张磊双腿还在发抖，岳遇云把他扶了起来。

“大人，地契之所以还在我手上，是因黄老板还有三成房款未付。”张磊解释。

江绂质问：“房款未收完你就签字下印了？”

“黄老板是出了名的诚信，我相信他定能在约定日期交付剩下的房款，而且……而且他原本是要一次性付清的，只因他爹拿他的钱去赌，这才拖延了时间。”

秦珂眉眼一动，看样子黄谷赌博是案件的重要线索。

“你们约定的付款时间是什么时候？”

张磊如实回：“我们初七那天晚上约好在初九晌午交清，但初九那天，我等了一个多时辰也没等到他，就回家了。之后也去找过他两次，都没见到人。”

秦珂大脑快速运转：黄栖闲初七晚上还活着，初九晌午人便不见了，死亡时间并未改变，就是初八。

“事关契事，为何不报官？”江绂问。

“转让书和地契都在我手中，黄老板也已付七成房款，就算他要毁约，吃亏的也是他，我没必要着急。”张磊坦白。

江绂：“你昨日知道他出事了吗？”

“知道，昨日差爷挨家挨户问线索，也问到我家了。”

江绂声音忽冷：“那你昨日为何告知衙役已经十多天没见过黄老板了？”

张磊闻言，心虚地一颤，眼神闪躲。

江绂起身走到他跟前，厉声道：“你以为衙役只是走个过场？他们问过什么人，怎么问的，你们又是怎么回答的，本官一清二楚。”

“大人，昨日差爷来问，我……我一时懵了头，只想着自保，恐惹上官非，绝非有意隐瞒，求大人明鉴。”张磊扑通一声，又跪下了。

这时门外有看热闹的人聚集，岳遇云跟两个衙役把人都打发走了。

秦珂见张磊不像演的，但他隐瞒这件事，准是要昧下黄栖闲所付的房款。

江绂浓眉微敛，他又看了看转契书，问：“你们的中间人是市吏王礼厚？”

“是。”

“这两日可有跟他见面？”

张磊半低着头，眼珠提溜转。

“市吏是做什么的？”秦珂问杜初。

杜初小声回答：“就是维护集市治安的。”

原来是城管。

秦珂见张磊还未回答，便假咳一声，煽风点火道：“居然有人敢不回县太爷的话，这要是在公堂上，肯定要大刑伺候的。”

张磊咽了咽口水，还是未说话。

江绂退回座位上，笑道：“岳捕头，把张老板带回衙门，再把王礼厚和黄谷带去，我们升堂处理。”

“不不不，大人不要升堂。”升堂问话可严重得多，张磊手足无措，他恳求道：“我说我说，我今早跟王礼厚见过面，我们……我们合计着把黄老板买宅子的事瞒下来，把转契书烧了，把钱给分了，谁知转契书还未来及处理，差爷就来家里取地契，转契书正好和地契放在一起……”

岳遇云恍然道：“我说让你拿地契，你鬼鬼祟祟的，原来藏着这心思。”

张磊羞愧难当，头更低了。

“你就不怕其余知情人告发你？”秦珂问。

“黄老板付钱时，只有我们三人在场，如今黄老板死了，只要我们两人不承认，别人也没办法。”张磊面如死灰。

“你知道他是怎么死的吗？”江绂的目光紧盯张磊。

“听说是被勒死抛尸的，已经传遍了。”张磊马上反应过来江绂是在怀疑他，他额头冒出细汗，“草民虽贪心，但绝无害人之心。”

江绂沉思片刻，问：“黄老板在初七和你约定初九交钱，是因为初七那天他拿不出余下的钱吗？”

“对，初七那天他主动找到我，说初八就能凑够钱，让我不要着急。”

凑钱？秦珂立刻警觉起来，疑问脱口而出：“他是跟谁借的钱吗？”

“他说跟洛老板借的，就是那个画画的，叫洛什么莲，我只听说过他，不认识。”

秦珂和江绂不约而同看向对方，疑点又回到了洛莲舟身上。

江绂又问：“你们为何不约在初八那天交易？”

“因为我和几位茶商提早定好初八去许家镇看货，初九一早才坐船赶回来的。”

江绂了然地点点头，看样子案发日的确是秦珂所说的初八，可他是怎么知道的？

“张老板，别跪着了，又不是在公堂，站起来吧。”

看江绂又恢复温和的神情，秦珂怀疑他精分，不过他也明白这种忽冷忽热的问话是有效的。

张磊不敢不从，颤悠悠站了起来。

江绂把那块残玉递给张磊，“张老板你认识这玉佩吗？”

张磊接过来仔细瞧了瞧，摇头，“没见过，不过看这手艺肯定出自玉喜行李老板之手。”

“你确定？”

“不瞒大人，我平日也倒卖些古玩玉器，见识过不少稀奇物。玉雕本就是功夫事，手法要求高，这种打磨到只剩薄薄一层的圆形镂刻更是难上加难，本县除了玉喜行的李老板，没人成功过。”

秦珂心道：这玉的镂刻技术如此高，即便不是玉喜行所出，拿着玉佩去各大玉行鉴定，也定能很快找出卖家和买家。

“张老板，铺里的物件都是你原先留下的吗？黄老板可有添置什么？”秦珂问。

张磊环顾铺内，“都是我之前买的，我和黄老板约定过，正式过户前不能添新。不过，除了这祖传的卷缸，其余的我都不准备要了。”

他的目光在石卷缸处停下，面带疑惑走近，把卷缸里外瞧了瞧。

秦珂走到他身旁，“这卷缸有什么不对吗？”

“我放在卷缸里的一捆麻绳不见了，那是我专门买来固定卷缸的。”

“麻绳？”

秦珂瞪大了双眼，刹那间燃起希望，丝毫没注意江绂眉头紧皱盯着他。

张磊解释：“别看这石卷缸不大，沉得很，我之前雇了两人来抬都抬不动。只好想着改日再找几个魁梧的大汉试试，顺便就把绳子留在缸里了。”

“张老板不会还留有一辆板车吧？”江绂这话问的是张磊，眼睛却看着秦珂。