门内是一方天井。比预想中要宽阔，四壁高耸，将头顶那片碎裂的天色框成一块不规则的四边形。天井正中立着一株早已枯死的树木，枯枝扭曲如半空中凝固的闪电。树根处盘踞着一团暗色的身影，那身影的轮廓在对面的烛火映照下缓缓地收拢又松开——兽缇子。

它比泠秋想象中更瘦，脊背弯曲如一段被反复弯折的弓梢，皮肤紧贴着骨骼，几乎能数清肋骨的数目。其口鼻部拖着一条长长的暗红色湿痕，貌似被人在很近的距离用钝器狠砸过面门，鼻骨凹陷了一大块，还在往外渗那层暗浊的黏液。它的右前肢以一种不正常的姿态向外撇着，关节处鼓出一个肿大的包，包面紧绷得发亮，透出底下淤积的暗色。

兽缇子正趴在那棵枯树的根部，身躯蜷成一道弧，两只前爪紧紧抱着一团月白色的东西——于雪眠。

她的脸侧向一旁，左袖管从系带里松脱出来，空荡荡地垂在地面上。她的右手被兽缇子的左爪按着，腕间那枚血玉钏的颜色在暗黄的光线里呈现出一种异常鲜艳的赤红，红得近乎灼目，钏身表面的裂纹正在以肉眼可见的频率明灭着，内部有某种东西正在飞速搏动。

而天井对面，枯树正后方，站着三个人。

为首的那人身形矮壮，穿着一件洗得发白的灰褐僧衣，领口敞着，露出一截粗壮的脖颈和脖颈上挂着的暗色念珠。他的面容很普通，颧骨高，眉毛浓，眼窝深陷，唇厚而干裂，站姿却很稳。

他身后两人才是让泠秋真正在意的人——两人脸上蒙着黑色绢纱，只露出一双眼睛。她们都穿着深紫色的曲裾深衣，衣料质地厚重，颜色匀净如旧绢经年沉积后的色泽，脖颈处露出半截暗色的领缘。

为首那僧往前迈了一步，靴底踩在天井的青砖地面上，发出一种踩进新翻的湿土里才会有的闷响。他没有看欧阳紧的枪尖，视线径直落在于雪眠腕间那枚正在剧烈搏动的血玉钏上。

“等了二十年，等到今朝，总算要成了。”他的声音低沉且厚实，每一个字都像是从胸腔深处推上来，经过喉管时带起一层粗粝的沙哑，“就凭这帮兽缯教的畜生也想来截胡，真是痴心妄想。”

欧阳紧的枪尖横过来，枪刃对准了那僧人的胸口。她没有说话，只是把枪身稳在肋侧，枪尖纹丝不动，如同冻结在了空气里。

泠秋从她身侧走出半步，右手指尖探进袖口，触到了那几张备用的符箓。他的视线越过那僧人，落在他身后两个紫衣女子身上。

“崔家世代礼佛，”泠秋的声音不高，却恰好压住了天井里那股暗黄光晕中持续的低鸣，“礼了这么多年，礼的原来是那尊人为臆想出来的伪佛。你们在大慈恩寺供奉的佛骨，在崔家花园地底深处埋下的祈愿，在栖霞观洞窟里烧的那些人烟——从头到尾，都是为了让这东西从一枚玉钏里爬出来。”

那僧人咧嘴笑了。他的笑容在厚唇上展开时有一种近乎慈悲的温厚，与他口中吐出的字句全不匹配：“佛有万相，方便之门，何来真伪之分？崔氏老太君看得透彻，她求的从来不是世间的福报，她求的是‘成’。是让她的后人，成为佛本身。”

他垂下眼，那颗粗大的念珠在他指腹间安静地停住了，边缘的磨损已经被摸得圆润光滑，“她等了二十年。从永贞元年那场桂花异变之后，她就在等。等泥犁子吸够了血气，等它在玉钏里长成完整的胎形，等一个合适的时辰把它从寄主身上剥离出来。