从黄谷口中得知，洛莲舟与黄栖闲是发小，自幼同窗读书，互称兄弟。不过，黄栖闲不是读书的料，早早退学做起了生意。洛莲舟才华过人，可两次乡试未中，落寞归家，曾数月不出门。

“洛莲舟之后怎么成了画家？”秦珂问。

黄谷：“后来他又去参加了一次科考，仍是会试未中，这幅画就是参加科考期间所作，回来后郁郁寡欢，家中父母又早早病逝，妻子也因难产而母子双亡。他孤身一人，落魄无依，我儿念着旧日情分，时常接济他，并把他的字画放在店里买卖，但……但……”

面对黄谷的吞吐，江绂安抚道：“黄大叔但说无妨。”

“洛莲舟早年的一些画大都是仕女图，坊间以为不雅，所以并无多少销路。直到五年前，怀德王奉旨归乡守陵，府里管家为宅院挑选字画，可巧当时这幅画就入了管家的眼。”

秦珂震惊道：“这里怎么还住着一位王爷？”书里可没写。

杜初：“少爷你肯定又忘了，是怀德王，皇上的同胞兄长，住在东城那里。他们家的宅院特别大，一眼望不到头。”

“皇帝的哥哥怎么会住在这里？”秦珂皱眉。

岳遇云瞅了他一眼，不耐道：“黄大叔不说了，王爷是奉旨归乡守陵。”

秦珂愣了下，直言：“不就是被赶回老家看坟，说得那么隆重。”

杜初语无伦次地劝秦珂不要说这种大逆不道的话，不然传到王爷耳朵里，秦家老小都得遭殃。

想到身处封建年代，稍不注意便可能会掉脑袋，秦珂立刻后悔乱说话。他谄笑道：“只有小人才会嚼舌根乱传，在场的各位都是君子，不会跟我一般见识的。”

几人看着他一言不发。

秦珂忙转移话题，“黄大叔，你说王府管家看上了这画，那这画怎么又回到了你这里？”

“因为不仅王府管家看上了，当时的知县大人也看上了，双方并不知底，互不顺眼，叫上了价，越叫越红眼，最后这幅画的价格叫到了一千二百两。”

岳遇云惊呼：“这幅画能卖一千二百两？”

黄谷摆摆手，懊恼道：“别提了，叫完价两人都后悔了，一打听对方身份，皆礼让起来，最后把酒言欢去了，谁也没有买这幅画。”

当初王府正在挑选画师为府中女眷作仕女图，王爷对当地几个有名的画师均不满意，管家想起那幅画，便顺口推荐了洛莲舟。洛莲舟本是为了几两辛苦费去的，没曾想画作令王爷甚是满意。接下来就是水到渠成的剧情了，各达官贵人家中女眷去王府拜访，见到画像无不羡艳，纷掷金银请洛莲舟作画。一十相传，百千称赞，洛莲舟成了鱼陵县第一画工。

而关于那幅画则有了个更戏剧化结果，它的价格不停上涨，但有价无市，只能挂在这丹青铺与黄栖闲做伴。

“黄大叔，洛莲舟是何时要买回此画的？”江绂问。

原来洛莲舟要买回去，怪不得江绂来看画，说不定这画是破案的关键线索。秦珂打起了精神。

“从腊月开始就说要买回去，他要出两千两，我支持卖掉，毕竟挂在这也没用。但栖闲不愿意，我们大吵了一架。”说到这里，黄谷不免悲伤，“栖闲是个好人，大好人，从小到大重情重义，谁知落得这个下场。”

“我们也听街坊四邻说了，黄老板帮了不少没钱读书的穷苦小孩，是个有德行的好人。黄大叔你放心，官府一定为黄老板讨回公道。”江绂保证。

黄谷抹了抹眼睛，继续道：“我原本不可能怀疑洛莲舟，可今天在公堂上，秦公子的一番话让我想起，栖闲之前带着这幅画出去，我问他去哪，他说约了洛莲舟喝酒。但他那天回来后便闷闷不乐，栖闲这孩子是个宽心人，凡事看得开，那天肯定发生了什么事。而且我见他最后一面的确是在初八黄昏，之后便没见过了，我以为他又跟陈寡妇厮混去了，气得也没去寻。”

说到这，黄谷叹了口气，“今日在公堂上我总觉得洛莲舟哪里不对劲，他和栖闲的关系一直很好，如果真有嫌隙，很大可能就是因为这幅画。而且他近日突发善心，在牛尾巷施粥施米，难保不是心虚作祟。”

江绂的目光转向那幅画，“黄大叔，按你所说，画是洛莲舟发迹前所作，但细看用料，不仅有常见的赭石花青，还有朱砂泥金等较贵的颜料，且挥毫肆意，当时穷困潦倒的洛莲舟怎会有银钱购买此等颜料？”

黄谷摇头：“我也不知道，许是我儿子送给他的。”

一旁的杜初闻此，大胆猜测：“或许这画不是洛先生画的，而是黄老板画的，洛先生凭借此画成名，黄老板心有不甘，两人因此闹翻了。”

“不可能，我儿根本不会画画，他只会鉴赏。”黄谷不假思索否定。

虽然黄谷语气肯定，但秦珂认为杜初所言有一定道理。即便画不是黄栖闲所作，也很有可能不是洛莲舟所画，或许还有个第三人，或许黄栖闲发现了其中端倪才被灭口。

杀人动机是破案的关键，如果了解了杀人动机就有极大可能将凶手的心防击垮，也许这幅画就是动机。

“黄大叔，你家中还有洛莲舟别的画吗？”秦珂问。

“没了，洛莲舟成名后那些仕女图都卖出去了，只有几幅山水画，洛莲舟自己买回去了，只剩这一幅。”

“他把自己的画买回去了？”秦珂发出疑问。