周德转而打量她的面色，“她说的什么事？”
“……没什么，”她看他一眼，放缓语气，“周大哥又去县城了吗？”
周德点头，将茶碗递出去时避开了她的注视，“……最近身体好些了吗？”
他们刚从山上回来时，她经常坐在窗边发呆，与其说是身体不舒服，更像心情不好。
他不会安慰人，幸好泉生性子活泼，二人交好这些天，她的笑也真心了许多。
她知道他问的不是身体，心底更多几分歉疚，“有劳周大哥，我感觉好多了。”
“那就好……”周德抿唇，“其实我今日在城中，知道了一些可能与你有关的消息……你想不想再去看看？”
“……”
对面突然沉默，周德蓦地想起泉生那句“那你也不能不顾她的想法，随便帮人家寻亲”，正想开口，就听她道——
“周大哥，我真的很感谢你对我的所有照顾，但是……”
周德有些喘不上气。
“对不起，我应该一开始就告诉你的，”她低头，“其实每次我想回忆过去的事，头就好像被打了一样痛。上次你带我进山，我觉得很害怕……”
她停了下，“那种感觉就像后面有人在追我，而我只能拼命朝前跑，稍微慢一点就会被人抓住……”
她搭在膝上的手在颤抖，周德想打断她，叫她别想了，开口才发现自己根本说不出一个称呼。
“总之，”她深吸一口气，表现出超他想象的镇定，“这段时间我想了很多，我暂时不想找回过去。所以也请周大哥别再为我费心，我欠你的已经太多了。”
“……”周德不知该说什么，只能默默点头。
·
两个月后，周泉生提着刚宰的鸭敲响周德家门。
兄弟没有隔夜仇，不管周德心底有多拧巴，周泉生是早忘了那日的不欢而散，有事没事都往小院跑，更不要说这次——
村中人心惶惶，周叔家的门槛都快被踏破了，他只能来此处躲躲。
“那些人还没找到吗？”
“没，有人在西边山谷发现了脚印，怀疑是他们的，但都不敢顺着进去找。”周泉生想起什么，打了个寒颤，“不过确实有些吓人……你们没见过林叔他们的模样，身上都是又绿又滑的东西……”
林叔，是碧落村发疯的第一个人。
紧接着就有第二个第三个第四个……短短十余日，十数个村民都无故发狂，且在几日后消失在深山里。
半月后，碧落村开始频繁地震，虽不致死，但足以令众人本就脆弱的神经雪上加霜。
不知从哪传出个说法，说是因为某个村民对山神不敬，神灵发怒，才降下天罚。
消息不胫而走，在碧落村传得沸沸扬扬，村民纷纷找上村长，要求摆祀台，祭神灵。
“世上怎会有鬼神？当务之急不应该是找到那些人，再为他们请大夫吗？”
周泉生将此事说得神乎其神，少女却提出质疑。
周德也持同样想法，“我和其他猎人在山中捕杀生灵这么多年，要真有山神，早遭报应了。”
“你快别说了大哥！”周泉生神色僵硬，“……不是不想去找，只是没人敢做第一个啊。”
“让村民去确实有危险，”周德道，“我明日去问问相熟的猎户，大家一起进山找。”
周泉生不赞同，可周德执拗，话出口便是一定要做的。
翌日，连周德在内的五个猎户结伴进山，日暮时分无功而返。
众人也知道此行危险，纷纷关心安慰，只是遮掩不住失望之色。
“你们在山里是不是碰到什么事了？”
周家小院，少女敏锐地察觉到周德神色间的不同寻常。
“……我得出去一趟，”周德倏地起身，从怀中掏出一副鹿皮手套，搁在桌上，“我房中木柜里有个暗门，可以直通碧落村地窖，里面有水和食物。”
“……”
她看着他大步离开的背影，突然有些不安，过了许久才想起，方才忘了同他告别，忘了告诉他万事小心。
·
周德失踪了。
没人知道他去了哪里，有人说曾在村中家中见过他，也有人说他发了疯，跟那些人一样跑进山里去了。
“周叔，周大哥昨日走得匆匆忙忙，是来找您的对吧？”
“……阿真啊，”周叔抽出三根香，走到菩萨像前，“这是我们碧落村的祸事，不该牵扯到你的，你尽快收拾东西离开罢！”
“我不走！”她语气坚决，“周大哥是我的救命恩人，如今恩人有难，我怎能坐视不理？”
周叔摇头，“你不懂，这件事远比你想象的危险……你就当周德也染上疯病了，生死有命，无需你替他抱不平。”
