次日，若棠照例早起，趁着家里人不注意去集市上买了些糕点回来，又绕路到了西边小门，将东西送给了慕容迟。

回到东边庭院时正好看见若荷在庭院里给一棵松树贴上桃符。

“你做什么去了？”若荷对着树上贴好的桃符看了又看，又上手去将它揭了重新贴正了些。

“我没什么事，只是早起去外面散散心罢了。”若棠道。

“散心，你有什么烦心事吗？”若荷听了这话。眉头皱了皱，似乎并不太相信若棠所言。

“如今晋王殿下下落不明，我这在王府当差的事也不知还能做多久。”若棠叹了口气道，“若是我失了这份差事。咱们家就少一份收入来源了，往后的日子该如何是好呢？”

若荷本来见若棠一大早便出门，心中有些疑虑，此刻听她这样说，疑虑尽消：“原来你是在想这件事呀。不过你放心好了，我们不会一直靠你那份俸禄过日子的，我们会有办法养活自己的！不行的话，我就像陈沐林那样，去拜师学门手艺，总能讨口饭吃。”

若棠提到谋生计本来只是随意找了个理由，掩盖自己出门去给慕容迟买糕点的事情，没想到若荷却当真了。

“对了！我看过年时家家户户都要买桃符和年画，这桃符和年画应当都是要画师绘就的吧？这岂不是一条好路子！还有我从前看的那些话本，有不少话本中也有图画，我也可以给人家的话本画图呀！你有银钱吗？我想待会吃完饭去集市上买些笔墨纸砚。”若荷说着兴高采烈起来。

若棠见她这样高兴也不好搅扰了她的兴致，便给了她一些银钱。

吃过早饭后，若荷果真带着若桃出门了，说是要去集市上买些笔墨纸砚回来。她要在家里练一练画图，然后去给书肆的话本上作图。

“你二妹妹许久没有这样高兴了。”林母盯着若荷与若桃出门的背影道。

片刻后她又转向若棠：“她跟着我在罪奴所，受了不少磋磨，性子也比从前收敛了不少。她就快要及笄了，只是眼下咱们家比不得从前了，怕是连个像样的及笄礼也没法给她办。她娘生前与我最是要好，我怕对不起她亲生娘亲临终前的嘱托。”

“母亲，您放心，我一定会尽力给二妹办好及笄礼的。”若棠安慰母亲道。

林母却拉着若棠的手：“棠儿，你也不过是个孩子，却年纪轻轻便要为这一家子操心是母亲没用，母亲连累了你。”

“娘，您别这样说。”若棠看着林母。

林母将若棠抱在怀里：“棠儿，虽然你不说，但是我知道，你自打进王府，又跟随晋王殿下南下，一定吃了不少苦头。”

“母亲，我没有。”若棠道。

“知子莫若母，你跟随晋王殿下，南下途中一定受了不少的苦吧！我们都是罪臣的家眷，没入罪奴所，我在那里待过，知道从罪奴所出去并不容易。你说你办事有功，所以才求得了恩典。虽然你没有说到底是什么事情，可我知道，办这件事的过程中一定很难，很险。我的棠儿，受苦了。”林母泣不成声。

若棠忍了一路，这一路上她没想过什么艰险。因为她知道父亲去世了，林家倒了，母亲和妹妹们还在罪奴所，她只能咬牙支撑着，一直撑到了现在。

被宁安郡主刁难的时候，她没想过自己苦不苦；为了演好戏，她在寒冷刺骨的雪天将自己全身淋湿病了半月的时候，她没想过自己苦不苦；剿匪时她被一箭洞穿肩臂，性命垂危的时候，她没想过自己苦不苦。

这一路她没有时间去想，也不敢去想自己到底苦不苦，可如今听了母亲这一番话，却仿佛有什么东西从心底一股脑地全部涌上来，她的眼泪也不自觉的汹涌而出。

哭了一会之后，若棠觉得自己心里的情绪已经全部消失了。母亲的怀里很温暖，这温暖使她又重新燃起了信心。

院外传来一阵脚步声。

“谁是林若棠？”一个又尖又细的声音问道。

若棠听过这说话的腔调，是来自宫里的内侍。

“奴婢正是林若棠，敢问公公可是来自宫内？”若棠迎道。

“奉淑妃娘娘口谕，召晋王随身侍女林若棠入宫答话。”那内侍道。

“奴婢领旨。”若棠转身又对林母道，“母亲放心，淑妃娘娘是晋王殿下的母亲，想来找我入宫问话，只是想了解一些晋王殿下的情况罢了。”

云层掩去了日光，大街上变得昏暗了起来。北风呼啸，大雪纷飞。

若棠不着声色的看了一眼西院，木门正掩着，而后她拿起墙角的伞，跟着内侍出门了。

到了储秀宫时已过了正午。