车子一路朝里滩开，阮安坐在靠窗处，离得近了，看到造船厂两扇铸铁的大门。

门楣上“江南机器制造总局”的大字早已褪色，被车灯照着，斑驳处露出同治年间的底漆。

开车的伙计朝紧闭的大门按了几声喇叭，过了一会儿，在铰链的呻吟中，大门缓缓洞开。整个造船厂随之在几人眼前慢慢呈现出全貌，它像一艘沉默的钢铁巨兽，蛰伏在黄浦江畔。

车子停在一幢办公楼前，大家下了车，东群忍不住“哇”了一声。

整个造船厂分为几个不同区域，船体制造，机械加工，三个老船坞里躺着尚未完工的炮舰和商船，蒸汽锤的轰鸣像它的心跳。

“华先生，怎么这个时间过来了？有重要的事情？”

留英归来的技师小窦，见华东霆拖着断腿，领几位女士进来，错愕的自蓝图纸前抬起头。

“没什么事，不用管我，你忙。”

窦振国抓了抓因为连续熬夜而凌乱打绺的头发，欲言又止。

“有事？”华东霆拄着手杖，一顿。

窦振国看了看几位女士，又看向华东霆拖着的断腿，迟疑了一下，摇摇头。“算了，不打扰您了，华先生。”

“有事就说。”

被华东霆这么一说，窦振国便道：“这几天您不在，日本三井商事的代表田村英来过好几回。”

华东霆眉峰一跳，日本人竟然趁他不在，来了江南造船厂？

“日本人来干嘛？”

“说是关于钢材进口事宜。”

华东霆说：“钢材进口的事情，不是一直都由我们这边在跟美国人谈，怎么又冒出日本人来？他们跟谁谈？”

“是南京那边新任命的所长，英国纽卡斯尔大学轮机工程学硕士，懂技术。”

“他不知道我跟沈先生已经跟美国那边谈好，准备签合同了吗？”

窦振国低了头，不说话。

华东霆不动声色道：“我知道了，你早点回去休息，今晚不要再熬了。”

窦振国摇头苦笑：“不熬不行，工期太紧。他们接手了造船所，第一件事就是禁用榫卯接钢法，违者按破坏军工生产论处，以后都要用日本产的气动铆钉枪。”

民国七年，欧战剧烈，美国政府以运舰缺乏，不敷协同助战之用，待造甚亟，特电饬驻沪美领事，商请江南造船所代为赶造运舰多艘。不过当时那些运舰都是由美方提供材料、图纸及技工，再由江南造船厂提供场地组装。时到今日，江南造船厂自主造船的能力不断增强，营业也日渐畅旺。

这也就导致，江南造船厂的订单爆满，那些订造的运舰商船，应接不暇。

华东霆的断腿站久了有些难受，他悄悄把支撑身体重量的手杖移了移，“可我记得，老周的榫卯接钢法，比起西方的工艺，能够节约三分之一的时间。”

“谁说不是呢。”窦振国叹气，“那些英美工程师用游标卡反复测量榫接处的0·2毫米误差，他们也感叹，我们的榫卯接钢法，简直就是蒸汽时代的鲁班锁，可他们依然认定这只是中国工匠的经验主义，不是科学正统。将0·2毫米的工艺容差，贬为‘东方玄学的随机性’。日本工程师甚至说，我们的工匠像蚂蚁筑巢般盲目重复祖先错误，只有他们的和式铆接法，才是天下无双，而我们的工艺，是陈旧落后的技术，必须淘汰。”

“这件事，沈先生知道吗？”

面对华东霆冷峻的眉眼，窦振国沉默不语。

断腿处越来越难受，隐隐传来痛感，今天晚上他没遵医嘱，擅自解除了辅助设备，骨头还没长好，就在外头活动这么久，想来又要出问题。

华东霆深吸口气，对窦振国说：“你去把老周找来。”

