到了最后，郁骨弥氏索幸直接表示，前两条都好说，唯独第三条坚决不能让步，自己打了这么久的仗，虽说皇帝是当不成了，但是当中原皇帝的女婿似乎也不是很丢面子，再说了，你越是抗拒的东西，我越是不能松口，大不了继续打下去。

后来太祖一度想继续跟草原诸部开战，但架不住大半个朝廷的臣子反对，要么拿国力不足，继续打下去有害社稷来劝阻，要么就说西域最近传来消息，西域诸国见朝廷与北狄僵持不下，近日有了观望的态度，对朝廷命令都开始阳奉阴违了，还有的说如今太子一派被秦王压的喘不过气来，要是继续让秦王领兵，造成兄弟阋墙又该如何……总之意思就是您想跟北狄人死磕也可以，总得先内部安稳了，攒够钱粮了再说。

后来太祖忍着胸中怒气与郁骨弥氏谈妥了条件，命秦王与其歃血为盟，双方各自罢兵。朝廷除承担此次狄族粮草消耗外，另给狄族粮食十五万石，绸缎五千匹，白银二十万两，黄金四万两，放开商贸禁令，将太祖第六女封为赵国公主嫁给郁骨弥氏。狄族人则撤出所占城池，交还掠走的百姓，但郁骨弥氏还是掳走了好几万人，然后带着自己新娘子的送嫁车队，趾高气昂的回了草原。

此后秦王淡出了朝廷很长一段时间。人们只当他是对朝廷失望了，殊不知，他是在积蓄力量，想着如何夺取大位。

两年后，太子联合其弟齐王意图谋害秦王，结果秦王抢先下手发动兵变将二人击杀，为不留遗患，秦王尽诛二人诸子。

之后秦王当仁不让被册封为了太子，又于两月后接受了太祖内禅，是为太宗皇帝，太祖则退居为太上皇。

四年后，太宗皇帝趁着北狄内乱，亲率八万大军，分四路进攻北方草原，自此，太宗皇帝开启了他的的灭国生涯。

郁骨弥氏自回到北方后，因为取得了这次南征的大胜，所以越发得意，整日饮酒作乐，但在他未曾注意的地方，草原正在渐渐走向分裂。

要说郁骨弥氏南侵，最气的除了中原的皇帝之外，还有那些被他掳到北方来的中原士子。

这些人虽答应教郁骨弥氏怎样治国，怎样使国家强大，但其初衷绝对不是让他强大了去跟中原打的——在他们眼中，他们这算是教化蛮夷，宣扬圣德，自然是想方设法让草原诸部如何亲附中原朝廷，但自从郁骨弥氏暴露了自己的本性后，他们就越发觉得这人心思深沉，虽说不讲信义，但也算得上个有为之主。

在他当初准备南侵之时，有好几位汉人臣子因劝不住他而撞死在他面前，他的眼神没有丝毫波动，只是淡定让人收尸，厚恤其家人，然后头也不回的率兵南下了。

所以自他回来后，那些看透了他的汉人官员就再也没提出什么好的国策，整天出工不出力。

郁骨弥氏虽然发现了这一点，但他也不能怪罪他们，他们帮自己强国，自己反而要去攻打他们的国家，换作是自己也没这么大的胸襟，所以也就没多说什么。

这就导致了人心离散。汉族官员去职出走的越来越多，医师逐渐撤走，博士讲学的地方废弃，律法也成了一纸空文，这使得郁骨弥氏手下的各部首领没了约束，变得愈发放肆。

这些人逐渐变得好勇斗狠，喜好中原传入的奢华之物，甚至有的已经不满足于肢体肉搏了，而是上升到了部族与部族之间的战争。等到郁骨弥氏觉察时，局势已经完全脱离了他的掌控。

四年后的内乱起因其实就是一件南边客商带来的织金锦袍。两个部族首领都看上了这件衣服，二人互不相让，甚至其中一位在怒火中烧时失手杀了对方的小儿子，这就导致两个部族间爆发了战争，双方还拉着跟自己交好的部族一起作战，结果这场战争成了草原被灭国的导火索。

太宗皇帝的军队可以说是势如破竹，开战半年就拿下了北狄王庭，郁骨弥氏于混乱中被乱箭射死，赵国公主被接回，太宗加封其为晋国长公主，派人送回京城荣养。

他又花了一年时间征服了北狄所有部族，俘虏缴获草原贵种和牛羊车马数以十万计，并改和宁城为受降城，设单于都督府，留了驻军三万管辖漠南草原诸部，漠北则是设了幽陵府，留兵一万经营。然后带着俘获的北狄王族和战利品，无比快意的返回京城。

可惜太祖在一年前晏驾了，不然看到太宗得胜而归心中一定十分欣慰。

太宗在位共二十载，在攻灭草原后他又陆续灭了好些个国家。

太宗八年，荆南旁边的施朗国被他以不按时进贡为由而平灭，施朗旧地被他设了六个州。

太宗十年，因中原商人在依附于蕃部的羌国境内被杀，太宗皇帝命其国主给个说法，羌国国主视若无睹，太宗皇帝一怒之下，当即派五万精骑灭了羌国，国主被押到京城斩首，旁边的蕃部被这么一震慑，当及遣使往京城朝贡。羌国故土被太宗交给了其境内一个亲附中原的汉人大族统治，任命其为国主，今后每一代国主都要接受朝廷册封。

太宗十三年，西域高昌国爆发叛乱，高昌王一家被杀，太宗闻讯当及点了三万兵马从凉州出击，不仅剿灭了高昌的叛贼，还在高昌国民的“请求”下将高昌纳入了朝廷管辖，设了州郡，派了官吏，兵马回程途中，顺带把没眼力见的西域小国丘兹给灭了。

