一旁的赵知县先反应过来，他两日前见过弘楔，不似旁人那般震惊，微笑着起身招呼：“弘楔法师。”

他一见礼，周围疑惑的、惊讶的也收敛情绪，纷纷上前见礼，弘楔一一应了，从容还礼。一位落在后面的年轻人谨慎地打量着他，见弘楔看过来，便迎着目光，浅浅点头。

能在此刻出现在这间房中的，想来有些来头。且这年轻人俊秀文雅，气质内敛，在一众中老年贵客中十分出挑。赵知县从旁引荐道，“这是灵河县新上任的殷县令殷极。殷县令年少有为，是上一届科举二甲第二名，今年刚放回灵河历练，将来必定前途无量。”

殷极依旧十分谦和，“赵知县过誉了。”

殷县令高中之前曾在鹤山书院求学，而鹤山书院常年受李家捐赠，此番也是念着当年求学之时的情分才应邀而来。

鹤山书院现任山长王世全就任以来，已连续三届未有高中的学生，直到前年喜讯传来，整个书院才一扫压抑之气。王山长一时没忍住，对着殷极多吹捧了几句。

身后的纯嘉对殷极多看了两眼，待弘楔将疑问的目光投向他，他却调转了视线，无事一般跟在弘楔身后向众人见礼。

主位上的李府老太爷最后一个开口，他的头发已然全白，面上爬满诸多纹路，牙齿脱落了两颗，一双枯瘦的手搁在膝上，时不时轻颤。但即便如此，他的目光也未见浑浊，精神虽有些不济却未见半点颓丧，看上去，再活五个年头完全不成问题。

在双方见礼的这一小会儿，他已将二人从头到脚打量了一遍。他安坐在小榻一般的椅子上，没有起身，只眉目慈祥地招呼二人落座，并歉疚地表示自己年迈体衰，无法下地迎客，还请两位见谅。

“县里这些日子不太平，人心惶惶，老朽本不想大操大办，无奈儿孙们非要热闹一场，我想着，既然弘楔法师已经镇住了邪祟，太平日子就在眼前，这场热闹，就权当为全县父老乡亲冲喜了。再有什么不好的，就冲着我这把老骨头来吧。”

说罢，他轻咳两声，接过李堂轾递上的茶水，润了润喉咙。

在座的众人纷纷表示李老太爷这般大义，必定儿孙永续、福寿绵长。

李老太爷摆摆手，“实在当不起，当不起，”他将目光转向弘楔，“若说此番太平，终究还要仰仗弘楔法师，有什么能帮上忙的，法师请务必开口，我家这些小子，法师也尽管差遣。待到邪祟除尽之日，李家定当为法师建庙立碑，让法师受全县香火供奉。”

李堂轾忙忙点头，“嗯嗯，法师尽管差遣。”

纯嘉觉得，这老头看似诚恳客气，实则在向弘楔施压。弘楔却仿佛浑然不觉，面上依旧古井无波，“分内之事，无需挂怀。”

寒暄过后，李堂轾很快没了耐性，他借口带二人前去休息，得到允许后，便拉着弘楔离开了雅间。

出门隐约能听到一层的喧闹声，乐器声夹杂着人声，忽隐忽现，靠近中间栏杆，能看到下面穿着水袖戏服的伶人。见纯嘉饶有兴趣，李堂轾道，“到祝寿之前一直有表演，前面应该是两场戏，午后还有杂耍，你若有兴趣，一会儿可以让大哥带你去二楼看——当然三层也能看，就是氛围没那么好。其实一层最热闹，但是太乱了，因为今天没禁着人来，一层门窗全开，吟风楼肯定围了好几层。”

说话间，他推开了一扇房门，“法师，我们在这里聊。”

不想房内已经有人在等候。李堂轩放好茶饼，对着进门的三人露齿而笑，“就等你们了。”

李堂轾一喜，“大哥你招呼好客人啦？”得到肯定回答，他忙不迭地在纯嘉背上一推，“那正好，快快快，你带聂……公子去转转，热闹热闹，法师喜静，我就在这里陪法师坐会儿。”

说罢，他两眼放光，巴巴地看着弘楔求表扬。

李堂轩还想着找借口分开弘楔和聂纯嘉，不想天赐良机，这个蠢弟弟一开口便说到了自己心坎上，省去了多少起承转合的借口。他竭力压抑着内心的喜悦，用最为翩翩的风度向纯嘉道，“聂公子，可否赏脸？”

纯嘉像个不涉世事的单纯少年，有热闹可看便万事好说，愉悦地一拱手，“如此，那便有劳了。”

弘楔不置可否。

纯嘉走过身畔时，李堂轩再次闻到了那股气息，那股似香非香、在巾帕上即将消失殆尽的气息，那股让他闻之欲狂、浑身战栗的气息。

他终究还是保留了几分理性，伸向黑缎般长发的最后一刻，手堪堪落在了门上。等聂纯嘉毫无知觉地迈出门，他似是记起什么，回头叮嘱弟弟，“好好招呼——净慧法师，请法师务必尝尝我们这边的茶点。”

说罢，掩门而去。