嘶哑难听的声音响起，像干枯的老树枝。杳杳低头望去，是个满脸痘疮的妇人，脸色灰败枯槁，眼眶凹陷无神。实在是太干瘪了，憔悴得脱了形，连多少岁都看不出来，只觉得命不久矣。

这等迹象，几分像天疮，且患病时间不短。

她自知救不了，放眼望去，除了这名妇人，还有许许多多染了病的人。或弯着腰站立，或扶着墙低喘，更多的是蜷缩在一起，躺在地上。上至八十老人，下至三岁孩童。

杳杳没见过这样的场面，明明只是一条狭窄的通道，却已被人挤满，下脚的地方都没有。弥漫着一股恶臭味，有些像水沟的味道，更别说还要抬眼看他们。就是他们的亲人在这儿，怕也认不出他们来。

“姑娘，这么多人，要如何找她啊？”习霜捂紧口鼻，抬头快速扫了一眼，那股恶心感再度袭来，咬着牙闭上了眼睛，“怎会这么多人，我记得前两年得了病的人比这少上不少啊。”

“姑娘有所不知。”那道嘶哑的声音再次开口，颤巍巍地想要起身，杳杳想伸手扶她一把，却被身前的男人挡下。

谢长宴不动声色地挡住她，看向那名妇人，凉声问道：“这里的人分为两种，一种是不幸染病的穷苦人，为了不牵连家人来这里等死。一种是勾栏瓦舍去多了染病的人，男性居多。不论哪一种，大多数皆是无力回天。你应知晓，何故让我们救你？”

“不是的……不是的。”她瞧上去痛苦极了，脸上有些地方已流脓了，扯着嗓子道：“这里的人，除了你方才说的两种，多是得了时疫的人，也就是天疮。”

“天疮？！”习霜叫出来，“怎么可能，为何京中一点迹象也没有？”

妇人急促地喘了几口，又道：“我原先也以为是普通的病症……前期无症状，接着便是高烧呕吐，再后头竟然起了疹子……不仅如此，我五岁的幼子也得了这种病。家里人说是得了怪症，起初……也是请了大夫来的，可惜……都说治不好，便把我们送到这来了。”

说完，又是一阵剧烈的咳嗽，像是要把肺咳出来。细看，痘疮更是隐隐溃烂。

谢长宴察觉不对，若真是天疮，那此地就太危险了，拽住杳杳的小臂说：“你和习霜先回去，人我们会替你找到，在府里等消息。”

“阿兄，这太危险了！不找了，我们回去吧！”杳杳拉着他，不许他留在这儿。

谢长宴看着她，“那个丫鬟若是找不到，你岂不是要一辈子背着勾引妹夫的名声？谢府的人，怎能有这种骂名存在？”

原来他都知道。

杳杳蹙眉，还是觉得不妥，“这里患病人数众多，天疮传染性极强，更别说寻人了。不行，我们改日再来吧。”

“可是姑娘，改日我们还能找到她吗？”习霜弱弱地问一句，“她不会已经死了吧？”

“找不到也比丢了命强！”杳杳眉眼间捎了几分忧虑，一手一个拉着往外走，“这里一时半会也找不到人，我们回去从长计议。”

步子迈了一半，又生生止住。

“姑娘，求求你了，救救我的孩子吧！”

那名妇人虚弱道，顺着她发颤的手指，看见一个倚靠着墙角，缩成一团的小男孩。浑身脏兮兮的，看不清面容，但可以感觉出他只剩一口气了，饶是听见有人说话也没反应。

习野不忍，看了看主子，又看了看杳杳，叹了口气，“可我们不一定能救活他。”

谢长宴没拒绝。

妇人觉得有望，也不说些别的，只是十分吃力的，一下又一下的磕头，一边艰难地说：“多谢贵人……多谢贵人……烦请救救他吧……救救我的孩子……”

杳杳本就心软，她不知道阿兄怎么想的，但无论如何，她想尽一次力。抬头道：“阿兄，带他回去吧。”

谢长宴闭了闭眼，良久，“习野，找一身干净的衣裳，将他裹起来，带回去。”

“是。”

坐上马车，杳杳瞧见更多人往他们方才站立的位置聚集，似是伸手也想求他们帮一把。

而那名妇人，终于在这么多陌生人中寻求到了愿意帮助他们的贵人，又磕了一个头，蜷缩在地，朝着谢府马车的方向欣慰地合上了眼。

她放下车幔，眼睛有些发烫。

——

谢府门前，萧降出来迎马车，瞧见习野怀里的孩子一愣，“这是——”

“派人去唤几位大夫来谢府，再拿着本相的腰牌，去宫中请太医。”谢长宴从马车下来，沉声吩咐。

他应了声，一阵风经过，习野抱着孩子奔了进去。

忙了两个时辰，在此期间，府中管家饶是知晓这病非比寻常，也不慌不忙，冷静地吩咐下人端水送药。

正打扫院子，看见杳杳从屋里出来，迎上去，“姑娘，忙了大半天，可有些饿了？厨院在做饭了，稍等片刻便能用膳。”