“正是正是！章大人忠君爱民，如今又与骨肉团圆，实乃上天眷顾！”

“令嫒清姿玉质，与章大人眉眼间颇有神似，一看便是父女连心！”

“是啊，是啊……”

奉承与感叹之声再度响起，比之前更为热烈。众人看向毕扬的目光，也瞬间从探究变成了恭维，章府嫡长女的身份让人不得不重新估计分量。

周遭的恭贺声浪一波高过一波，那些或真诚或虚伪的笑脸，那些精雕细琢的奉承话，交织成一张无形的网，将毕扬牢牢罩在中心。她脸上维持着无可挑剔的浅笑，心中却涌起一阵强烈的、近乎荒诞的疏离感。

就在不久前，她还身处风波诡谲的江湖，谋划着如何夺回剑谱，警惕着王鹤轩的暗算。可转眼间，她却站在这雕梁画栋的厅堂里，穿着华服，被一群陌生的官员围着，恭贺她成了什么嫡长女。

这一切是如何发生的？似乎每一步都情有可原，可细究起来，哪一步不是她自己点头默许的？这种身不由己却又咎由自取的感觉，让她胸口发闷。

她微微抬眸，视线越过那些晃动的官帽和珠翠，投向厅外。夜色中，屋宇的飞檐勾勒出沉默的剪影，高高的院墙隔断了远处的市声。只要她想，提一口气，身形微动，便能轻易跃上那屋檐，脱离这片令人窒息的繁华与虚伪，重新投入清冷的夜风、空旷的街道，或是江边那轮孤寂的明月、船上那拂面微凉的江风。那是她熟悉且自在的世界。

指尖在袖中深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却也让她纷乱的思绪陡然一清。她不能走。至少现在不能。她已踏入这个局，背负了新的身份和随之而来的责任，贸然离开，只会让局面更糟，让之前的妥协前功尽弃。

于是，她将那股想要逃离的冲动死死压下，唇边的笑意未曾改变分毫，眼神沉静，姿态端庄，扮演着一位突然归家、略显腼腆却知书达理的官家小姐，不发一言，只安静地站在章振身侧，仿佛一尊精美却无言的玉像。

章振将她细微的神情变化和最终归于平静的姿态尽收眼底，眼中掠过一丝真正的赞赏与满意。他适时地抬起手，向下压了压，厅内的喧闹渐渐平息。

“多谢诸位美意！”章振声音洪亮，带着主人的热情，“家中略备了些薄酒粗菜，不成敬意。还请诸位同僚、朋友们移步偏厅，入席共饮几杯，万勿推辞！”

又是一阵客套的推让与应和，人群终于开始松动，在福管家的引导下，谈笑着向设宴的偏厅移动。投向毕扬的密集目光也随之散去不少，只剩下一些残余的打量和窃窃私语。

待众人走得差不多了，章振这才转向毕扬，语气温和了许多，带着显而易见的体谅：“扬儿，今日辛苦你了。晚膳我已吩咐下去，直接送到你房中。你在自己那儿用，也能自在些。我还要留在此处应酬，就不送你回去了。”

毕扬心头一松，仿佛压着的巨石被挪开了一角。看来，今日这最煎熬的时辰，总算是过去了。她立刻点头，学着刚才那些官员告退时的模样，微微躬身：“辛苦章大人了，那我先回去了。”

章振闻言，看着她尚显生疏的礼数和对自己的称呼，眼中闪过一丝复杂，但并未强求，只是含笑点头，语气宽容：“好，回去好生歇着。至于称呼……来日方长，总得有个适应的过程，慢慢来吧。”

这话说得体贴，看来改口是迟早的事。毕扬没有接话，再次微微屈膝，便转身，沿着来时的回廊，快步离开了这片依旧喧嚣的灯火之地。

鹅黄色的身影迅速没入廊下的阴影中，珍珠发钗的光芒一闪而逝。

夜风穿过回廊，带来一丝凉意，也稍稍吹散了毕扬心头的窒闷。她只想快点回到那个暂时属于她的小院，褪下这身令人不适的华服，好好理清这翻天覆地的一切。

刚转过一道月亮门，前方影影绰绰走来几人。灯笼的光晕勾勒出领头之人的轮廓，步伐很快，带着一种显而易见的怒气，直冲她这个方向而来。

即使光线昏暗，距离尚远，毕扬心中已然有了猜测。

待那几人又走近些，借着廊下愈发清晰的灯火，她看清了来人的面容，正是章贞贞。

章贞贞穿着一身青蓝色织锦裙袄，披着同色斗篷，显然是精心打扮过，或许是原本也打算去正厅露个脸，却不知为何中途折返，或是听到了什么风声。

此刻，她脸上全然没有了初见时那种带着优越感的友善或审视，取而代之的是毫不掩饰的愤怒和委屈，眼眶甚至有些发红。她身后跟着的几个女使，也个个面色紧绷，噤若寒蝉。