虞昭月本就满心郁气无处发泄，闻得此言像只被踩了尾巴的猫。

她跳起来反驳：“谁喜欢漂亮的？”

“你肤浅！”

意料之中的反应。

凌墨渊语调更加闲散。“对，你最良善，不止容貌出众者，只要是女奴，你都想救……”

虞昭月杏眸圆睁，直直凝视太子殿下的眼，张了张润唇，没有反驳。

兰芝玉树般的美男子，眼尾上翘，温润笑意在他勾人的唇边蔓延。他微微俯身，一寸一寸，居高临下，视线与她的眸子更近。他明明笑着，声音凉薄：“金铃城，不，究其详，全国各地均有罪奴坊。”

“你救得了眼前这几人，救得了其他千千万万的女奴吗？”

不知是少年被震住了，还是不怕他了，他眼睛一眨不眨，与他对视。

他几乎能瞧见她睑缘里极淡的水光。

他仰着小脸，长睫如扇，白眸干净，黑眸剔透。

水洗玉石般的眸，润透不含杂质。凌墨渊从里面看到了自己脸。

明镜一样。

轻易倒映出他肮脏的过往。

也照出了他此刻的恶。

心脏微微缩着。手负身后，骨节分明的手指捻着玉扳指缓缓转动，凌墨渊眸光潋滟，唇色嫣红。“你尚且命不保夕，你拿什么救。”

他声音一如既往的温润，可柔和声线说出的话。让人心冷肺更冷。“你不过九品小官，如尘微末，你凭什么救？”

“女奴千千万万，只手遮天的大人们只要觉得有一丁点儿不妥，抬手便取其性命，你如何护？”

“能来罪奴坊赎罪的女奴，哪个不是心善的主人家怜恤，或求人开恩才得以活着。你凭什么认定别人不开颜，凭何妄援？”

见少年听得认真，凌墨渊的声音软和了一些。

但依旧摄人魂魄，锐利攻心：“无凭无能，不如想想如何击退栾敌，收复城池。”

“待得胜回京，封官领赏，于朝廷之上混出一席地位，才有资格论其他。”

两人面相而站，一颀长挺拔，一娇小瘦弱，凌墨渊这番话下来，周遭恍若施了静音术，落针可闻。

这是他第一次对少年说这样大段的话。

不平之事多如牛毛。

不是他有心就能改变的。

他能答应少年，来到此处，为的就是这一刻。

撕开他的天真，让他见识这世间的残忍。

他知虞昭良纯，有慈悲之心。

但他年纪太小，心意随时会变。

父母爱子，情人之情，尚且不能绑定人心。何况萍水相逢与他毫无用处的女奴。

待他再长些年岁，经了磨难，硬了心肠，哪里还有余力在乎他人死活。

那时他无牵无挂，随时可以撂挑子走人。

他也知少年聪慧，身怀绝技。

知他接近他是想施展才能。

少年正直向上，一腔热血，他不图钱财不爱权利，只心系女奴，如若他心意不变，击退栾敌，家国太平，女奴们有了安身之地。

待到那时，无欲无求的少年，为逃束缚，必毫不犹豫，辞官隐世。

凌墨渊说不清缘由，他总觉得此人来得蹊跷，也会消失得奇怪。

他想抓住他。

他是在吃人血嚼人骨的地方长大，他极擅长找人的弱点，只需一个缝隙，他便能顺势挑开外皮，狠狠撕开，使其暴露。

少年心之所往，于是他便顺少年的意，与他同来。

如他所料，少年愤怒、不甘。

他趁人年轻，利用他的气盛、良善。帮他扩大野心，看清目标，定下心意。

说他卑鄙也好，阴暗也罢，这样的济世之才，别说落入他国，是半步不能离……

不能离开他的。

要为他所有，为照国所用。

“你们怎的还在此地？”两人目光相触，但各有心思。直到那个放他们进来观察楼阁的灰袍束腰小太监来了，虞昭月才后退一步，移开视线。

白面小太监将沉甸甸的缎袋塞回廉长风手里，他皱着眉头驱赶。“去去去，带着你家小公子，快走快走，巡查使要来了。”

虞昭月还在咀嚼凌墨渊的那番话，她眼帘半阖，蔫蔫垂首，站着不动。

白面小太监竖眉。

下一瞬间，清风拂来。

一股冷冽的香气贴面，接着一只坚实的大掌落到她的肩头。

不设防备，失了劲的她，不用力量，身高腿长的太子殿下轻轻一揽，她便贴着他，侧转了身去。

虞昭月一行人前脚刚走，后脚雕花楼里便“吱呀”一声。

木门开启，从里阔步出来一个白面男子。

他身形胖高，双手背负在臀后，漆黑的牛皮软鞭随着他的一步一动在他腰间晃荡。

在空地里巡视一圈后，他哼着婉转的小调，悠悠哉哉抽出腰侧的长鞭。

在空中挥舞了几圈，转身朝着前方狠狠扬手。

“啪！”大力一抽。

一直垂首跪地专心做事的女奴猛然滚倒在地。

下巴磕地，嘴角流血。

半瞬，她手指缓缓扣紧青砖，慢慢爬坐起来。

女奴背脊上的轻衫慢慢湿透，血红一片。