明樾跟着唐风，和一群研究员坐在回研究所的车上。

车厢内气氛微妙，众人的目光似有若无地往他手里的刀上飘。

那柄古朴长刀安静地靠在身侧，刀鞘上的暗纹在车窗透进的光线下流转着若有若无的光泽。

黄忠作为资历最老的教授，轻咳两声打破沉默：“明先生？”

明樾抬眼望向他。

黄忠脸上堆起和善的笑，眼角皱纹舒展：“你和我们小唐……怎么认识的呀？”

明樾偏头略作沉吟，平静答道：“他雇我当保镖。”

黄忠嘴角微不可察地抽动了一下，勉强维持着笑容：“保镖……也算助手范畴，也算。”

他不再纠结这个话题，目光又落回那柄刀上，试探问道：“这刀，是你们家祖传的宝贝吧？”

刚从集市上花五十块钱买来的明樾面不改色：“是。”

车里响起几声轻微的抽气声。

刚才那场惊心动魄的战斗所有人都看在眼里——那刀斩断变异藤蔓时的凌厉，绝非凡品能及。

一个年轻研究员终于按捺不住好奇心，凑近了些问：“您是不是……那种潜心修炼的古武世家传人？”

明樾点头：“算是。”

对方眼睛瞬间亮了起来，看向明樾的眼神里满是崇拜。

系统在明樾脑海里笑得直打滚：“宿主，你这谎撒得越来越顺溜了！”

众人还想再问些什么，车门拉开，唐风交涉完毕回到车上。空气瞬间安静下来。

唐风敏锐地察觉到车厢内微妙的气氛，眉心微挑，目光在众人脸上扫过，最后落在明樾身上。

明樾坦然迎上他的视线，唇角弯起一个浅淡的弧度。

唐风没说话，只对司机点点头：“回研究所。”

一路无话。

车子驶入研究所大院，众人各怀心思地散去。唐风直接带着明樾进了自己的休息室，反手关上门。

室内安静下来，只有空调运转的低鸣。

明樾被唐风按在沙发上坐下，手里塞进一杯温水。他捧着温热的杯子，看唐风在对面坐下，欲言又止。

“你……”唐风顿了顿，视线从明樾脸上移开，落在他沾了些灰尘的袖口上，“还没吃午饭吧？”

明樾摇头。

“等会和我一起去食堂。”唐风说完这句，又陷入短暂的沉默。他的目光最终落在明樾手边那柄刀上，“这刀……怎么来的？”

明樾放下水杯，回答得干脆利落：“集市上买的。”

在唐风错愕的目光中，他不紧不慢地从衬衫口袋里掏出剩下的五十块钱——那是今早唐风留在桌上的，怕明樾不够花，他留了好几张。

他小心地从纸币间抽出一张折叠整齐的纸条，仔细放回口袋，然后将剩下的五十块钱递向唐风。

“你留在桌上的，我拿了一张，”明樾语气平静，仿佛在说今天天气不错，“还剩一半。”

唐风看着那叠的有些皱的纸币，一时哭笑不得。他接过钱，指尖触到纸币上残留的温度，心里某个地方莫名软了一下。

“你怎么跑那么远的？”唐风想起集市离别墅区的距离，“打车？”

明樾摇头：“走路。”

两个字，轻描淡写。

唐风却突然意识到什么——从他离开别墅到出现在陨石坠落点，前后已经快四个小时了。若是步行，这段距离根本不可能赶到。

除非……

唐风凝视着明樾平静的侧脸，那些被忽略的细节重新浮现：那道快得几乎看不清的身影，那柄斩断藤蔓时流转微光的刀，还有腕间那串在危机时护住他的佛珠。

“明樾。”唐风的声音低沉下来，“你到底是谁？”

明樾抬起眼，眸光清澈见底。

他没有直接回答，而是反问：“重要吗？”

“重要。”唐风斩钉截铁。

休息室里的空气仿佛凝固了。

窗外传来研究员经过的谈笑声，渐行渐远。

明樾静默片刻，伸手拿起那柄刀，横置于膝上。他的手指抚过刀鞘上的暗纹，动作轻柔得像在触碰什么珍贵之物。

“刀是假的，”他说，“但救你是真的。”

唐风喉结微动。

“我能告诉你的不多，”明樾抬眼看他，眼神里有种唐风读不懂的复杂情绪，“但你可以相信一件事——”

他顿了顿，一字一句：

“无论发生什么，我都会在你身边。”

这不是承诺，更像陈述一个事实。