“怎么了？”便装相到底，“又算得了什么？”

他笑得挑衅。

“左右，死也不难，跪也不难。”

说这些话也不难。

对着个折辱自己比折辱本人更让她无措的女孩，轻贬自己俨然是享受。

他像个将脚搭上桌的恶客，又像个自诩伟大的国王。

怡然下问，一次一句一个来回，不过有恃无恐，是种恬不知耻的确认。

——你在乎我甚于你在乎自己，是吗？

——你宁可我伤害你也不想我伤害我，是吗？

——对你好不如对我好，你反倒会因此妥协，是吗？

“师兄？”她颇为难，也不解。

他心软过，于是加倍心硬道：“没用，我要你立誓。”

她反冤屈：“死不死的，我说了不算……”

乔澜起听着她心跳，她体内一片荒圮，心跳是乌七八糟，他只作些修门补窗的活计，至于那垮了的大梁，手抬了又放，碰也碰不得，他轻哧道：“借口。”

“真心可鉴的！”她竖起只手，忙忙立誓状，表忠心，“谨拜天听，伏惟鉴心。”

乔澜起抬了折扇，点在她锁骨：“什么心，怎么鉴？”

“嗯？”

她见他面色不豫，缩回去。

“我要你那也许活不过明天的真心做什么？”乔澜起冷笑，“我正想将它从你心里剜出来，你将自己造得半死，不正因你自觉命短。”

他气得不轻。

她只睇他。

他在她目光下由怒转悲，终至笑出来，见树就踹的无赖样，没事找事道：“你在笑我，是不是？”

她看他，似是无语凝噎，也无法，手指点在唇角，往下一带：“怎么会。”

乔澜起道：“知天命不自弃，有那么难？”

她道：“不好自欺欺人呀。”

“你哄小孩呢？”他倒打不知第几耙。

“师兄，不好自欺欺人的。”她毕恭毕敬。

他气得胸中窒闷，犹且笑着，紧紧盯她。笑着笑着失了形状，逐渐带了森然，不像笑了，像弓身龇牙的野兽，觉出狰狞，一手掩面，藏了脸。

深吸气。

觉喀拉喀拉地四处响，坍塌了什么。

“你真要我跪你么？”他喃喃。

师妹近在咫尺，她的呼吸近在咫尺，犹豫着。

他想说对脸来一拳就好。

又盼她不过踟蹰着妥协，巴巴盼着，盼得头疼，仿佛一身荣辱系于彼身。

“劝我顾惜，”她道，拿捏不准的语气，浅浅地冒犯，慭慭地试探，怕他不疼又怕他太疼，畏手畏脚，“师兄却不大自矜呢。”

他不理。

师妹深谙敌疲我扰之战.术，凑上近前。

他到底不肯示怯，任她近前。

他的手仍是扣着她，紧紧托着。

“师兄以为——这是何道理？”她轻声问，仿似恳切。

“什么道理？我的道理。”他叹气，不坦然亦不自若，不情不愿放下手，垂眸觑她。

“自矜不自矜，有你看着，我何必费那心，”他看那跌在缠枝花果纹衾被上的折扇，忽看不惯上头暗刻的竹林，甚么劳什子高洁风骨，尽误人子弟，“便我不讲道理，你又如何？”

“求求你呀，”她道，漫不经心地张口来，“师兄要讲道理的，若您老人家都不讲道理，小人一介草民，本就才疏学浅、诠才末学，好容易抓耳挠腮附和两句道理，您说您不认，小人实不知再去何处寻公道，求乔澜起乔大人三思哇。”

“……”他没好气，“少哄我。”

“真没哄。”她眨眼。

“少逗我笑。”他道。

她抿唇笑。

到底难平。

乔澜起烦心道：“你要的哪是公道，你要的是白日梦。”

陈西又：“师兄不许我做么？”

乔澜起：“你都不许我做，怎就觉得我会许你做，美得你。”

她叹气，仿佛要蹙眉。

乔澜起：“我还是那句话，你若再胡乱施为、等闲置生死于度外，你且等着。”

陈西又甜笑：“等什么？”

躲又躲不开，软又不想服，撕破脸不肯，拖个长腔，一令二申不过四个字——放我一马。

乔澜起就不放。

他亦甜笑，“等我去找你，黄泉冷、冥土寒，奈何桥头悲喜盈，师妹——”他逐字逐音节咬得明晰，“你且等着。”

“何至于此！”她叫。

“该说三生有幸了。”他笑。

“又绕回来了！”她恼。

乔澜起捏了她的肩，扳过她的脸，抵上她额心。

不合礼法。

逾线僭越。

人命关天，也不，师妹大过天，他懒得管，实在无心管。

“说呗，”他懒声，磨着她，“少不了一块肉。”

“说怎么够？”她道，“是不是再立个誓画个押？如有违背天打雷劈，身死道消？”

“那敢情好，”他笑得胸腔震动，“你若背誓，便罚我五雷轰顶、化为齑粉，想必你会瞻前顾后下，多掂量两下，这我便心安多了。”

“……哇。”她讷讷。

“感动呢还是憋着坏呢？”他问。

真是——闻者落泪，听者伤心。