申时时分，梁应渠才从青苍山上下来，身上流云披风如一团黑云，阴压压地沉在肩头。他还是衣冠楚楚的样子，面似白璧，发丝一丝不苟。只眉间浮着一缕忧思。

监琮阁暗桩的尸首就埋在这城郊外的小坡上。

坟头早派人立好，葬于异土他乡，他与章跃也算是烧纸送了他们一程。

春深雨细，淅淅沥沥似绵针轻飞，只有秀水在旁侧打纸油伞随侍。

才到山脚，就有一队穿官袍的人候着，没人敢进轿子里歇脚。见梁督主现身，连忙簇拥上来，恭恭敬敬把他迎进了轿子里头。他是汴京城里的大拿，皇帝的心腹。那些个顶个儿的高官在他面前也是奴才，对着他只有低头恭敬的份儿。

乌漆蓝绸轿撵辗转街巷，最后停在广昌县官府侧门，往里走几步就是内院的议事堂。议事堂堂前已叠好行船的新鲜瓜果补给，路过的官员无人敢细看。

禀报坏消息的人，通常活不太久。自古如是。

因而，梁应渠在高椅上坐定，秀水奉了茶，边上还立着两名侍从，一名端着盆子，另一名捧着帕子。他面无表情地把手泡在盆里，擦了擦手，静静地喝了口茶。

待他放下茶盏，底下的人才稍微缓了口气。

若雨湖案发生在泾州，免不了牵扯出梁督主还未及高位时的前尘往事，这群人从汴京过来自是嚼了一路舌根，这心中免不了暗暗打量。

可他们如何想，都觉得这气运不同常人。梁应渠因泾州瘟疫误了科考，却使他年纪轻轻就跟了汤将军。而后处置了叛军恩师，又因祸得福救驾有功。仕途顺利得教人怀疑，那恩师莫不是为他徒儿平步青云才围了帝王之榻。不然怎么说得过去，放眼整个大庆，有几人能走到他这个位置？

监琮阁掌印，替皇帝掌管军机宫务，连锦衣卫见了他都要下跪……

“陛下的折子……不知梁督主瞧过了没？”底下坐在最前头的官员，呵腰字斟句酌道。

梁应渠沉默。

官员偷眼看，瞧不出表情，只得端肃地继续往下说：“梁督主在江南盘桓月余，汴京的流言可都压不住了。御……御史台参您懈怠渎职的折子都堆满我们通政司的门槛儿了……”

大理寺少卿擦着冷汗打圆场：“督主明鉴。监琮阁暗桩受袭，情报被偷梁换柱，涉嫌叛国罪。”

梁应渠面不改色。他下得狠手多，不留情面，向来仇家多。他人不在京中，加之皇帝不表态，观望许久，幕后之人自然免不了拱火，想来个借刀杀人。新仇旧恨必是汹涌而来。

“已阅，风高雨急，路不好走。各位大人请回吧。梁某就不留了。”

他端坐着将在折子一一扫完，便冷冷将之丢在地上。

对这些赶了三天路的官员们来说，梁督主位高权重，把着整个大庆的暗卫和情报网，他不愿回京解释一二，也不是自己的错。他们该转达的话已经转达到了。恨不能插上翅膀即刻回京，嘴上也只敢说，夜已深，不敢再做叨扰。

秀水猫了腰，去拣那摞折子。

起身却拾出了一封密信。

“慢着。”

梁应渠接过密信，正作了揖往外走的大臣们，刚刚缓过劲儿，暗道躲过一劫，准备从阎王跟头溜走，又一个两个的抹着汗又退了回来。

这一声慢着，可比刚才读折子的时候阴森多了。

梁应渠缓缓读了折子。读罢一片死寂。

“威胁我？”

他从高椅上微微俯身，皮色冷白，目光阴戾，一一掠过堂下京城赶来的贵客。

他捏着立起薄薄的信纸。浅黄色的直上透出可怖的红色。

“是哪位大人辛劳地给我传信？站出来，有赏，大家一起赏。”

众人闻言颤抖着齐齐跪下。

*

杳杳出生于宫廷大内，对危险和变局天然有着机敏的嗅觉。

下山看到乌压压的一片人，她就知汴京局势已变。这一路走到如今，终于开始失控了。梁应渠今夜一定知晓自己会等他，但两个时辰过去了，京中送折子的人，无一人从议事堂出来。

如果这番被拦住，回了汴京，那线索就得断了。

杳杳径自急得在房内踱步，阿碧眉头深锁却也不知从何劝起。

天光将亮，议事堂才散。

梁应渠未现身，只等来秀水脸色疲惫地通知：“夫人，我们即刻就走。”

还是，还是要回去了吗？

就这样失败了吗？

“回汴京吗？”

秀水摇摇头，苍白的面上显出微微的兴奋。

“督主说了，没有半途而废的道理。去鹦州。现在就走。”

*

姜杳睁眼已是昏暗一片，盯着低垂的慕白色床幔，一时忘了自己身处何处。

提心吊胆一夜，在船上睡了整整一个白日。

推门而出，船廊内道的灯已次第亮起。自舱中缓步登阶，但见天幕如墨，往来船工正忙着将鸡鸭牲肉、时蔬鲜果挪移至他处。

船行南地，湿气渐重，早先将携来的羊肉鹿肉并各色鲜物烹作大菜，余下未及用完也不便带下船的，便都腌渍贮存。