“晋王殿下，奴婢一时不慎迷路，走错了汤池，请殿下恕罪！”若棠伏首跪拜。

“是么？”晋王语调平稳仿佛事不关己一般。

若棠脸颊发热，他说这句话到底是相信自己不是故意的，还是不相信。若是相信自己，又为何有此一问，可若是不相信，他又偏是一副漠然冷淡的神情。

“确是一时不慎。”若棠恭敬拜道。

“......”

慕容迟的沉默使若棠心下忐忑，这是什么意思，打算惩治自己的不敬之举，还是就此放过自己不予追究？

“谢殿下宽恕，奴婢告退。”若棠试探着回话，提起小篮准备离开。

“就这样走了？”身后的人突然出声。

若棠心中暗恨，却转过身来恭敬答道：“不知殿下还有何吩咐？”

“没什么想问的吗？比如，我为何要在刺绣宴上救你，又为何将你调到书房，比如，你父亲的案子。”晋王语调缓慢，却透着一股漠然。

“殿下若是想告诉我，自会让我知道，奴婢愚钝，如若殿下有想让奴婢去办的事，还请明示。”若棠道。

“知道我有事情交代给你，还不算愚钝，不如我们做个交易，替我办一件事，我可以应允你一件事。”晋王道。

“以殿下的权势，有何事需要奴婢去做呢？”若棠缓缓抬头。

“随我下江南。”晋王道。

“殿下此次下江南是为和礼部共同采买祭祀大典所需之物，为何需要奴婢一起呢？”若棠道。

“你可知此次去江南主要采买何物？”晋王问道。

“这个，奴婢不知。”若棠老实回道。

“是丝帛。”晋王道。

“往年祭祀大典所用丝帛不是出自江宁织造府吗？为何此次不用织造府所供，而要采买呢？”若棠不解。

“近年来江宁织造府所进献的丝帛，需要朝廷花费高出市面同品质丝帛近乎三倍的价格，今年西南等地已经出现灾荒。拨款赈灾已经耗费大笔钱粮，加之边境军饷的支出，国库已经空虚，所以祭祀大典必须严格控制支出。此外本王还想亲自去看看，江宁织造府为何近年以来需要如此之多的支出。”晋王看了看若棠，“本王需要一个聪明的陌生面孔，还需要懂得丝帛织造，方便行事。”

“是。”若棠低头道，“只是奴婢有一个请求，若是此事能够成功，还望王爷放出奴婢尚在罪奴所的母亲和妹妹们，给她们一个栖身之所。”

“成交。”

“奴婢愿为王爷效命，只是——”、

“有话直说便是。”晋王道。

“此次采买在明，探查在暗，只是奴婢听闻，宁安郡主也要随您一道下江南。郡主权势滔天，行事高调，以她身份的高贵，必不肯屈就，若是同我们一起前往江南，只怕会打草惊蛇。”若棠提醒道。

她不想让宁安一道前去，其实还有一个原因，那便是对她而言，宁安郡主始终是个危险。虽然暂时宁安还没有发现自己的身份，可若是她稍留心打听，或是有心之人进言两句，自己便要暴露身份了。

“这便要看你的本事了。”晋王的语气依旧毫无波澜。

“让郡主放弃江南之行？这也是晋王殿下对奴婢的考验？”若棠直截了当地问了出来。

晋王从汤池中一步步走向岸边，带起哗哗的水声。他的里衣湿透了，水贴着衣物流淌，勾勒出介于少年和青年之间的男性轮廓。若棠脸上微微发烫，他却气定神闲，慢条斯理地一件件穿好衣，系好衣袍。

“十日后启程。”晋王轻飘飘地留下这句话，离开了汤池。

这个人，什么都让她来想办法！

若棠心中憋着一股气，但不好发作，只得也拎着自己的篮子回到小院。

她轻手轻脚地打开门，幸好，阿梨和沐雪都已经熟睡。

她便赶紧去换下来那套湿透的衣裙，而后钻到青帐中。

以她素日在闺阁中所受教诲来看，今晚走错汤池并在那样的场景下遇到一个男子，于名节大有损伤。

但如今以自己的处境和地位，这似乎也算不得什么了，若棠苦笑道。

她控制好自己的思绪，决心好好睡一觉，接下来才是劳心费神的事。