子期正要点头，那辆青帷马车却在他们面前停了下来。

车帘掀开，一个穿着灰蓝色短褐的小厮从车上跳下来，快步走到子期面前，躬身行了一礼，气喘吁吁的，像是临时被叫出来的。

“四公子，四公子！老爷请您立刻回府，有急事。”

子期的眉头微微蹙起。他看了那小厮一眼，又看了章廉一眼，沉默了片刻，问道：“什么急事？”

小厮低着头，声音压得很低，低得只有子期能听见：“小的也不知道。老爷只说要四公子快些回去，不得耽搁。”

章廉站在一旁，看看子期，又看看那小厮，脸上的笑意收了几分，拍了拍子期的肩，语气放得很轻，带着几分体谅的意味：“去吧，改日再喝。反正放榜还早，等我回来再喝也不迟。”

子期点了点头，没有说话，只是看着那辆青帷马车，看了片刻，然后转过身，朝章廉拱了拱手，声音很轻，轻得像是一片落叶：“崇州的事，有消息了，给我来个信。”

章廉愣了一下，随即笑了，点了点头，那笑容里带着几分了然，几分促狭：“放心，一有消息，我第一个告诉你。”

子期没有立刻上车，他站在车旁，看了那小厮一眼，疑惑问道：“不等二位哥哥了吗？”

小厮低着头，搓了搓手，脸上露出几分为难的神色，声音压得很低，低得只有子期能听见：“回四公子，小的只负责接您回去，老爷特意吩咐的，只接您一人。”

子期的眉头微微蹙了一下，又很快松开。他没有再问，点了点头，撩起车帘，弯腰钻了进去。车帘落下，遮住了他的脸。车轮转动，马车辘辘地驶远了。

一路上，子期靠在车壁上，闭着眼睛，脑海里翻来覆去地转着同一个问题——父亲找他何事？

他从来不是父亲第一个想到的人。父亲出门，带的是大哥；父亲议事，叫的是大哥；父亲有什么要紧的事，第一个知道的是大哥，最后一个知道的，往往是他。

今日这样急急忙忙地叫他回去，还派了车来接，甚至不等二哥和三哥，这不寻常。马车在王府门前停下，子期下了车，整了整衣襟，深吸一口气，迈步走进了大门。

书房的门虚掩着，门口没有小厮伺候。

子期在门口站定，抬手轻轻叩了叩门，声音不高，却带着几分小心翼翼：“父亲。”

里面传来王磊的声音，不高，不紧不慢，像是在做一件再寻常不过的事：“进来。”

子期推开门，走了进去。

书房里很安静，只有案上的香炉飘出袅袅的青烟，沉水香的气味在空气里弥漫，清冽而沉郁。王磊站在书案后面，正低着头，将几卷书信往一只紫檀木匣子里收。

子期在书案前面站定，双手抱拳，深深地行了一礼：“父亲安好，我考完了，刚出考场便回来了。”

王磊抬起头，看了他一眼，那目光淡淡的，看不出什么情绪，嘴角却微微弯了弯，弯出一个温和的弧度。

“嗯，考得怎么样？”

子期低着头，声音稳稳当当，谦逊说道：“尽力了，也算不辜负所学，至于剩下的结果，我都接受。”

王磊点了点头，将最后一卷书信塞进匣子里，合上盖子，声音里带着几分难得的温和：“你读书一向刻苦，尤其回京都之后，我都看在眼里，辛苦。”

子期低着头，没有说话。他不知道父亲今日为何忽然说这些话，这不像他。

王磊说完，便不再看他，低下头，继续整理案上的东西。

一方古砚，几支湖笔，一只青瓷笔洗，一样一样地收进一只楠木箱子里，动作依旧不紧不慢。

书房里安静下来，只有器物碰撞的轻响和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。

子期站在那里，看着父亲那副不紧不慢的样子，心里越发疑惑。他方才说得那样急，叫小厮去接他，说有急事，可此刻却在这里慢悠悠地收拾东西，半分着急的样子都没有。

他等了一会儿，又等了一会儿，终于忍不住了，往前走了半步，试探问道：“父亲叫孩儿回来，不知是何事？”

王磊的手顿了一下，抬起头，看了他一眼，像是这才想起什么似的，嘴角弯了弯，那笑意很淡，却带着一种说不清道不明的东西：“哦，等我把这些收拾好，跟我出去一趟。”他说完，又低下头，继续收拾。