“我不是傻子，周叔，昨天周大哥的脸色就不对，有人说看到他来找您，你们一定说了些什么。”
周叔保持沉默。
她捏紧裙摆，“您不说，我就自己猜了。或许是他找不到人来向您请罪，又或许是他在山里发现了什么……”
她盯着周叔僵硬的脸，一字一句道：“您阻止他调查，但他不听。”
“啪嗒”
周叔手中的檀香被折断，掉在地上碎成好几截。
一片寂静中，她听见周叔道：
“他从小就这样，话少又性倔，一旦决定了什么九头牛都拉不回来……我根本拦不住他……”
玉白菩萨慈眉善目，被擦得通透的像身映出老人佝偻的侧影。
他转身，注视着面前的女孩，仿佛在透过她看什么。
“大夫已经到了，我会带他们进山找人，但请你不要冒险……让你平安，这是他最后请求我的。”
“……什么…”她觉得嗓子有些干。
周叔闭上眼：“他还说，如果有朝一日你想回家了，就去钟离县的无事药馆，找一个叫赵引的老头。”
“……”
她不知道自己是怎么离开的，只觉得周叔说的对，那人确实是个百里无一的执拗性子。明明知对于他的情愫，她除了歉疚什么也报答不了……
与此同时，村长家的茅屋里，一个人在女孩走后缓缓现身，坐到周叔对面：
“你还是决定进山是吗？”
“是，不光为阿德，也为其他消失的村民。”
“他们能在山里悄无声息住那么久，你凭什么觉得自己能扳倒他们？阿德的下场你没看到吗！”
“可我不能什么都不做，我是村长。”
“村长的责任就是带领族人繁衍，而不是去冲动去冒险！当少数人和多数人在同一个天平上，选多数人或许不公平，但正确。”
“所以我说，下任村长交给你，再合适不过了。”
“……别指望把烂摊子丢给我。我会照顾泉生和那个丫头，但当他们变成少数人时，你知道我会怎么选。”
“……生死有命。”
·
毫无意外地，周叔和大夫们有去无回。
新村长姓于，也是位德高望重的老人家。
沉痛的哀悼后，没有人再突然发疯，碧落村似乎恢复了一些平静。
直到那个矮个小流氓带着王婆子踏上周德家的小院，说要娶那位阿真姑娘为妻，说这是她天大的福分。
前村长的小儿子泉生拉来于村长主持公道，闹得人尽皆知，明眼人都瞧出了他的心意，谁知那阿真说自己倾心周德已久，哪怕他失踪，也非他不嫁——
“阿真丫头，你冲动了。”
“于叔，我不信周德和周叔他们就这么没了，我要查清真相。你们总说我不是碧落村的人，叫我不要插手……现在我是了。”
“……”
几日后，又一个村民疯了，紧接着，“阿真是妖女”的传言喧嚣尘上，愈演愈烈。
转眼间，少女成了众矢之的，以王婆子和矮个流氓为首的人叫嚷着要将她献祭，以慰山神。
熊熊火堆前，周泉生和阿真站在众人面前，成了少数人。
幸而生死有命，两位从天而降的少侠灭了这场火，而周泉生用前村长的信物，为阿真换来十日之期——
当夜，周家。
“你要我逃走？”她失声惊叫，紧接着意识到什么，飞快瞥了眼身后紧闭的房门，压低声音，“你说什么呢泉生，你知道我不可能逃的！”
周泉生更是着急：“可他们要烧死你啊！今日你能无事，全靠那两个怪人和我爹的信物，可十日之后又该怎么办？”
“难道我就任由王婆子他们把脏水泼我身上吗？”她感激他，不想跟他争执，可连月紧绷的弦让她无法喘气，迫不及待想找到一个排泄口，“我要想办法查清真相，这是我留下的唯一目的！”
“你怎么查？拿什么查？阿真姐你别这么天真好不好！”
“我……”她无话可说。
他说的是事实。
可她做不到无动于衷，做不到逃之夭夭，那样她会一辈子唾弃自己。
周泉生意识到这话的伤人，放缓语气，“难道真相比你的安危都重要吗？我真的希望你平安，哪怕代价是要你离开，因为我……”
“周泉生！”她蓦陡然出声，毫不留情打断他。
周泉生一怔，看着她的唇一张一合——
“我已经嫁给周德了，如果他在，你该喊一声嫂嫂才对。”
“……”
他听得懂，她在提醒他。
其实他知道阿真对他们没有感觉，但她太知恩图报，甘愿因为歉疚留下来，只想帮恩人讨个公道。