太宗十七年时，靠近辽东的扶余国突然挑衅边疆，此时当初那个意气风发的秦王已经走到了人生暮年，乍听此消息，顿时又来了兴致，想着在自己临去前再拼一次，但他的身体已经撑不住他再来一次御驾亲征了，战争留下的旧伤，多年朝政的劳累，让他的身体已濒临崩溃的边缘，最后只能让手下将领去征伐扶余国。

结果战况毫无悬念，朝廷军队一路平推了过去，扶余国王出城请降，后来还是太宗皇帝发扬了一下自己的仁慈，让他退位，留在京城养老，让其侄继任为扶余国王，今后每任扶余国王皆要受朝廷册封

太宗十九年，位于西域以西河中地区的石国因不愿朝贡，于是联合更西边的大食国共九万大军进攻西域，结果这次战事没有上报朝廷 ，边境的守将自己率领军队大破石国联军，攻入了石国国都，俘虏了石国王子押回京城，石国国主慌忙逃往大食，后来太宗皇帝收到消息后很是夸了这位守将一番，又命其接管石国，但此时，太宗皇帝的身体已油尽灯枯。

太宗皇帝他一生的武功不说空前绝后，但绝对继往开来。在他临去时，国朝疆域东起乐浪海，南据林邑，西抵西海，北逾北海，比太祖时疆域拓展了近一倍，远迈前代。

太宗在武功上声威赫赫，在文治上也半点不差。他重新丈量田亩，积极劝课农桑，轻徭薄赋；大大扩展了国学规模，增加了科举科目；他知人善任，虚心纳谏，对曾经陷害过他的人也不吝拔擢。他甚至在一次朝会上还说出了“天下英雄，尽入吾彀矣”的豪言，足可见他对自己文治方面的自信。

二十年征战不停，国朝也未曾出现前汉武帝晚年时“海内虚耗，户口减半”的局面，而是人口稳定增长，民生持续繁荣。这也从另一方面表现了太宗皇帝在治政方面的功绩。

虽说太宗皇帝的功绩足以跟秦皇汉武媲美，但他也有一个跟他们二人相同的缺点——妄图长生不老。

秦皇晚年时派方士出海为自己寻访不死药，汉武为求长生则是找方士为自己修建承露台，而太宗皇帝则是在自己临近药石罔效时听信于一个西域方士的鬼话，吃了他进献的丹药，结果还是病重驾崩，享年五十二岁岁，谥号文，庙号太宗，葬于崇陵。

所以殿中诸臣虽然是知道国朝如今的军力必然远不及太宗时，但这仗还是一定要打的，这不光是为了脸面，更重要的是要向北疆诸胡表现自己实力依然强大，莫要以为中原这些年不常打仗了就是国力衰弱了。

皇后看了看在下面班列中沉默不语的乐康“乐康，你对此有什么看法。”

乐康举了下笏板，对皇后行了一礼“回娘娘，臣以为，我们此时最应该考虑的不是派谁率军回击草原，而是应该考虑此战之后该如何有效治理草原。”

殿上群臣对他的话嗤之以鼻，有人刚要开口反驳，但皇后却颔首“你继续说。”

乐康会意“娘娘，此次北狄突袭边境，虽看似来势汹汹，但其实不过是外强中干，自我太宗皇帝攻灭郁骨弥氏后，草原诸部早已不成气候，当年草原诸部强盛时民口逾百万，控弦之士数十万，结果还不是被太宗一战平灭，土崩瓦解，之后又将数十万狄人迁往内地，打乱分散于中原各处，将其编户齐民，派人严加管制。如今他们卷土重来，不过是想抢些粮食人口补益自身，就算我朝军力不复太宗盛况，但只要命一稳重之人率一偏师与其斡旋，再派一将领率数万精兵偷袭其后方，北狄必将重蹈郁骨弥氏覆辙。”

皇后听罢，微微点头，殿上其他大臣有的也觉得他说的有道理，所以不自觉点头，但有的大臣却问道“卫国公所言，有一定道理，但不知郡公所言“有效治理草原”是何解？”

皇后也将目光再次望向了乐康。

“娘娘，众位大人，想来诸位也深知我华夏自古以来就是四战之地。自先秦时，我中原就时时与四方蛮夷征战不休，夏时有苗蛮，商时有淮夷，周朝有犬戎和东胡，秦汉有匈奴，魏晋有鲜卑，北朝有檀茹，而本朝在开国初年也曾与羌戎、北狄交战过。千年来，东夷、南蛮、西戎、北狄四方之中唯有北方草原上的异族最难剿除，每回肃清一个异族后，过个几十年往往又会有一个异族崛起，重新为祸边疆，成为朝廷的心腹大患。”

有的大臣听完后，陷入了沉思，而有的则是惊愕于乐康的见识。没想到啊，一个平日朝会上基本不发一言，从来都不起眼，只是被帝后怜惜的宗室子居然能说出这样一番话来，小看他了。

“所以依在下看来，击溃北狄应该不是太难之事，但关键在于战后应该如何对待这些狄族。是灭其族裔，还是剿抚并用，是羁縻册封，还是迁往内地，如果不妥善处理，等到几十年后，说不定又是一个郁骨弥氏。”乐康平静说道。

殿上诸臣听到他轻描淡写的说出“灭其族裔”四个字时后背就泛起了凉意，有的人深深的望了他一眼——这人心狠手辣，今后最好不要轻易得罪他。

皇后似乎也从他的话中听出了杀气，于是也没多说什么，而是命其退下。