狱室内，青石凝寒。铁栅牢笼外投下一道狰狞的暗影，墙角火烛摇曳，将影子扯得扭曲而漫长。

“柳哥？”

卫兵见是旧识，紧绷的肩背一松，手中长枪悄然垂落。

玄衣护卫驻于空牢前，指尖轻叩铁栏，抬眼看向值守的卫兵：“这间牢房的人呢？”

“昨日已转押出城。”卫兵压声答道。

柳胡昊目眦微缩，指节在铁栅上轻轻一颤：“何时的事？我昨日分明瞧见过有人。”

“据说是昨夜子时，熙夫人亲自押送的，我们几个当值的都不知情。”

柳胡昊的手指滑过腰间短刀，忽然轻笑一声道：“这般防着我们，莫非城中要变天了？”

“说来也怪。”卫兵猛地凑近，声音几不可闻，“城主大人卧病数日不见好转，灵兮小姐亦闭门不出，连往日的琴音都杳不可闻了。”

“灵兮小姐怎么了？”

“我听骁哥说……”卫兵骤然噤声，警惕四顾道：“说是染了城主大人的病气，如今连床榻都下不得。”

“是么……”柳胡昊缓缓点头，未再多问，转身黯然离开了狱室。

月光如银纱泻地，透过雕花窗棂，于床榻间投下斑驳陆离之影。

柳胡昊悄登檐角，如夜兽伏于暗处。他透过窗棂的缝隙窥向叶灵兮的闺房，榻上虽卧有一女子，然而其身形宽肩厚背，与叶灵兮的纤细身姿判若两人。

他旋即潜入叶封的书房，轻轻一挑，案几上一只雕花木匣应声而开。

“居然送金丝软甲。”柳胡昊心中冷笑，指尖轻划甲片，“谈熙会把灵花藏在哪里呢……”

柳胡昊继续在案牍间翻寻，快速在层层卷轴间掠过。忽然，他动作一顿，目光落在一枚新刻之印，印面未沾朱泥，尚带新鲜刻痕。翻过印面，“叶庭云”三个字赫然在目，柳胡昊嘴角勾起一抹意味深长的笑：“难怪。”

他将叶封与叶庭云的两枚印章揣入怀中，衣襟下玉石轻触，发出细碎的声响，如同两颗心脏在黑暗里悄然博动。

“熙夫人，我来推你一把，如何？”

谈熙面色骤白，原本泛着红晕的双颊，此刻仿佛覆冬霜雪，了无血色。

她怒不可遏，将手中的青瓷茶盏狠狠掷于地面，瓷片迸裂，滚烫的茶水溅在她手背上，她却浑然不觉痛楚。

“什么叫找不到城主印？”谈熙声如利刃，劈开书房内凝重之气，震得烛火剧烈摇曳。

跪在地上的侍女们瑟瑟发抖，宛若惊雀。

为首的一名侍女战战兢兢回禀道：“奴婢等寻遍书房，确无城主印踪。案下暗格、书架夹层，乃至碎纸残片，都逐一细查过了……”

侍女的声音越来越小，最后几乎细不可闻，仿佛被这沉郁之气彻底吞噬。

张参事立于谈熙身侧，微微垂首，轻声叹道：“失了城主印，大小文书皆无从起草，只怕无人肯信服啊。”

谈熙默然，心中所忧的何止是城主印，连叶庭云的印章也一并不见了。窃走印章的人，必已知晓内情，否则绝不会同时取走两枚印章。

“封城......”谈熙扶着案几，声涩如裂帛，每一个字都好似从喉间深处挤出。

张参事骇然问道：“熙夫人，您说什么？”他的声音带着一丝颤抖，似未听清，又似不敢置信。

谈熙厉声重复道：“封城！我说封城！”她的声音在书房里回荡，震得窗棂嗡嗡作响，仿佛要撕裂这死寂之夜。

她转身一把推开窗棂，望向窗外沉沉夜色，任由冷风呼啸着灌入：“即便掘地三尺，也要把窃印的贼子给我揪出来！”

陆凌驱车渐近水岸码头，忽闻叶开城方向传来一声震天巨响。马车上的少女猛然探身而出，急切唤道：“陆凌，快停下。”

陆凌勒住缰绳，回首望向少女，面露困惑道：“灵兮小姐，我们已快到码头了。”

少女不待马车停稳，径直跃下车辕。陆凌惊愕道：“您这是……”

“我不去明阳山了。我要回叶开城。”少女目如朗星、语气决绝。

陆凌怔在原地，他印象中的城主独女素来柔婉，况且此行本就是熙夫人以命相托，此刻少女执意返城，让他进退维谷，只得耐着性子劝道：“熙夫人嘱我护您出城，已是顶着天大的干系。灵兮小姐，万不可负了您母亲的苦心。”

“仅从这里远远一瞥，已见火光冲天，想必城中已成炼狱。”少女的目光越过陆凌，声音微颤，“父亲最是厌恶临阵脱逃之人，我作为他的独女，岂能独善其身？”

陆凌低眸沉思，似是下了某种决心，缓缓道：“灵兮小姐，本不该由我多言。城主大人对叶阳城的种种照拂，早已不顾黎民生计，更未念及与您的骨肉亲情。否则，熙夫人也不致于筹谋至此。”

“陆代大人因谏言而死，你怨恨我父亲，我自是无可辩驳。”少女执拗地回应道。

“你知我并非此意。”陆凌此刻心急如焚，想当初他敢拦下熙夫人的车辇，此刻却对叶灵兮束手无策。

随后，他定了定神，正色道：“陆某绝非贪生怕死之徒，若不是熙夫人将《谏粮草疏》还予我，我也……”