屋内屋外一片啜泣声，宿雨春烟更是哭的泣不成声。

若棠握住母亲的手，向众人道:“快走吧！小心些！迟了也许就走不了了！”

“都不许走！谁也不能离开这院子！”随着一声怒喝，荣熙堂的门被一脚踹开，乌泱泱进来一大批人，刀甲泛着寒光。

为首的将领若棠认识，是昨日来参加宴饮的刑部侍郎赵岩。

若棠上前一步行礼道:“赵将军，这些婢女当值不力，在片刻前便已被我林府遣散，还望将军知悉。”

“不行！我等是奉了陛下的旨意前来查抄林府赃款，放他们出去，万一出去通风报信或者转移赃物怎么办？”赵岩道。

若棠道：“我朝律法规定，奴仆去从皆由主家决定，片刻前林府已将身契归还给她们，此刻她们已是自由之身，与林府没有任何干系，既然与林府无关，那么她们自然不在陛下的审查范围之内。”

“巧舌如簧。”赵岩愤恨一声，“让她们走。”

若棠又道：“我朝律法严明，赵将军既带人来抄家，还请给林府上下一个说法，好叫我们知道究竟犯了什么罪？”

赵岩阴冷地盯着她：“前线刚传来战报，玉门关一战中，我军失利，戍边将士回报说，一百二十七门军炮在点燃的时候当场炸膛，数百戍卒血染箭楼。经查明，这一切，都是你父亲，兵部尚书林远致贪墨渎职所致！他勾结工部军器局大使，令铁厂以熟铁充镔铁，火铳药室壁薄三厘，致使火药点燃的瞬间当场炸膛！陛下已经下令，将兵部尚书林远致关押候审，查抄林府，林府诸人关押天牢等候处置！”

若荷怒道：“你胡说！大伯父任兵部尚书多年，恪尽职守，绝不可能贪墨军饷以锈充好！”

“大胆！”赵岩怒目横竖，“你这是说陛下失察冤枉你家林大人了？”

林母将若荷与若棠护在身后：“小女年幼无知，还请将军不要怪罪。”

“搜！”赵岩一声令下，身后的官兵倾巢而动，院内一片哭嚎。

屋子里传来翻箱倒柜，瓷器碎裂的声音，片刻后，一个黑甲士冲进院内回报赵岩“报告将军，在另一处院子搜到赃银！”

“押上他们，走！”

赵岩一声令下，官兵将院内诸人押解着往一个方向走去。

若棠认出那是柳姨娘的院子。

院中整齐摆着一口口箱子，里面全是白花花的银子，院子边上那棵老柳树下挖出了一个深坑。

“报告将军，赃银藏在这柳树底下，一共是白银二十万辆，已登记在册。”一旁的吏员道。

“这，这怎么可能呢？怎么会有这么多银子埋在这里？”若荷脸色白了许多，“这不可能的呀，大伯父他一生清正，克己奉公，绝不会做这种事情的。”

“大胆！库部郎中已经检举告发，现在赃银也找到了，人证物证俱在，你竟然还敢狡辩！来人，押回刑部，等候发落！”

官兵押送着囚车，浩浩荡荡一路驶过长街。地上零散铺着不少红色纸屑，那是昨日林府办宴席时燃放爆竹留下的，车轮碾过，红色纸屑混合着雨水碾进泥里，脏污不堪。

“活该！”

“可怜了那些戍边将士了。这些贪官！就该遭报应！”

“胡说什么！昨日林府还开棚施粥赠粮，林大人分明是好官！”

长街两侧挤满了看热闹的人，众说纷纭。

若棠想要辩解，及笄礼的钱财是母亲从自己的嫁妆中出的。可此刻辩解无用，一切还得等到刑部审理案件查明真相才行。

突然，她感觉到一旁的母亲身子一歪，母亲晕倒了，她急忙将母亲搂住。

长街东面矗立着一座茶楼，茶楼生意红火，客人众多，此刻正有不少茶客在品茶闲聊。

“昨日尚书府还高朋满座，筵设盛宴，今日府外大门下挂着的红灯笼尚未取下，便已是另一番凄惶光景，唉！”有茶客唏嘘感慨着摇了摇头。

“兵部尚书，正二品的官儿，竟然说倒就倒！”

“谁让他得罪大人物了呢？”

“大人物，你是说？”

“嘘！小点声。咱们黎国谁不知道，陛下醉心长生之术，最近又建了问仙楼。朝政一律交给首辅大人，听闻前阵子首辅大人——”

“不要命了！讨论这些，万一让有心之人听去了我们有几个脑袋！”

茶楼二楼临街的窗边，一个男子正端杯品茗，将长街上林府众人被押解着走过的一幕尽收眼底，正是晋王慕容迟。

“殿下，六部中礼部和刑部本就是李相把控，现如今他们又对兵部和工部下手，构陷栽赃，然后好安插自己的人进去，真是无法无天！”侍从沉风愤然道。

“你还记得林远致是为什么被起用的吗？”晋王问道。

“因为当年立储之争，他秉忠直谏，不涉党争。”沉风答道。

“不结朋党，他胜于此道，也败于此道。不结党，所以引得两党都对他心怀猜忌，争相倾轧。”晋王看着长街上的队伍，若有所思。

“殿下您是说，此事太子殿下也——”

晋王沉默不语。

沉风又继续念叨：“那，恐怕没有人会保他了，林尚书一家岂不是太惨了。”

慕容迟放下杯子，起身道：“我进宫一趟。”