若荷皱了皱眉头，又看了一眼桌上各人，慢慢从荷包里拿出一锭银子，摆在桌上：“对不起，我原想着给书肆的话本画图，好挣些银子回来给大家生活。可是没想到我被那书肆老板给骗了，我昨日拿这银子买东西，那商贩不肯收，他说这锭银子，是假的。”

“原来你是为了这件事不高兴，那书肆老板呢，可还能找到他？”林母问道。

若荷摇摇头：“那话本卖得好，书肆老板提前给我结了工钱。可今早我很早便起来了，准备去找他，途中还碰上了写话本的人，那人也是去找他的。等我们到了书肆，却发现连铺子都关了，门上还贴了转让租赁铺面的告示。”

“看来那老板定是早就预备用假加银子行骗，所以在你们发觉之前便收拾东西跑了。”若棠道。

若荷叹了口气，又狠狠捏住那锭假银，咬牙恨恨道：“他最好祈祷别再让我遇到他！”

“可否让我看一眼那锭银子？”若棠道。

若荷将银子递给若棠，若棠拿着银子左右看了半晌：“从外观上瞧不出有什么异样。”

林母也看了看：“的确看不出有什么不同。”

若棠又从荷包里拿出一锭银子，两相碰了碰：“是声音不一样，左边这锭银子是我拿的，声音清脆，右边这锭银子发出的声响有些沉闷。可若是不刻意比较，我几乎没法看出这两锭银子有何不同。”

若荷气道：“昨日那个商贩告诉我，只有经常过手银子经验够丰富的商人才能感觉到不同。他倒不是靠声音认定这锭银子是假的，他说他做生意多年，经手的银子一掂量就能知道分量，这假银分量不对。”

若棠听后又仔细掂量了一番：“的确不同，这两锭银子都是五两，若是官银，形制模具皆是大小重量一致，断不会出现如此疏漏。”

林母有些担忧：“这么又是官银？”

若棠知道母亲定是想起了林府抄家那日，那棵树下不知从而来的二十万两官银。

“母亲，别担心，这不过是那个书肆老板贪婪罢了，别多想了，只当是咱们上了小人的当。银子以后还可以再挣，此事便就此作罢吧！”若棠说着看了一眼若荷，若荷应当也是想起了林府因为官银被抄家的事情，也不再气愤，而是担忧地点头同意。

这一日里若棠带着母亲和妹妹们备了点薄礼去给邻里街坊都拜了年，左邻右舍都是寻常好相与的人家。邻居家里有个女孩唤作云哥，和若桃一般年纪，二人很是聊得来，不一会儿便拉着手玩耍去了。

“母亲，听说云哥已经在学塾上了一年，等过了年，咱们也送若桃去学塾吧！”若棠道。

“好。”林母点点头，又看向若棠，“棠儿你辛苦了。我同若荷商量好了，若桃去学塾的束脩，我们也一起承担。我可以给人做些织布刺绣的活计，若荷仍旧可以找替人绘画的活计，我们不能都让你一个人养活一家子人。”

“母亲，我不辛苦的。”若棠道。

“胡说，你以为母亲不知道吗，咱们刚出罪奴所的时候，什么都买不到，后来一夜之间，针对咱们的禁令又解除了。我了解那杜夫人的性子，你一定是受了委屈，她才肯放过咱们家。”林母说着眼眶渐渐湿了，“都怪母亲无用，连累了你们。”

“母亲，女儿不怕，大过年的，说这些做什么，一会让若荷若桃瞧见了，又该伤心了。”若棠给林母擦了擦眼泪。

“女儿也可以帮忙做些刺绣，女儿的刺绣您是知道的，满京都都没有几个人越得过我去的。”若棠说着笑了笑。

“你呀！都是你父亲将你养成了这样的性子，从前便这样，鬼主意多，表面乖巧，心里桀骜，有些时候不像个闺阁千金。”林母抱着若棠拍了拍，又道，“可幸好有你，否则母亲这一路真不知道该如何是好，将来又该如何面对若荷的娘。”

到了晚上，不见新月，漆黑的夜空中只有几点寒星。

若棠确认母亲和妹妹们都睡下后，便披好衣服蹑手蹑脚来到西院。

慕容迟的房间灯火通明，想来并未就寝。

若棠轻轻敲了敲门。

“进来。”慕容迟清冽的声音传来。

“殿下，奴婢今日发现一件怪事。”若棠走到案前，将那两锭银子摆在桌上，“近日舍妹收到了假银，而今日我打听得知，近数月以来，京中出现假银越发频繁了。也有人报官，按理来时官府应当注意到了此事，只是不知为何没有迟迟没有彻查。”

慕容迟看了一眼桌上的那两锭银子，突然伸手自剑鞘中拔剑。

寒光一闪，两锭银子都被削去了一角。

起初两锭银子被截断的地方露出的都是光洁的银白色，只是片刻后其中一锭仍保持光洁的银色，另一锭的断处却渐渐发灰变成暗色。

“灌铅银。”慕容迟看着那锭假银微微眯了眯眼睛，似乎是在思索着什么。

片刻后，他起身取出了一张字条，交给若棠：“这是昨日乌鸢传给我的消息。”

若棠看了看信上的消息，说是他们查到了几处疑似矿山的地点，只是那附近密林环绕，山路陡峭崎岖，不易行进，还需要一一排查。

“莫非背后之人一直阻拦我们调查那些人失踪的原因就是——私铸假银？”若棠心下惊骇。