造船厂的低价特种钢，其实数据并不达标。”

“侬怎么知道，这事有证据伐？”

“你糊涂了呀，她家里那位就在工部局的工务处，专门负责港口和造船厂设备审批的呀。”

这位工务处夫人便说：“其实这些天，我家那位每天回来情绪都很反常，整夜整夜待在书房，也不睡觉。我也是给他送宵夜的时候，在门外听到他砸了杯子，说什么‘用烂铁皮冒充伯利恒钢材’。张太，你家先生在海关税务司做技术顾问，专责进口工业材料检验的，这件事，你一点都不清楚么？”

“其实最毒的还不是钢材不达标，而是合同里埋的钩子。你们也知道，我家那位在汇丰银行，这次负责江南造船厂的贷款融资，他在餐桌上就曾抱怨说，日本人要抢码头，他们在合同里设置了很苛刻的条件，一旦中方无法按时支付，就要用造船厂部分股权和码头使用权来抵债。”

“那就不要签呀！”

“我们已经为此得罪了美国，不能不签了，谁叫我们自己造不出呢。”

隔间里传来一记跺脚声，“被东洋人用这种下作手段算计了，憋屈！真是憋屈到心肝脾肺肾都难受！上头的那些人，都是吃白饭的不成？要这样看着自家的厂子，自家的码头被算计？”

“宋部长刚上任，急于振兴实业，被蒙蔽了也说不定。日本人给他画了一个低价速成大饼，他身边肯定有人拿了日本人的好处，拼命鼓吹，真实的情况不会被他知晓，日本人也会防着。”

“之前跟美方谈判的不是手眼通天的华家吗？他们也被蒙蔽了？我看啊，说不定也是拿了好处罢了。”

“这就不好说了，我只知道，这个时候要是有什么人敢把这件事捅上去，很多人都不会让他活着见到宋部长。”

“怪不得……火中取栗的事情，谁敢去触这个霉头，命都要搭进去的。”

“可美国那边也要报复。”

“……那能怎么办啊，我们都是女人家，平时只晓得打打麻将，买买衣裳，操心屋里厢柴米油盐，这些事情，我们也使不上力。”

空气一片死寂，只有吊扇缓慢旋转的微弱风声，私密隔间跟前头的柚木隔断，将一个空间切割成两半。

一边是浮华的霓裳羽衣，一边是关乎国家命脉的钢铁洪流。

这两件完全不相干，不搭嘎，甚至风马牛不相及的事，在这样一个空间里，经由这些夫人涂着红唇的嘴巴泄露，那些关于劣质钢材和惊天贿赂的秘闻，被包裹在轻柔的丝绸香扇中，轻飘飘的落下来，又轰然砸落。

丝绸的窸窣，盖住了钢铁的悲鸣，外头领事馆和工部局的夫人们，一边挑选着江南丝绸和中国匠人制作的华服，一边无所顾忌的谈论制裁中国。

阮安喉咙发紧，她终于知道华东霆为什么会突然去南京了。

时间紧迫，签约在即，他这个时候就是去南京阻止这件事的，必须抢时间才行。日本人收买打通了关系渠道，严防死守，很多下面的人心知肚明，却不敢说，更不敢做。

他去闯龙潭虎穴了。

从来没有哪一个时刻，阮安如此迫切的想要见到华东霆，想要听到他的声音，在不知不觉中，在潜移默化里，她的那扇心门，终究还是被他挤出一道缝，让他钻了进去。

阮安没有惊动私密隔间里的几位夫人，她悄无声息的回到楼上，直到进了李维奇隔壁那间屋子，冷气机吹出的冷风，让她觉得浑身冰凉，心里却像揣了盆火炭。

说什么也待不住了，她果断收拾了自己的东西，云如玉还在下面陪客，她便去找了李维奇。他正在设计室里跟同事们开会讨论着什么，听闻阮安要走，奇怪的盯了她好几眼，然后操起车钥匙，要送她回去。

“不用麻烦了，我可以自己回去。”

阮安根本不给他机会，说完这句话，转身就下楼。李维奇瞅着她避嫌似的身影，气笑了，手里的汽车钥匙抛了几下，又啪一下远远扔开。

云如玉被那几位外国夫人搞得烦躁，早没了讨论戏服的心思，见阮安来告辞，打算让自己的司机送她一趟，也被她拒绝。

“唔好意思啊阮小姐，还是让你空跑一趟，改日我们见面再聊。”

唐胜怡更是脱不开身，安排工作人员送阮安出了大门，她站在那扇黑色大门前，外头的树木在炽热阳光下纹丝不动，与她一样，不清楚南京的风云几何。