从宴会厅完全看不出来，二楼的走廊背后连通着更大的空间。奥伦斯把他们领到一个长长的半圆形通道前停下，通道尽头的点光源散发出明亮的白光，勉强可见沿壁有绘制的图样。通道下方是浅浅的一层水面，踏上去不到高跟鞋的一半，却反射了大部分光源，像是月光下的海面。

“走进去就是了，”奥伦斯打了个响指，通道两侧瞬间亮灯，“我先回去了，那边还有很多财报等着我审查。”

财报……？白叶眯眼。这人不是管外交和政务的吗？

“哎，所以，你到底是管什么的？”

“我说过了，我什么都管啊。”男人语气貌似十分无奈地丢下一句，转身离开。

地上有水，玖替她提起长裙的后摆。经过长廊时白叶顺便留意了墙上的壁画——尽管因为岁月流逝而模糊了不少，画法也十分抽象，但勉强可以辨认出一男一女的形象贯穿其中，其中的一两个画面还出现了龙。

走到尽头，男人和女人的画面分居弧形墙面的两侧，背对着对方，像是分道扬镳了。

水面缓缓弥漫升起雾气，令人恍惚。白叶看着壁画，逐渐有些不详的预感。

看起来并不是什么好结局啊……会是谁人的故事呢。

“等你们好久了呢——怎么还不进来找我？”光源侧面是一扇木门，里侧传来被门板阻隔有些发闷的抱怨声——为什么总觉得这声音和语调有些违和的耳熟？

门半虚掩着，她和玖对视一眼，伸手缓缓推开。

直接映入眼帘的是一张宽阔的长桌，雪白的桌布上已然摆满了各式无比诱人的佳肴与美酒，齐备着银质餐具；大束大束的红艳玫瑰堆满地面，花瓣散落，像是为了迎接什么人。暗色的房间侧面直接连通外侧永夜的露台，隐约透出树的影子，薄黑纱掩映中零零落落地摆着几个蜡烛点缀照明。

如烛光晚餐一般浪漫氛围的簇拥下，坐在长桌一端的男人朝他们侧过身来，脸上堆满笑意：

“又见面了，二位。”

——用红色丝带讲究地束在一侧的粉色中长发、甜腻腻的语调声音。

剥去了印象里神圣的教会服饰，脸庞年轻英俊的男人如今穿着复古又华丽的宫廷服饰，头上也多了象征权力的荆棘冠冕。

白叶整个人僵化在原地。

违和的熟悉感并不是错觉。

“你、你就是……”

“亚伯拉罕。”他笑眯眯地接上话，“偶尔…也兼职一下神父。”

——从一开始就知道、从一开始就主动来接触他们。

究竟是怎么回事？出于什么样的目的和心理？一瞬间大脑的齿轮像是锈住了，滞迟着无法动弹。赦罪书并不是什么很难得到的物品，就算是为了把他们引入这里也不必多此一举，还是说……

从一开始……就是在玩弄他们了。

假扮成神父欣赏他们为了进入烬城而东奔西跑，再设立规则欣赏他们在宴会里被针对的模样，最后坐在这里，欣赏他们一步步走过通道，终于落入精心编织的陷阱中。

亚伯拉罕不加掩饰地欣赏着他们脸上变幻的表情，咧嘴露出一侧的尖牙，笑得更为开怀。他伸出一只手指向空位，微微低头表示邀请：“血族优先。”

“……”玖在原地踟蹰了一会儿，还是走上前，坐下。

“你呢……就站在他旁边好啦。”

“……”白叶无法拒绝。

木门吱嘎一声在他们身后自动关上。

“大名鼎鼎的‘拿非利’，”亚伯拉罕似乎相当乐于看到这样的场面，显得兴致盎然，“还有更加大名鼎鼎的外交官白叶……真是幸会幸会。”

“……”

没有人搭话，亚伯拉罕也完全能自己接着往下讲：“你母亲可为我做了好久的事呢……听说她有了个儿子之后，我可是一直想见到你啊，‘拿非利’？”

“之前我一直在边境，你怎么不来找我。”看清了对方的真实面目，玖也直接呛回去。

“哎呀……我改主意了嘛。”男人相当做作地笑了两声，“喜欢我设置的惩罚吗？剥夺爵位、军权，再剥夺烬城这个最后的栖身之所……我都不需要直接动手。被流放的话，应该很容易被人寻仇了吧？”

赤裸裸的挑衅。玖藏在桌下的手无声地攥紧成拳，脸颊微微凹陷似乎是把后槽牙都咬紧了。

这样惩处一个军功累累的将军，宁可无人统兵也要流放她……白叶眯起眼，尝试让大脑像个机器一样强制重启运转思考。典型的功高震主了么？但亚伯拉罕又看起来毫不在意地把自己近乎所有的权力全部交给奥伦斯，而奥伦斯对待自己的血亲也明显是中立甚至偏向维护的态度，不可能是他的决策。

还是说……眼前的这个人，其实根本就不在乎血域的未来？

“哎呀？”亚伯拉罕像是忽然发现了什么，又作出极度夸张的惊讶表情，“你小子的剑有点牛啊，怎么搞到的？”

“……与你无关。”他并没有召唤出荆棘，这个人是怎么知道的？

“怎么会与我无关呢，这可是来自‘母树’的枝条啊。”

“…你在说什么。”