“和她们一样，成为我的战士。”白狐循循善诱，“好孩子。我知道你是最不缺勇气的。”

——你最勇敢，最会照顾自己了……是不是？

婴宁怔了怔，面前白狐可憎的脸孔似乎也变得慈悲。

“你……”她喉头一哽，半晌艰难道，“为什么是我？”

“我说了，因为你是个好孩子。”

“我不是你的孩子。”

“你们都是我的孩子。”白狐轻抚她的面颊，“背叛、羞辱、不公平，她们都受够了，你应该懂。”

婴宁用力攥住他手腕，目光灼灼：“那你又是什么货色。”

“要改变的越多，牺牲就越是在所难免。”

“你自己牺牲啊。”婴宁恨道，“你去挨打，你去告官，你去被活活烧死！躲在她们背后，你算什么——”

婴宁的话没能说完，白狐死死攥住了她的咽喉。

“你算什么神仙。”婴宁吐出残破的气声。白狐将她缓缓地提起来，眼中轻蔑混杂着怜爱，简直令人作呕。

“从来都没有‘我’，是‘我们’，还要我说几次？”

婴宁一张脸涨红得吓人，白狐几乎以为她要晕死过去。谁知下一刻她忽然提膝狠狠撞上他下颌，白狐下意识松开手，婴宁则滚落在地，又飞快抡起木椅向他面门袭来！

她为这一击耗尽了仅剩的全部气力，却不想挥了个空。白狐凭空消失在空气之中，只留一句淡淡的：“王朝，或说是所谓世道，又有什么意义呢？希望下次相见，你能回答我的问题。”

婴宁并不想回答。她知道自己也有着同样的疑问。

静默半晌，她忽然大步向前，用力推开刑房的大门。

门外站岗的锦衣卫正在偷偷加餐，显然吓了一跳。

婴宁不由分说夺过锦衣卫手中的肉饼，用力塞进嘴里。

那卫士起先还想来抢，显然却不想为个囚犯丢了份，只得鄙夷地看着她狼吞虎咽，将整块干硬的饼子囫囵吞入腹中。

她必须吃得再饱些。

婴宁面颊不受控制地抽动。

她还需要更大的力量。

……

话说白狐虽消失在婴宁面前，却并未离开诏狱。

另一间密闭的刑房之内，少女立在墙边，用手指描摹自己影子的轮廓。

“无聊了？”

听见熟悉的嗓音，少女连忙回过头，又惊又喜：“先生！”

白狐张开怀抱，对方像是想要扑过来，却只是腼腆地立在原地。小赵虽长大抽了条，却因这段时日的伤病显得十分消瘦。然而她似乎并不在意，只忐忑地绞着手指：“我做得好吗？”

“当然。我们就快成功了，都是多亏了你。”

小赵笑起来，脸颊灰扑扑的。

“待得还习惯吗？”

“都好，没想到诏狱里还有新鲜饭菜吃。”

“后日便是最终审讯，供词可千万记牢了。”

“知道了。”小赵点点头，又显得有些欲言又止，“只是……先生之前教的，并没有提到我的仇人，我想……”

白狐打断了她：“留着她，还有用处。”

“什么用处？”

“你不必知道。”白狐笑眯眯地道，“你不相信先生吗？”

小赵忙道：“自然相信！”

“那就好。你是我最信任的孩子，赵大人应当也很为你骄傲。”

一丝飘渺的犹疑闪过心头。小赵有些茫然，笑容从真心实意的高度滑脱，挂在稍低的位置。

自己是为什么想要报仇来着？

白狐敏锐地歪了歪脑袋：“我说错什么了吗？”

小赵连忙摇头，用力挤出一个真诚的笑来。

白狐静静地看了她一会儿，又道：“照顾好自己。我不想再失去一个孩子了。”

……

这厢暗流涌动，然而正在鄢将军焦头烂额的关头，更加出人意料的变故便忽然降临。

正月十四，南方传来急报：漳州、泉州、潮州等地忽然遭到大批倭寇进犯，诸卫所被打了个措手不及，死伤惨重。

自鄢恒将军最后的那场大战过后，镇海卫虽元气大伤，却也换来了敌方的忌惮，已多年未有如此大规模的战事。

消息传到将军府的时候，鄢将军几乎控制不住地浑身颤抖。

什么白狐、什么宦官，此刻于她而言都成了最无关紧要的喽啰。鄢将军似乎从未如此慌乱，她将甲胄取出来，又收回去，出了门又折返——她终于等到了这一天！