“良月，将药箱拿来。”

“好。”

霍知朝打开药箱，里头摆了许多喻声准备的草药，她当真是有些日子不会回来了。

霍知朝将药取出摆在书案上，思索片刻后，她在箱底摸索一番，当真如她所料，原本看不出如何缝隙的木板，在她的按压下突然弹起，漏出了一张被折起的纸。

她会知道药箱的机关，是因为小时候喻初跟随喻声进宫看她时，也曾给她带过一个箱子。那天已经是霍知朝眼盲的第四年，也是她的生辰，可是眼睛总不见起色，她怕自己会这样瞎一辈子，所以总是提不起精神来。

后来是喻初给了她一个精致的小木箱，告诉她里头有她想要的东西。霍知朝打开箱子却什么也没摸到，情绪低落地说：“你送我的便是这个箱子吗？真是多谢你了，摸起来倒也精致。”

“想要的东西哪有那么容易得到，不如你再好好找找。”喻初说道。

也正是那次，霍知朝不断摸索着在底部打开了同样的机关，那一刻她闻到了一种熟悉的香味，清雅却又极淡。

是山茶花。指尖触碰到花瓣的那一刻，她好像回到了母亲还在的冬夜。从前叶将音命人在院中种下了许多粉白色的山茶花，枝青叶绿，花瓣层层叠叠，清丽典雅，微风吹过还飘落了许多粉白色的花瓣，花瓣落在身上的发丝衣间就好似落了霜雪，更添上了一分坚韧与淡然。

可是在母亲死后，霍知朝被移居别院，从前住的院子也变成了冷宫。璟帝无情，在院中没留下任何活物，连妻子最喜爱的山茶树也尽数砍去，甚至在宫中也再没见过一棵。

那朵山茶是喻初特意种下，在霍知朝生辰那日亲自采下送与她，也算是代替贤宁皇后庆贺她的生辰。

另一边贺瑜清和喻初都沉默地盯着眼前的棋盘，不知是在思索对策还是在想着其他。

两人就这般不急不慢地对弈，也不说话，一个半时辰也没分出个胜负，惹得敬梧在一旁犯起困来。

他刚想打个哈欠，一抬头却看见喻初声旁的临烨站得笔直，为了不输姿态，敬梧硬是将欲打的哈欠咽了回去，挺着胸膛独自较着劲。

“大人棋艺果真如传闻那般了得，我实在是敬佩至极，不过我瞧着时候不早了，不如我便先回去了。”

喻初本也不是真心要与他下棋，只是想借此留多余的时间给霍知朝看信，没成想这棋竟难下至此，实在是令他乏累。

他说完便想起身告辞，谁知贺瑜清倒是兴致十足，赶紧出言留下他。

“喻大人不如留下用个晚膳，接着把这局下完吧。”

贺瑜清好久没有遇见如此旗鼓相当的对手了，从前他与任止一同下棋时，不到半个时辰便就胜了他三回，且任止次次都没有长进。久而久之连贺瑜清自己都觉得甚是无趣。

“不了，今日是家父生辰，我还需早些回去。”

既是如此，贺瑜清也不好再强求。

刚走出门，喻初就加快了步伐，临烨小步追在后面问道：“公子为何如此着急，临烨记得今日不是老爷生辰啊，而且老爷他还在禹州没回来呢?”

“我自然知道，不过他们早不在禹州了，一路上游山玩水都不知道写封信回来，我若不这么说，还不知道贺瑜清要留我到何时。”

“贺大人下棋时倒还是挺温和的。”

“对我温和与否我不关心，只要他对阿朝好便才最好。”

喻初走后，贺瑜清在书房中看着未解的棋盘，思索一番开口说：“敬梧你陪我下完这盘棋。”

“大人，您就别为难我了，我看了那么久也没明白过。”

“哎，看来我真得与这位喻大人多来往才好。”

“大人不觉得不高兴?”

“为何?”

“敬梧跟着大人您久了，也能很清楚地感知到您的喜怒变化。之前公主与喻大人谈话时，大人您有些失落吧。”

贺瑜清被戳中了心思，沉默了片刻后苦笑说：“我还真有些羡慕他。”

“既然如此，大人就不能同喻大人多接触，他和公主是旧友，若是喻大人喜欢公主岂不可怕。”

“我喜欢公主，却不十分了解她。今日他们虽没说什么，不过我能看出他们之间相处的自然，我还做不到，所以羡慕他，不过-”

贺瑜清欣然地笑道：“我相信喻初不会有多余的想法，再说公主是我唯一的妻子，我很高兴在她难熬的日子里有人可以陪着她。”

“原来大人是这么想的，是敬梧总把事情想的太糟了。”

“你若有心爱之人，也会如此的。”

“那敬梧觉得大人就应该向公主表明你的心意才好。”