青州贡院的朱漆大门缓缓开启，率先涌出的考生像脱缰的野马，有人将满脸喜色，有人面色惨白，十年寒窗的苦累在这一刻决堤。

顾青朝随着人流走出，月白长衫的袖口沾着些墨迹，鬓角的发丝被汗水濡湿，却依旧脊背挺直。

他抬手按了按发胀的太阳穴，三场考试耗尽了心神，此刻满脑子都是远在京城的周薇薇。

“表妹夫！这里！”赵燕挥着手高喊道，身旁的庄青松快步上前。

托表妹周薇薇夫妻俩的福，庄青松从家里分出来之后，日子过得很不错。尤其是顾青朝考上秀才之后，在县城这一亩三分地里，就连那些一向嚣张跋扈的衙役们也对他露出一副温和的笑容。

是以，在庄青松的心中，顾青朝的分量绝对不轻，这时见顾青朝猛地捂住胸口，脸色瞬间十分难看，忙惊呼着扶住他焦急的询问道，“青朝，你怎么了？身体哪里不舒服？”

顾青朝只觉一阵心慌，似乎有什么事情发生了一样。他倏地想起远在京城的妻子，算算月份，已经差不多到了生产的时间。

女子生产多艰难，顾青朝过去也听说过不少难产而死的妇人，他脑海里全是周薇薇隆起的小腹，那画面突然被血色浸染。

顾青朝无法想象，要是没了周薇薇，他应该如何继续生活下去。

“快！扶他回去！”庄青松当机立断对着一旁惊慌失措的妻子赵燕说道，于是两人半架着顾青朝往租住的小院走。

赵燕掏出帕子不住替顾青朝擦汗，嘴里猜测着嘀咕道，“是中暑了？还是累到了？我看之前有几个秀才公出来的时候脸色也很惨白……”

回到院中，顾青朝躺在床上，缓了好一会儿这怦怦乱跳的心脏，才找回它原本的平稳跳声。

他哑着嗓子拒绝了庄青松前去找大夫的提议，对着两人说道，“收拾行李，我要连夜回京城。”

赵燕吓了一跳，摇着头说道，“这怎么行？你身子这样……”

她的话还未说完就被顾青朝打断，那双总是深邃的眼睛此刻布满红血丝，“我心慌得厉害，害怕薇薇出什么事情。”

庄青松见他神色好了许多，同时也拗不过固持己见的顾青朝，最终妥协了，“我去联系商队，再给你叫两个镖师随行。”

毕竟独自上路不安全，万一表妹夫遇到劫匪，被害了性命，他岂不是悔恨终身。

赵燕赶紧去收拾行李，一边叠着衣物一边安慰，“表妹吉人天相，生产定然是母子平安。你别急坏了身子，反倒让他们为你操心。”"

顾青朝哪里听得进去，他攥着周薇薇绣的荷包，指尖都在发颤。

夜幕降临时，几匹快马已冲出青州城门，马蹄踏碎月光，顾青朝伏在马背上，任凭夜风灌进领口，心里只有一个念头，快点，再快点。

七日后的清晨，顾青朝浑身是尘地冲进京城的宅院。正撞见沈氏端着药碗出来，见他这副模样吓了一跳，“石头，你怎么回来了？”

他顾不上回话，径直闯进卧房，帐幔里传来婴儿细微的啼哭，周薇薇靠在软枕上，脸色虽苍白却带着笑意。

“你怎么回来了？”周薇薇惊讶地睁大眼睛，这人不是应该在青州参加科举考试吗？

顾青朝扑到床边，紧紧握住周薇薇的手，那双手还带着生产后的冰凉，却让他瞬间定了心神。

眼泪毫无预兆地滚落，阴湿了床榻上的被子，他哽咽道，“考试出来之后，我这心就一阵发慌，我，我以为你出事了，片可不敢耽误回了京城……”

周薇薇注意到他眼底的红血丝和下巴上的胡茬，这满面风霜的样子让她心里一热，反手握紧他，微笑着回道，“傻子，你也看到了，我好得很。”

两人相拥着，不久后屋子里响起了婴儿的哭声，周薇薇这才回过神来，连忙招呼顾青朝，让他过来看看自己的女儿。

“看看你女儿吧，眼睛像你，鼻子像我。”周薇薇看着眼前的这个小肉团，心里充满了柔软。

顾青朝小心翼翼地接过襁褓里的小家伙，此时小人儿闭着眼睛，小拳头攥得紧紧的，嘴巴张的大大的哭嚎着，似乎有万千的委屈想要对着爹娘发泄出来。

面对着血脉相连的女儿，顾青朝心里激动的无以复加，他低头在女儿额上轻轻印下一个吻，眼眶瞬间又热了。

沈氏在一旁看着，悄悄松了口气——这女婿，是真心疼女儿，也疼这个刚降生的小丫头。这就好这就好，也省的她心里担忧薇薇没有给顾家生个传宗接代的男丁，影响薇薇在顾家的地位了。

顾青朝归家第三日，便换上一身簇新的青色锦袍，提着两盒精致的糕点以及几盆周薇薇亲手伺候的兰花前往谢府。

管家见是他，连忙笑着迎上前说道，“顾公子来了，先生昨天还念叨您呢。”