回到御史府，钟琦央直接拉着谢清珩进入书房。

谢清珩看到钟琦央郑重的神色：“怎么？在想郭达海的事？还是在想顾怀清即将离京？”

钟琦央把这段时间沐灵蕊的所作所为简单说了一遍：“谢清珩，你为什么会对沐灵蕊这么好？”

青梅竹马？男女七岁不同席，谢清珩住在外院，沐灵蕊在内宅，两人的情谊跟永定侯府其他人比起来虽然算不上淡薄，但也没外人说的那么深厚。

祖母临终嘱托？永定侯老夫人对谢清珩的好，前提是威胁不到永定侯府的利益，要是威胁到侯府利益，谢清珩随时都能被抛弃，就像十几年前谢清珩外放边疆做官时那样。

谢清珩心里也清楚，不然回京后，谢清珩不会不顾老夫人挽留，执意跟永定侯府划清关系，搬出侯府。

想通后，钟琦央愈发不能理解谢清珩为何对沐灵蕊多加照拂？

见谢清珩不说话，钟琦央眼里闪过一丝失望：“你心里清楚吧，沐灵蕊对你的心思，可你还是选择纵容，你有没有考虑过我？”

谢清珩将钟琦央搂紧，声音沉闷：“我欠她的。”

钟琦央把谢清珩推开，上下打量谢清珩，确定他没有撒谎后，不解道：“你欠她什么？”

谢清珩深吸一口气：“具体缘由我暂时不能告诉你，不过你放心，我保证不会让灵蕊再打搅我们。”

“保证？你怎么保证？”

“央央，你再相信我一次，好吗？”

谢清珩恳求地看着钟琦央，钟琦央闭了闭眼：“这是最后一次。”

安抚好钟琦央后，谢清珩转身去了沐府，从沐府丫鬟口中得知，沐灵蕊最近隔三差五往外跑，很少待在府里，谢清珩想起钟琦央和顾怀清对他抱怨沐灵蕊的话，心里升起一股不好的预感。

把丫鬟打发出去，谢清珩独自坐在大堂，双目紧闭背靠椅子，陷入沉思。

不知过了多久，一阵脚步声由远及近，随后响起丫鬟们的请安声，谢清珩知道是沐灵蕊回府了。

“你去哪了？”谢清珩睁开眼睛，盯着沐灵蕊。

沐灵蕊被突然起来的声音吓了一跳，定睛一看才发现是谢清珩，惊喜道：“表哥你出狱了！”

谢清珩发现沐灵蕊衣着艳丽，跟在身后的秋燕怀里满是礼盒：“你去哪了？”

沐灵蕊顺着谢清珩视线看去，意识到不妥，朝秋燕使了个眼色。

秋燕会意，屈身朝谢清珩行了个礼后，抱着大大小小的礼盒匆忙离开。

“看来你出门一趟收获颇丰啊。”

“表哥，你这是什么话？我还不能出门散心买东西吗？”沐灵蕊向往常一样，朝谢清珩撒娇抱怨。

“能，当然能，不过你哪来那么多银钱？”

沐灵蕊贝齿轻咬下唇，她不能让表哥知道是永定侯府给的，不然表哥肯定会生气，于是打算跟以往一样，试图用撒娇蒙混过关。

沐灵蕊上前想挽住谢清珩的手，没想到会被谢清珩躲开。

见沐灵蕊支支吾吾答不上来，谢清珩心中的猜想仿佛得到证实：“是永定侯府吧？”

沐灵蕊眼神闪躲，但还是不肯承认：“唉呀，是外祖母留给我的嫁妆啦。”

谢清珩深吸一口气：“你确定还要骗我？外祖母留给你多少嫁妆，我心里有数。”

谢清珩知道表妹不善经营，手中银钱有限，哪怕往日有他补贴，表妹的穿着打扮也从未这般奢华。

沐灵蕊一口咬定就是老夫人给她的，甚至反过来指责谢清珩：“表哥为什么不信我？”

“我信你？”谢清珩被气笑了。

“你也要看看自己干了什么事，值得让我信任。”

“我干什么事了？”沐灵蕊依旧嘴硬不肯承认。

谢清珩指着沐灵蕊头上戴的金镶玉发簪，手上戴的紫玛瑙手镯：“虽然我不太了解这些首饰，但我能看出来它们价值不菲，你现在还要继续狡辩吗？还有我在狱中那段时间，你都干了什么好事？”

见沐灵蕊不说话，谢清珩冷笑一声继续道：“你什么时候跟永定侯他们恢复关系的？”

沐灵蕊知道瞒不过去，眼泪扑簌簌往外流：“表哥，我也是被迫的。”

谢清珩扯了扯嘴角：“被迫？你每次都是这么说的。”

沐灵蕊见状，知道表哥对她失望了，她在不做点什么，表哥是真的要放弃她。

谢清珩抿了抿唇：“上个月，我接到姑父的来信了，他……询问你的近况。”

沐灵蕊听到表哥谈及自己父亲，整个人僵住，她已经很久没听到父亲的消息了。

沐灵蕊在母亲逝世后，被父亲送到京城交给老夫人扶养，再次回到父亲身边，已经是快要成婚的年纪了。

那时候父亲身边已有娇妻幼子，并不缺她这个不养在身边的女儿，沐灵蕊待在家里远不如待在侯府自在。