祁晟说的很明白，他也想要镇国侯的助力，但可惜他下手太慢，弘朗早为他人所用。

一时间没人接话，弘朗的一声浅笑打破沉寂，突兀地传进众人耳中，“想不到臣有如此魅力，竟能同时得到宸华公主和睿王殿下的青眼，臣才真是惶恐。”

弘朗对祁晟说：“不过凡事讲求先来后到，此番恐怕是要负了睿王殿下的好意。”

“本王明白，世子殿下人品贵重，本王只是想交个朋友，若是今日不成，不知明日可否？”

“睿王殿下恕罪，今日之后，臣想是会很忙，恐怕没有办法悉心招待。”弘朗婉拒道。

被两次三番地拒绝，祁晟倒也没生气，只是有些遗憾地点了点头，告辞离去。

“弘时安，你果然有本事，竟能得外祖青眼，平白得了个世子之位。”祁殷举杯对弘朗，“这杯，本宫敬你。”

“殿下谬赞。”弘朗低下身与祁殷碰杯，将杯中酒一饮而尽，“臣与殿下共进退。”

“有了外祖助力，想来我们要做的事会轻松很多，你这次，真是送了份大礼啊。”

祁殷心情颇好，不免多喝了几杯。

远处花丛中，有道黑影闪过，弘朗瞥见，却未作一言。

席散之后，弘朗离宫，却不曾想尤温陵竟在宫门口等他。

“义父。”弘朗乖顺叫道。

兴许是太久没听到别人叫他父亲，一刹那，尤温陵脸上多出一抹不知所措。

他咳嗽两声，勉强恢复正常，点了点头回应弘朗。

“走吧，宫门快落钥了，再不走就只能在这宫里待一晚上了。”尤温陵边走边说。

弘朗沉默地跟着尤温陵，二人有一搭没一搭地谈着今晚宴会的事。

聊着聊着，尤温陵突然问道：“时安啊，你觉得，阿殷怎么样？”

“公主殿下聪慧无双，堪当大任。”弘朗回答。

“不，我是问，你对她印象如何？”

这个问题很奇怪，简直莫名其妙，但弘朗还是如实答道：“公主殿下实在是位奇女子，有野心，有手段，智勇双全，不只朝中重臣听命于她，平民百姓也对她赞不绝口，称她是菩萨转世、慈悲如怀。”

尤温陵笑了笑，道:“这么说来，你对阿殷的评价颇高嘛。”

相较于祁灏，尤温陵确实更属意祁殷，虽然两个都是他看着长大的，但祁殷聪明，识大体，反观祁灏，整日沉迷酒色，流连美人怀中，实在让人喜欢不起来。

至于弘时安，是个人才，目前看来也算听话，却难保他生出二心，得想办法锁住他，抓到他的软肋。

弘朗没有回答尤温陵的话，尤温陵也不介意，只是在离开前嘱咐几句“路上小心”便乘车消失在夜色中。

京城睿王府中，祁晟坐在书房里，手里拿着一个女人的画像小心翼翼地抚摸着。

画像上的女人眼似烟波，眉形柳叶，低着头，满面忧愁。

“如果当年我有足够的权力，您就不会死了吧。”祁晟喃喃道。

“所以，保佑我吧，保佑我登上帝位。”

沈洛回海州了，在槠洲耽搁多日，也算查出些有用的，他要尽快给沈寞传消息，让沈寞早做准备。

拜别卫青城，沈洛乘马车往海州驶去，只是路途中并不太平。

沿途乞丐、流民，数量多得不像话，特别是郊外，尸体横亘在草丛边，腐烂的肉被蚂蚁啃噬，被蛆虫蛀蚀，血腥味冲天。

“闻和，这附近是怎么了？”沈洛问道。

“回公子，这附近闹饥荒，大家伙都吃不饱饭，那些应该都是被饿死的。”闻和回答。

沈洛掀开帘子往外看去，实在是触目惊心，路上过往的人们衣不蔽体，骨瘦如柴，个个都是泪流满面，有的死了双亲，有的没了爱人。

沈洛不忍再看，正准备放下帘子，斜眼一瞥，却瞧见一个熟悉的人影，他忙定睛看去，那竟是何庥！

怎么可能，何庥已经死了，是沈洛亲手埋了他。

何庥的身影渐渐被人群所淹没，沈洛看不清，他不确定方才所见是否是幻觉，所以他叫停闻和，冲下车去。

沈洛在人群中寻找，可明明应在其中的人却不见了踪影，找遍了也寻他不再。

罢了。

沈洛在心中叹息，再不甘也回到车里，继续赶路。

马车缓缓离去，车里的人自然不会察觉到，有人正用炽热的目光，透过马车死死地盯着沈洛。