鄢将军最终抽出那把铭金的宝剑，用软巾擦了又擦。

然而从清晨等到黄昏，她心头滚烫的血也凉下去。

没有任何命令或消息，似乎一切如常。

鄢将军起身推开房门，只见大片的家丁、武人也默然静立，黑压压地挤满了整座院落。

这些人有的曾经从军，有的只是奴仆。仇恨历经七余载的陈酿，将他们汇聚于此。

太多灼热的视线聚焦在身上，鄢将军死死扣住门框，却说不出一句话。

“将军，我们怎么办？”为首的汉子大吼，双眼隐隐聚着潮光。

长刺立地，直指红霞。

鄢将军喉头一紧，她忽然转身回房中取出那把宝剑，当着众人的面高举过顶。

“诸位！”她也高声嘶喊道，“咱们忍过这些年，不单为了大明，也为了我们的袍泽、至亲！我曾许诺，一定会带诸位杀回镇海卫，大破倭军、报仇雪恨。若上官不允，我便是解甲做一介草莽义士，也必要上阵杀敌！”

一切都乱套了。

这日宫门即将夜禁，鄢将军竟再次手持先皇所赐宝剑长跪大明门。飞雪将剑身铭文尽数掩埋，她却分毫不见颤抖，如一尊冰雕，往来行人无不侧目，又匆匆避去。

鄢恒将军声名赫赫，然而几乎没人知道，圣人曾拟旨欲追封其为思远侯，然而正因鄢将军当年的一跪，侯爵没了，换成个有名无实的“将军”之名。

知道些内情的旧人无不为其捏一把汗——上次的亏没吃够，她怎么还敢？

四面八方藏着无数双眼睛，都盯着她板直的脊背。

……

从日落跪到漏夜，得亏元宵期间放开宵禁，竹娄子这才听说了消息，急急忙忙到棋盘街来寻她。

“你傻了是不是？”竹娄子试着将她扯起来，“昨天还好好的……你先起来。”

鄢将军一动不动，淡淡道：“道长，我很抱歉。”

“抱歉什么，走，回去再说！”

“暂时不能帮你们查案了。”

竹娄子一愣，旋即气笑了：“小丫头，查案是你的职责，什么叫‘帮我们’？”

“白狐之事，我不参与了。”

“屁话！”

竹娄子行走江湖，早不知过了多少岁。她已然很多年没有如此震怒：“是一己私仇重要，还是都城的安危重要？”

鄢将军不再废话，双手举得更高了些。

“你！”竹娄子简直七窍生烟，直言道，“我道你是个识大体的明白人，如今正是紧要关头……”

话音未落，只听一阵鼓声，大明门竟缓缓地启开。

竹娄子见状躲闪不及，只得跟着“扑通”一声跪了下来。

然而自宫门之后竟是一座小轿，其上高坐一名宦官装束的男子，面上带笑。

“这不是思远侯府的千金吗。”宦官不阴不阳地道，“圣人关照了，请小姐快些起身，千万别冻坏了身子。”

鄢将军丝毫不领情，反而冷声道：“岑云，身为内侍，你竟敢于宫中乘轿！”

“咱们可不如鄢小姐，平日操劳，遭不住这般风雪。”

“我要见圣人。”

“圣人说了。”岑太监笑道，“这些年小姐自发守卫京城，已是辛苦，之后便不必再领差事了。”

鄢将军猛地站起身，双腿几乎要支撑不住身体：“你敢与我去圣人面前对质？”

“信与不信，你左右是见不到圣人。”

“岑云！”

“小姐可低声些吧。”岑太监掩唇，冲宫门守卫示意关门落锁，“当街如此撒野，鄢氏的脸面何在。”

竹娄子这时才偷偷抬眼，看清了太监的脸。后者很快消失在宫门之后，随着沉重的闷响，大明门再次将鄢将军拒之门外，一切尝试都成了徒劳。

眼见着鄢将军气喘不已，双眼血红，竹娄子只得扶住她，低声道：“回去再说！”

……

窗纸破了个小洞，寒风一簇簇地灌进屋。王子服裹紧布衾缩在火炉旁，一夜没有合眼。

今日就是元宵了。

团圆的日子，他想。事情究竟为什么会到了这步田地？他曾无数次想过与婴宁一起看烟火鳌山的场景，然而时至今日，两人皆身陷囹圄。

他从未做过伤天害理之事……几乎。

管庄的是个老好人，前几日便送来了书卷笔墨，他却丝毫没有心情去看。王子服想着婴宁，泪水泂泂地往外冒，哭得十分晦气。

不该做的梦，他也有多日没再做过。王子服此事才追悔莫及——他早就该听劝的，叫婴宁不要管那些生死攸关的大事，无论孰是孰非。

时过境迁，他还是最想要回到白梅村去，看婴宁在太阳底下晒毛打盹。即便她乱抓野兔回来开膛破肚也好，即便学不会人类的规矩，即便时常拌嘴也好。他想要世上最小的家，日升月落，晨钟暮鼓。

当时只道是寻常。