他这话也无人敢答，只听得他自问自答道：“你文章写得好，见解新，便有人挑你几个字眼，说你是别有肺肠。也没人再敢彼此切磋了。你在堂上说的一句话，明日便能传到外头，变成攻讦的把柄。往后书院之中，人人但求无过，却也再难出新。”

话毕，堂中沉默了许久。有学子不由自主地低下头去，也有几个面上露出若有所思的神情。

何七立在最前头，心中震动。她从前只知埋头读那几本圣贤书，也只知树上的道理，至于这些道理落到实实在在的为官做人上头，该怎样行，怎样立，却是模模糊糊没个着落。今日听杨知府这一番话，不疾不徐，句句都落到了实处，叫何七心里又是叹服，又是惭愧，也不知自己何时才能修炼出这般见识气度。

原以为胡三这一闹，非把论衡之会搅成一团乱麻不可。哪知杨知府却借着这个由头，将自己重振临江的打算，就这么不紧不慢地铺陈开来。一篇大文章，竟是从这小小一场风波里做了起来，生生把已经偏了的局面又拽了回来。想来今日之后，他这番言语，临江的学子们是没有不晓得的了。

杨菁莪站起身来，负手望向堂外。再转过头来，没有继续说教，而是换了一种更为家常的语气，道：“本官做学生时，最不耐烦听人说教。所以今日，也不来与你们说教。只说一件实在事。你们都知道，临江府学荒废已久了，本官已呈文上去，拨了银两，择日便要动工修葺。待府学修好，本官还要在府城重开宾兴之礼，凡临江有志赴考的学子，官府备下车马盘缠，为本府俊彦壮行。”

府学？何七听到这二字，心中一动。先前她不是没有想过去府学，可临江有名的书院实在太多，府学反倒是被他们衬的平平无奇，也无甚么人愿意去。且经逆王这一遭，府学也不知成了什么样子。不曾想，这或许还是个转机，方才她已瞧见了这位杨知府在临江颇有一番雄心壮志，有想法，有手腕。杨知府如此重视科举，重整府学，倘若能进，能学到的定然不少。

堂中的有不少临江学子亦是和何七一样的念头，只这厢还没想明白，就又听杨知府道：“自古以来，以罗织诬陷为能事的，从未闻能成就一方水土。胡公子，你兄长是县丞，想必也是明白这个道理的。”

胡三听杨知府又重提回自己的事，甚至还牵连到自己的兄长，彻底是站不住了，噗通一声跪了下去，呜咽道：“府尊，我绝没有诬陷，我也是听旁人说，一时鬼迷心窍才……”

杨知府却似乎并不愿听他的辩白，只看了胡三片刻，才道：“你方才指称何七为逆党，本官会着推官记录在案。你若有实证，可在三日内呈交府衙；若无实证，便按诬告律反坐。”杨菁莪语调平淡，像是心中早就有了决断，不容辩驳，言毕，他又补了一句，另，本官体谅你出身书院，读书不易，特许你三日内出府衙自陈，尚可从轻处置。你自己掂量着办。”

“府尊！我……”这会胡三想说话，却是涕泪横流，什么也听不清了。说来也是可笑，他本是想瞧何七这幅模样，到头来，却叫自己成了这幅样子。

杨知府自然不会再听胡三说什么，只是转向涴墨溪书院的山长，微微拱手道：“今日是贵书院的大会，本不该由本官说这些。只是恰逢其事，便借题发挥几句，望山长莫怪。”

山长连忙起身还礼，连称不敢。

说完，杨知府朝堂中众人拱了拱手，语气重新变得随和起来：“今日叨扰了。本官还有些公事要处理，便先告辞。望诸君潜心向学，来日金榜题名，本官在宾兴宴上，为诸位饯行。”

他转身离座，走了几步，忽然又停住了。像是在想什么，又像是在斟酌措辞，最后他回身看了一眼何七，目光里多了一层旁人不易察觉的深意。然后他转过身，在侍卫和随从的簇拥下，缓步走出了碧山堂。

杨知府负手走在石径上，侍从低声道：“府尊，那胡三的事……”

杨菁莪没有回头，只是轻声说了句：“让推官按律办。律法怎样，便怎样。”顿了顿，又道，“至于这些书院，你多留意着些。这论衡之会实在是不像样子，我瞧着也没几个是真有钻研学问的。读书的好苗子，不应该折在这些明争暗斗里头……”

杨菁莪还未说完，就听得后头一声清脆的声音：“府尊请留步！”