毕扬走到他面前，抬手擦了擦他脸上的灰和血，她的声音放得很低：“好好养伤，他们不会再回山里了，山下的流寇，你可以一并拿下，照顾好我爹娘。”

均逸的眼睛红了，喉结上下滚了滚，声音有些涩，像是从嗓子眼里挤出来的：“师姐……”

毕扬转过身，朝房间走去。老九被押着跟在她身后，低着头，脚步有些踉跄。

月光从云层的缝隙里漏下来，将三人的影子投在地上，一前两后，像一条被拉长的、沉默的线，门在身后关上了，铁链哗啦啦地响，门锁咔嗒一声落下。

……

京都的春天来得比崇州早。

腊月的寒气还没散尽，御街两旁的柳树便迫不及待地抽出了鹅黄的嫩芽，细长的枝条垂下来，在微风里轻轻摇曳，像少女刚梳好的发辫。

街上的行人褪去了厚重的冬衣，换上了轻便的春衫，卖花的姑娘挎着竹篮，沿街叫卖新摘的杏花，花瓣上还带着清晨的露珠，在日光下亮晶晶的。

只是今日的御街比往日安静了许多，礼部贡院外的整条街都被禁军封锁了，明黄色的围障将贡院围得严严实实，围障外面站着持枪的士兵，目不斜视，一动不动。围障里面，数千名考生正伏在矮案前，奋笔疾书。

这是春闱的最后一日。

日头从东边挪到了西边，将贡院的飞檐的影子拉得越来越长。钟声响了，沉沉的，闷闷的，像一头老牛在远处哞叫。

贡院的大门缓缓打开，考生们从里面涌出来，像开闸的洪水，有喜笑颜开的，有垂头丧气的，有面色如常看不出悲喜的。他们的袍子皱巴巴的，脸上带着倦容，眼下一片青黑，可眼睛却是亮的。

三三两两聚在一起，叽叽喳喳地议论着考题，议论着考官，议论着谁谁谁答得如何，整个贡院门口像炸开了锅。

章廉从人群里挤出来，一眼便看见了靠在槐树下的子期。

子期穿着一件月白色的长袍，外头罩着玄色鹤氅，墨发束起，衬得那张脸愈发清隽。他的神色很淡，看不出考得如何，只是微微仰着头，看着头顶那片被夕阳染成金红的云。

章廉走过去，一巴掌拍在他肩上，力道不轻，带着考完试后特有的兴奋和轻松：“鹤尘！你考得如何？你出来得倒早，卷子都答完了？”

子期回过头，看了他一眼，嘴角微微弯了弯，那笑意很淡，却带着几分如释重负的轻松：“答完了，也算是尽全力了，”他上下打量了章廉一番，“看你神色，应该是考得不错吧？”

章廉咧嘴笑了，那笑容有些大，露出发白的牙齿，带着几分少年人特有的张扬和得意：“还行还行，反正该写的都写了，该答的也答了，剩下的就看考官怎么看了，”他摆摆手，像是要把那些烦心事都甩掉，“走走走，好不容易考完了，别想这些了，你之后什么打算？”

子期想了想，目光落在地面上，声音放得很轻：“先回府歇两日，等放榜，你呢？”

章廉点了点头，叹了口气，语气里带着几分感慨：“我就不一样了，得先回崇州一趟，看看我爹娘。父亲上次来信说，我那个长姐回了崇州，再也没回来。父亲又喜欢她，只怕要让我去寻……你说这叫什么事？我这才考完试，气都没喘匀，就要去寻人。”

子期的手指微微蜷了一下。

他一直没有毕扬的消息，不知道她拿到剑谱没有，不知道她路上顺利不顺利，不知道她到家了没有。他只知道，她走了，走的时候没有告诉他，走之后也没有给他写信。他低下头，看着自己脚尖前的青石板，看着那上面被无数人踩过的痕迹，沉默了片刻。

不如跟着章廉一同去。

这个念头像一根刺，扎在他心里，拔不出来。

可他不能，刚刚考完试，放榜之前不能离京，这是规矩。就算放榜之后，他也不能说走就走没，父亲那边怎么交代？兄长那边怎么交代？他抬起头，看着章廉，正要说什么——

章廉拍了拍他的肩，朝远处扬了扬下巴：“哎，你家的马车来了，你家还真讲究，考完试还派车来接。”

子期顺着他的目光看过去。御街的尽头，一辆青帷马车正朝这边驶来，车帘垂着，看不清里面坐着谁。车夫的鞭子在半空中甩了个响，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。

“家里怎么可能派车接我？估计是来接二哥或者三哥的吧。他们也在考场里，还没出来呢。”

章廉笑了，那笑容里带着几分促狭，几分不怀好意：“也是，那正好，咱俩先去喝一顿。等你那些哥哥们回去了，咱再回去，就当庆祝辛苦了这些时日，一并为我践行了！”