谈熙示意护卫撤回刀锋，随后缓步踱至少年面前，厉声斥道：“陆凌，我念你是陆代先生的独子，不追究你擅闯一事。”

少年后背洇开暗红血痕，他双膝跪地，将卷轴高举过头顶，仰首说道：“家父以命呈上的谏言，今日请您过目。此后叶阳城的请愿，还望城主大人……不再应允。”

谈熙的指尖在卷轴上空悬了许久，声音陡然低了下去，面露难色道：“叶阳城乃我夫君兄长的血脉所系，兄长故去后，独子便是他最后的根。如今侄儿有求，夫君终归是念着骨血亲情。”

陆凌忽然冷笑出声：“敢问熙夫人，叶阳城吞下的米粮，可够堆成先兄长的坟冢？数次施以援手，莫非是要将全城百姓的骨血，炼成城主大人思亲的祭酒？”

“放肆！”

谈熙的怒喝如裂帛，护卫的刀鞘立刻齐齐前倾指向少年。陆凌却迎着刀锋丝毫不惧，喉间翻涌的血气被他生生咽回，声音反而愈发清亮：“等叶开城的粮仓见了底，您府上的朱漆大门还能挡得住多少饿鬼？”

此时，叶灵兮被婢女们簇拥着推至谈熙身侧，谈熙将她整个笼在身后，对着少年冷若冰霜道：“陆凌，你父亲尸骨未寒，我已再三容让。若再执迷不悟……”谈熙喉间突然哽住，化作一声几不可闻的叹息未再言语下去。

少年瞳色猩红，目光如刃般直刺谈熙身后的那道纤影，放声长笑道：“舐犊情深……叶开城倾覆之时，您又如何能护住灵兮小姐周全？”

叶灵兮只觉臂膀一沉，是母亲的指甲无声陷进她的皮肉却浑然不觉。

“给我拿下此人。”谈熙的暴喝似是劈裂了凝固的空气。

护卫们冲上前将少年按倒在地，卷轴在空中划出一道撕心裂肺的弧线。谈熙踩住那满是如血字迹的绢帛，俯身拾起后，对着少年冷言道：“莫要怪我。这是你自找的。”

谈熙回到城主府，本想与叶封商谈陆凌呈请一事。她攥紧卷轴踏入书房，案几后的叶封骤然抬头，推过来一只雕花木匣，率先开口道：“庭云说灵兮及笄那日他未能前来，这次特地备了金丝软甲，过几日便来府上拜访。”

谈熙面色一沉，将匣子推回去半寸，缓缓应道：“灵兮及笄已过去多时，再说她一闺阁女子，哪里用得上甲胄。还是庭云自己留着吧。”

叶封却按住匣子轻笑：“用不上也可以先收着，莫要冷了孩子的心意。”他忽然倾身，温热的气息拂过谈熙的耳畔，带着一种不容置疑的强势：“他这次来，还想见见五行灵花。”

谈熙听得此话，眼神中满是震惊与难以置信，指甲深深陷进卷轴书皮。

“你答应他了？”

“不过是五株灵花。”叶封轻描淡写地回应，仿佛这是一件再普通不过的事，但落到谈熙的耳中，无异于檐角将坠的冰凌。

她心中激起一股怒火，厉声说道：“五行灵花是神女祭天时遗落的五块色石所化，我倾力滋养花根，都是为了灵兮。你竟轻易显于他人。”

叶封手中的茶盏突然碎裂，逼得茶汁四溅。他一反先前的温和模样，冷厉而决绝道：“庭云不是他人，他是我兄长的遗孤。况且，灵兮终归是女子。”

谈熙下意识地捋掉衣襟上溅到的茶渍，就在这动作的间隙，她的目光落在案牍上一枚新刻的城主印章，上面落的竟是叶庭云的名讳。

谈熙的心猛地一沉，她顾不得许多，向着那枚印章扑去，却被叶封一把抓住手腕。

“你要把城主之位给叶庭云？”谈熙红着眼，她抬头看向叶封，眼神里满是绝望与不解，“他已经有叶阳城了，灵兮可是你唯一的女儿。”

叶封将谈熙的手腕抓得生疼，不禁使得她微微颤抖。

“灵兮身为女子，难担城主重任，我这样做也是为她好。”叶封的声音冷得不带一丝温度，他目光紧盯着谈熙，仿佛在宣告着某种不可更改的决断，“叶开城需要一个胆识过人、心志坚韧的的城主，庭云有这样的潜力。而且，我相信庭云不会亏待灵兮的。”

谈熙只觉心口压了一块巨石，带着难以言喻的沉重与窒息。她用力抽回自己的手腕，愤力一甩衣袖，转身快步离开了书房。

只有她自己知道，那个转身的决绝，到底意味着什么。内心深处最后一根弦已经崩断，而叶封还以为那只是一次稀松平常的离开。

“带我去狱室，我要见陆凌。”