圣乾宫院落里开春时种下的花植已然一片荫绿，几缕细长花枝悠闲探入窗明几净的桌案前，云柔哲就在这样的春光里捧着一卷墨迹新干的文集，娴雅侧影静静翻过文书司编纂的今科女举子们的书稿，其中不乏兰听雨的痕迹。

过了午时，明皇色朝服龙袍才踏入殿门。

原本紧拧的眉心瞬间展颜，快步至她身旁将人揽在怀间，低头亲昵在额上一吻，心疼又不忍责怪道，“不是让卓礼传了话，别等朕先用午膳么？柔儿和腹中的皇儿饿坏了可怎么好？”

云柔哲一眼看透他的不同寻常，从他襟前敏锐抬面，“可是朝上出了什么事？”

君珩的笑容一时凝固面上，眸间微不可察地暗了暗，而后极其自然地扬起唇角，“没什么，先传膳吧。”

直至午睡醒来，君珩都对朝中发生之事避而不谈。

“是不是清晏出事了？”云柔哲抚了抚身前贴耳在自己腹上的束发龙纹金冠，柔声细语。

秋清晏赴北境已有七月，不仅朝臣惶惶不安，云柔哲也隐隐有不好的预感。

君珩见瞒不过她，若有似无地轻叹一声，起身将案上的书信递至她手中。

“冬国公的人今日在朝上宣称秋将军通敌，这是他呈上来的证据。”

云柔哲展信细读，所谓“罪证”有来有往——北疆雪国在信中明言谈及出借兵力共谋大计，信尾赫然是不可仿造的使臣官印，而被认定为出自秋清晏之手的那封纸页上也确有几分像他的字迹。

“清晏身处北疆，即便真要做什么，用这等方式传信岂非空留罪证？”云柔哲若有所思地条分缕析，“那些雪国的信倒更像是与朝中之人有所往来。”

“朕也是如此以为。”君珩从她手中接回书信，随手放在软榻前的桌几上，“清晏绝不会背叛朕。”

“或许遇上了什么麻烦事，才这么久都无法传密报回来。”

君珩没有继续这个话题，转而伸手覆上她初现微凸的小腹，沉默了一会儿，在她耳畔轻声道，“眼下已过三月，胎象稳固，柔儿可想再出宫散散心？”

云柔哲立时抬眼，睫羽轻抖在夕昏中镀上一层浅金光晕。

他们两人应当心知肚明，现下绝非出宫散心的好时机。

见她抿唇不语，君珩又笑道，“柔儿还记得我们先前在山上留宿过的荒野小院么？听说那本是一对老夫妇的隐居之处，后来他们被儿女接到京中颐享天年，那院子也就荒废了。”

他缓了缓，像是下定了某种决心，“朕已命人将那里修缮一番，如今山野烂漫又静谧清幽，柔儿过去安胎也不会受人打扰。”

凤眸轻阖几下，直视着他，“阿珩会陪我同去么？”

世间所有物种在意识到危险来临时，都会先将自己的软肋和珍宝藏起来。

“……待朕处理完清晏的事，就过去找你。”

果然帝王也不例外。

她转过身去不再看他，故作娇嗔揶揄着，“皇上先前明明连臣妾搬出圣乾宫都不乐意，如今却突然要臣妾独自去郊外别居，莫不是厌弃了臣妾这个皇后，要将夫妻做成那分道扬镳的同林鸟？”

温暖双臂自身后将她环入宽阔胸膛，明晰下颌贴着她的侧鬓柔声哄着，“柔儿听话，朕已安排妥当，会有人先去照顾你。”

宠溺语气一如往昔，尾音却掩不住微微发颤。

她纹丝未动，只声调沉了些许，“若我这一去，便再也不回来了呢？”

君珩自然听出她话外之音，若自己执意如此，她可能永远也不会原谅他。

“那朕就下辈子再去寻你……只要柔儿来世肯嫁我，千难万险在所不惜。”

云柔哲忽而回过身来，蹙起眉额暗含愠意，“此生夫妻尚不能同心一体，如何还能寄希望于来世呢？”

那双桃花眸忽而涌起莫大的悲戚，第一次偏过头避开了她的视线。

“皇上当真没有什么要告诉臣妾么？”

她努力想从他眼中寻得答案，却只窥见无尽漆黯。

“柔儿……可曾爱过我？”

声如嗫嚅，几乎难以听清。

谁能想到，堂堂帝王倾尽所爱，竟只敢奢求哪怕一瞬。

云柔哲低头无言。良久，倾身绕上他的脖颈。

他迟疑一瞬很快反应过来，喉结上下滚动，捧着她的面颊细细啄吮。

一滴泪自睫尾滑落至他指腹，不禁百般疼惜将她轻轻托起，仰面并未停歇着向床榻移去。

那一晚，他们各怀心事，却在龙凤鸾帐下难舍难分。

恍然间仿佛回到若干年前的泉浴营帐，那时她一味想逃出宫去，他不肯承认自己的心意，却还是决定放手成全她。

如今他费尽心思送她出宫，可她却要留下与他共同面对。

世事难料，造化弄人，物换星移终若大梦一场，弗如这亲密无间的温存来得真切。

她从不将爱意宣之于口，正如他从不将城府示之于人。

天亮时分，待帝后相依自榻上转醒，将不得不走向各自的宿命。