他又喊了开车的伙计，让他先回去跟瓒叔和父亲说一声，叫他们莫要担心。另外，又给汤妙瑛她们安排了私人休息室。

江南造船厂有华家的一份，虽然如今被南京政府接管过去，但他在这里身份毕竟特殊。

华东霆的私人休息室不算大，里面私人物品很少，桌上床上堆满了各种文件和图纸，带一个盥洗室。几个女孩烟熏火燎，样子难看，正好可以打理。

“那边柜子里有我的衬衫。”他朝衣柜那示意，对阮安说。

东群过去打开柜门：“大哥，我也想穿你的衬衫。”

华东霆横她一眼，“不行。”

“为什么？”

“怎么来的，怎么给我回去。”

东群蔫了，不敢抗议。

阮安正待拒绝，窦振国带了老周过来，一个浸满风霜的老工匠，一双布满老茧的手掌，拇指关节的地方有洗不掉的桐油。

“华先生。”老周见到华东霆，眼眶一红，“他们熔掉了我干活的鹤嘴壶，那是我祖传的工具，他们还说，我的鱼鳞榫技法，是北洋残余……”

华东霆看一眼汤妙瑛等人，撑着断腿往外走，“咱们外头说话。”

他去忙自己的事情，汤妙瑛让女孩们先用盥洗室，把手脸洗干净。盥洗室水台上放着洗漱用品，一把剃须刀，还有肥皂。等大家打理好，窦振国又端来热红茶，甚至还有西洋小点心。

“这是我去英国工程师办公室拿的，华先生交代的。”

只怕是偷拿。

但她们也是真的饿了，纷纷道谢，接过红茶点心。

窦振国走了，汤妙瑛最后一个打理完出来，阮安已经脱下她的白色衬衫。衬衫脏了，下摆处还不平，她带着歉意说：“汤先生，要么您换件新的吧，我帮您把这件洗一洗。”

汤妙瑛抿嘴笑：“我要是穿着华先生的衬衫被抓，他可就说不清了。倒是你的衣裳，对不住啊，腋下的地方被我弄撕了，刚刚才发现。”

阮安身形本就纤瘦，衣裳又是收腰的，汤妙瑛穿上不大合身。事从紧急，当时顾不上，方才一照镜子，一侧腋下裂一大道口子。

这下她不想穿华东霆的衬衫都不行。

把衣裳跟挎包都还给阮安，汤妙瑛喝着热茶，打量华东霆的休息室。那边还有个露台延伸在外，钢框的玻璃门，外头就是船坞。

推开门，夜风吹拂而至，不似别处，带着江水湿意，还有钢铁的气味。

船坞的龙门吊上，钢梁悬在半空，未完工的船体骨架下，华东霆撑着手杖跟老周在说话，窦振国呆呆站在一旁，都不知道给华东霆找个坐处。

阮安此刻不关心他们在说什么，她盯着他的那条断腿。他每隔一段时间，就会稍稍移动一下手杖的支点，想来支撑的有些辛苦。

“在担心他？”

阮安被汤妙瑛突然一问，弄得有些不知所措，但她没有否认。“他的腿还没好。”

汤妙瑛点点头，忽然凝视阮安的脸。“今晚刚见你时，便觉得你有些眼熟，似乎在哪里见过。我是做新闻传播的，经常跟人物和照片打交道，这方面有些敏感，你好像就是前不久跑马会上，挺身阻拦发疯马匹的那个姑娘，对不对？”

她并不需要阮安回答，很自信的接着往下说：“虽然华家动用了一些手段，压下了真相，并且要求所有报社杂志撤掉现场照片，不允许发表出来，但我看过。说实话，当时因为他们这样做，我是挺生气，这简直就是妨碍新闻自由，不过，今晚见到你，我倒有些能理解。”

阮安不解。

汤妙瑛看了看底下的华东霆，“他是为了保护你，就像今晚。说起来，我还没有好好谢谢你，今晚要没有你，我想华先生肯定不愿意淌这趟浑水。”

阮安垂眸道：“跟我并没有什么关系。”

汤妙瑛看破不说破，只道：“明知不可为而为之，这应该就是一个人最大的诚意了。”

阮安抬眼看她，有些不甚明白，又有些明白。